刘简之身姿隐匿在一棵粗壮的树干后，他的双手不自觉地在身侧紧握，掌心已满是冷汗，那寒意顺着指尖蔓延至全身。
方才，稻森的身影刚从姜夔家中走出，阔步离去，如今已消失在蜿蜒曲折、被夜色彻底吞噬的小巷深处，只留下一缕淡淡的雪茄气息，如幽灵般在空气中飘荡。
“刚刚离开的就是稻森？”
刘简之微微探出脑袋，目光紧紧锁住姜夔，试图从对方的神情中捕捉到哪怕一丝关键线索。
“是他。”
姜夔应道，语调波澜不惊。
可在这寂静的夜里，每个字都像重锤，砸在刘简之的心坎上。
姜夔一边说着，一边下意识地裹紧身上的外套，像是要用衣物隔绝周遭弥漫的紧张与不安。
刘简之深吸一口气，努力让自己镇定下来，他舔了舔干涩的嘴唇，压低声音，仿若每一个字都是从牙缝中挤出来的：。
“重庆命令，立即除掉稻森教授，并且摧毁他的实验室。”
“要我做什么？”姜夔问。
“你知道稻森的实验室在哪里吗？”
“不知道。我问过稻森，他不肯说。”姜夔无奈地摇头，语气中带着一丝懊恼。他回想起向稻森打听实验室位置时，对方那讳莫如深的表情，心中愈发烦闷。
“在不在校内？”
“肯定不在。”
姜夔斩钉截铁地回答。他在心里暗自思忖，稻森行事向来谨慎，实验室这种关乎重大机密的地方，断然不会设置在人员繁杂、容易暴露的校内。
这让寻找实验室的难度直线上升，如同在茫茫大海中寻找一根针。
“想办法找到他的实验室。”
刘简之说这话时，他的眼神坚定如铁，仿佛下达的是一道不容违抗的圣旨。
“是！”
姜夔应道，顿了顿，又补充道，“我们可不可以先把稻森干掉？”
“你有把握吗？”刘简之挑眉，眼中满是审视。
“明天一早，稻森教授将离开家，前往他的实验室。我们可以在他出门的时候截杀他！”姜夔眼中闪烁着兴奋的光芒，迫不及待地说出自己的计划。
“消息确切吗？”
“稻森亲口对我说的。他说他的实验已经接近尾声，实验成功，就这两天的事。”
姜夔言之凿凿，回想起与稻森的对话，他的语气不自觉地加重了几分。他在心里暗自盘算，若能趁稻森前往实验室途中将其截杀，不仅能除掉这个心头大患，或许还能顺着他的行踪找到隐藏极深的实验室。
月光透过枝叶的缝隙洒下，在刘简之脸上勾勒出明暗交错的光影，更衬得他眼神深邃难测。
“最好是先绑架他，逼问实验室设在哪里。然后连人带实验室，一起灭掉！”
“明天早上五点，等他出门的时候动手。”
“你知道稻森家在哪里吗？”
“知道。”
“你现在带我去。具体行动你就不要参加了，以免暴露身份！”刘简之当机立断，语气不容置疑。他深知姜夔身份的重要性，在这场复杂的博弈中，每一个棋子都有其不可替代的作用，绝不能轻易暴露。
“你跟我来！”姜夔转身，朝着树林外走去，脚步比平时沉重许多。
......
