“咳……咳咳！”老猴搀扶着面色灰白的丹夫子，并一瘸一拐跟着的杜笙，踉跄着向凉州港码头方向挪动。
此番又是空手而归，三人也顾不得身上的伤，只觉得无颜面对公主。
“哎哟！”一声痛呼在街角响起。一个背着大包袱、风尘仆仆的老妇人与他们撞个满怀。
“走路不长……”老妇人骂到一半，看清来人，声音戛然而止，脸上瞬间堆起不自然的笑：“哟！这不是……丹夫子吗？经久不见，怎么在这凉州城吃沙子？”
丹夫子抬头，也是一愣：“翠婆？！”长安城那位十里八乡有名媒婆！“你……你怎么会在此？”
翠婆眼神躲闪，拍打着身上的灰：“探亲，老身有个远房表侄在凉州营生，顺道来看看！倒是你们俩，大半夜鬼鬼祟祟，莫不是……”她话锋一转，媒婆的八卦雷达瞬间启动。
丹夫子苦笑摇头，将寻药被抢之事简略说了。
“莫桑子？全城断货？还被人抢了？”翠婆小眼睛瞪地溜圆，一拍大腿，“嗨！这事儿我知道啊！凉州城里都传遍里！是胡姬夫人！就前两天，胡家商行跟蝗虫过境似的，把市面上、犄角旮旯里的莫桑子，扫个精光！说是要囤什么稀罕药材！”
“胡姬夫人？”丹夫子心头一跳，猛地想起鬼市那张混血俊脸，“我们在鬼市，碰到一个卷发混血少年，嚣张跋扈，故意抬价，害我们花了天价才买到……”
“卷发？混血？俊得不像话？”翠婆立刻接口，语气笃定，“那准是胡姬夫人的心肝宝贝，胡焱小公子！仗着家里有钱有势，模样是顶顶好，性子也是顶顶的混不吝！”
线索瞬间串联！
回到栖凰号，丹夫子将翠婆的信息和鬼市遭遇快速禀报。压抑的气氛中，职守的张锋猛地踏前一步，单膝跪地，声音铿锵：“禀公主！昨日末将值守，擒获一试图偷溜上船的混血少年，形貌特征与翠婆所言、丹夫子所见，完全吻合！末将失察，未能深究其来历，请公主责罚！”
船舱内一片死寂。所有的线索——拒客、偷溜被张锋抓、胡焱报复全城收购莫桑子、鬼市抬价、半路劫药，将所有事情放在一起便连成了一条清晰的线。
赵锦绮苍白的脸上寒意凝聚，指尖轻敲案几，发出叩叩轻响。片刻，她抬眸，眼中锐光一闪：“珍珠，备一份请柬。就说……本宫感念胡氏对栖凰号的‘关注’，特邀胡小公子，明日未时，登船品茗。”
……
翌日未时，胡焱带着几分得意与好奇，昂首踏上栖凰号。
他被引入一间装饰豪华的会客厅，珠帘低垂，帘后隐约可见一道窈窕身影。
“胡公子请坐。”珠帘后传来“公主”温和的声音。
胡焱按捺住激动坐下，目光灼灼地盯着帘后。侍女奉上香茗，帘后之人言语温和，不着痕迹地引导着话题，试图让胡焱主动进献莫桑子作为“赔罪”。
起初，胡焱被这份单独的恩宠冲得飘飘然，但很快，他敏锐的捕捉到异样。这位“公主”虽言语不漏破绽，显出聪慧之相，可这气势太过于低柔了，全不像传闻中的那位刁蛮骄横长公主该有的样子。