宝玉、荷花和茗烟等人顺利回到南京。茗烟和荷花去厂子里交接货物，宝玉便带着袭人和蒋玉菡回到贾家。
袭人先去给她的旧主王夫人磕了头。
王夫人听说袭人已经嫁了人，感慨一番，命人扶起她：“好孩子，是宝玉没这个福气。你家里缺什么的话，只管跟我说，只是别生疏了，以后就当个亲戚走动吧。”
袭人含着泪花答应着，虽知是王夫人客套之语，心中依然感动不已，然后又去拜望其他人。
王夫人和众人听说袭人如今家计艰难，都各有赠礼，资助她度日。只说是恭贺她成婚之喜。
宝玉帮蒋玉菡在贾家附近租了个宅子，添置了些家具，他夫妻二人便搬进来住了。宝玉又思量一番，安排蒋玉菡和袭人去他的胭脂铺子做事。
袭人到了店铺里，正好晴雯也在，昔日姐妹重逢，又是叙旧一番。以前就是同事，兜兜转转，如今又成了同事。
晴雯正每日烦恼于看帐、计算等事，如今袭人来了，她正好丢开手，专心去管绣坊的事。在凤姐的绣坊里，她跟尤三姐一个管人，一个管新品的研发，各司其职，两人皆是性子爽快之人，很合得来。
宝玉忙完了这些，回到家中去给贾政请安。贾琏和林如海也在贾政书房里，众人正讨论着什么呢。
贾琏见宝玉来了，便对他笑道：“你听说了吗？冯家军已经打到长安了！不日就能收复旧都。光复河山，指日可待啊！”
“真是太好了！”宝玉听了也十分高兴，“这可真是武曲星下凡了！没想到他们竟如此神勇，比咱们料想中的要快好多呢！”
林如海捻须而笑：“听闻冯家军军纪严明，真正做到了如历史上的岳家军那样，冻死不拆屋，饿死不掳掠。所以，百姓都拥护他们。短短几年间兵力由原先的两万多人，扩充到了如今三十万之众！咱们江南江北加起来也不过十五万啊！等陈总兵的部队跟冯家军合流之后，就是对胡虏发起总攻之时啊！这次一定能把他们赶出我们国土，最好还能乘胜追击，全部消灭，永绝后患！”
贾政闻言，感慨道：“想我贾氏一门，祖上乃是军功起家，如今合族竟无一人在军前效力，实在愧对先祖啊！”
宝玉听了有些心虚地垂下了头。
贾琏忙圆场道：“咱们虽未亲身上战场杀敌，但我们家也为前线提供了许多物资。都说三军未动，粮草先行。后方的支援也是很重要的嘛！”
听了这话，贾政才觉心里宽慰了些。
宝玉听了，心中纳闷，难道贾政还不知道贾珍父子进了军营的事吗？不禁抬头看向贾琏，后者忙向他使眼色，不叫他说出来。
一时，众人散了，宝玉跟在贾琏身后悄悄问他，贾珍父子的情况。
贾琏眼瞅着四下里没人，才拉着他低声道：“这事你可别说出去，幸亏之前没跟二叔说把他们弄进军营的事，不然非得把他气死——珍大哥他们父子俩跑了！”
“啊……”宝玉大吃一惊，“怎么会这样？”
贾琏摇摇头，叹道：“我原本还想着让他俩好好历练历练，等以后出来就是顶天立地的男子汉了。谁知，半个月前，他们这批新兵要去前线打仗了，行至半路，他们两个竟然偷偷地逃跑了。幸亏陈总兵北上打仗去了，不然我都不好意思见他。大老爷们，怎么能当逃兵呢，多丢人……”
“我听人说，战场上当逃兵是要被处决的……”宝玉不禁担忧起他二人的安危，“难道他们打算一辈子东躲西藏吗……”
“算了，不管他们了！”贾琏摇摇头，甩掉这些负面情绪，拍了拍宝玉的肩膀，“你赶了这么远的路回来，想必也累了，回去歇着吧！”说着两人分开。
宝玉走来找黛玉，荷花这时也回来了，正嘁嘁喳喳跟众人讲带回袭人夫妇的经过。
雪雁笑道：“当时我们都以为袭人姐姐以后会是宝玉的姨娘呢，谁想到……”
抬头看到宝玉来了，便住了嘴。
宝玉也不在意，把刚才在贾政房里听到的那些话，又讲给她们听。
春纤不禁推了推荷花的肩膀：“你的赵大人马上就能跟你团聚了，开不开心？”
荷花喜笑颜开地道：“还早着呢，哪有那么快。”
海棠瞅着她摇头叹道：“你这丫头，怎么就不知道什么叫害臊？”
荷花眨眨眼，似是不解：“这有什么好害臊的？”
众人便又笑她呆。
工厂已经加班加点地赶工把那批棉花做成了棉衣、棉被等物，须得赶在入冬前送到前线将士手中。
荷花和宝玉听说后主动请缨：“一回生，二回熟，这回须得再让我们去送这些物资才行！”
众人都不赞同：“这次不一样，要送到前线的。战场上刀剑无眼，太危险了！”
宝玉笑道：“前些日子，老爷还说咱们祖上军功起家，如今国家危亡之际却没个上战场的人，愧对祖宗呢！如今，正好有这机会，干嘛不去？琏二哥是不行了，这里的生意都离不开他。这不是正该我去吗！”
荷花也道：“宝玉都能去，我就更能去了。就是你们不许我去，我也能想办法偷偷跟着去。只是，那样就不美了……”
众人见他们意志坚决，只得答应了。
晚间，黛玉拉着荷花，百般叮嘱：“我知道你为了见你那个赵大人，连命都不顾的！我们也是拿你没办法了，知道你福大命大，只是万事还是要小心的好。好好跟着众人，不要乱跑。最好是全须全尾的回来，别缺胳膊少腿的……”
荷花笑道：“好妹妹，你就放心好了，不是那不知轻重的人。我跟你保证，不光会保全我自己，就连宝玉，我也会完完整整的给你带回来。”
黛玉只是一个劲儿地叹气：“我怎么就偏偏遇到你们这两个不叫人省心的！”但她知道，每个人在这个世界上都有自己存在的价值。宝玉只不过是想为国家尽自己的一份力，若不是自己身体条件不允许，她也会去。