就在刘简之跟着姜夔的脚步，隐入通往稻森家的黑暗小径的时候，八木明子提着一个便当盒，沿着坑洼不平的街道，朝着田中秋元家走去。
寒风卷起路边的枯叶，沙沙作响，仿佛在诉说着这座城市的疲惫与沧桑。
与其说是家，实际上只是一间临街的平房。
墙面斑驳，露出内里粗糙的砖石，窗户上的玻璃也缺了几块，用报纸勉强糊着。
八木明子站在门前，深吸一口气，轻轻叩响那扇摇摇欲坠的木门，“咚咚咚”的敲门声在寂静的夜里格外清晰。
“明子！快进来！”
田中秋元一把拉开门，脸上带着病态的苍白，勉强挤出一丝笑容。
屋内昏暗的灯光下，陈设简陋，一张破旧的木桌，几把缺了椅腿的凳子，墙角还堆着几本书，书页已经泛黄卷曲。
“感觉好一些了吗？”八木明子关切地问道，眼神中满是担忧。她将便当盒放在桌上，打开盖子，里面是简单的饭团和腌菜，在这物资匮乏的时期，已是难得的食物。
“没好。头还是很疼。”
田中秋元有气无力地说，抬手揉了揉额头，眉头紧皱，仿佛每一个动作都在消耗着他最后的力气。
“别撑着，明天一定要去看医生。”八木明子伸手轻轻摸了摸田中秋元的额头，触感滚烫，让她心中一紧。
八木明子决定留下来，照顾生病的田中。
狭小的房间里，两张单薄的被褥铺在地上，他们并肩躺下，听着窗外呼啸的风声，仿佛那是战争的呜咽。
“先前说三个月，后来说六个月，现在快两年了，真不知道这场战争什么时候才能结束。”
八木明子的声音里充满了疲惫与无奈。
她望着天花板上裂开的缝隙，思绪飘向远方，不知道自己的家人是否平安，不知道这样的日子还要持续多久。
“你担心也没有用，我都习惯了。幸好我是个老师，不然的话，我恐怕也会去服兵役了。”
田中秋元苦笑着说，眼中闪过一丝庆幸，又很快被更深的忧虑取代。
突然，走廊里传来喧闹声，打破了屋内的寂静。
杂乱的脚步声在门外停下，有人“咚咚咚”地敲着隔壁的房间门，那急促的敲门声，像是死神的叩问。
“堂本！堂本！你在里面吗？”
八木明子听出，这是玉木美黛尖锐的声音，带着不容置疑的压迫感。
“玉木太太！你们饶了我吧！我不想当兵，更不想去中国……”一个男声带着哭腔喊道，声音里满是恐惧与绝望。
八木明子和田中秋元对视一眼，眼中都闪过一丝惊慌。
“吟子，你也在里面吗？”玉木美黛大声问，语气愈发凶狠。
“玉木太太，你们……饶了堂本吧！明年，明年……”一个女人的的声音颤抖着，带着哀求。“你们再不开门，我们就闯进去了！”玉木美黛威胁道。
八木明子便听见隔壁有人推开了窗户，接着传来重物落地的闷响，有人从窗户跳了出去。
“别抓我！别抓我！”
紧接着，一个男人凄厉的声音划破夜空，充满了对未知命运的恐惧。
田中秋元猛地爬起来，掀开窗户，看向窗外。寒风灌进屋内，吹得他瑟瑟发抖。月光下，几个人影扭打在一起，玉木美黛站在一旁，双手抱胸，眼神冰冷，宛如一个无情的判官。
“带走！”玉木美黛一声令下，语气冷漠如冰。
田中放下窗户，转头对八木明子说：“我还是第一次看见玉木太太抓人当兵。”他的声音里充满了震惊，脸上还带着未褪去的惊恐。
“玉木太太好凶啊！”八木明子说，声音不自觉地颤抖。
她抱紧双臂，仿佛这样就能抵御内心的恐惧。田中秋元叹了口气，屋内再次陷入沉默，只有远处隐约传来的犬吠声，为这死寂的夜增添了几分凄凉。
......
高桥圭夫的皮鞋叩响走廊时，尽头的挂钟刚敲过九下。他推开办公室门，屋内还弥漫着隔夜的烟草味，无线电侦测室主任鸠山武司立刻起身，手中的监听记录纸页簌簌作响，仿佛藏着某种隐秘的震颤。
\"这是昨晚的新发现。\"
鸠山将记录推到桌前，食指重重划过纸页，\"神秘电波，持续8分钟。\"
\"什么时候？\"
高桥摘下军帽，帽檐上的雨滴砸在木质桌面，洇开深色的圆斑。
\"23点40分到48分。\"
鸠山咽了口唾沫，喉结在泛黄的衬衫领间滚动。\"破译难度极大，手法和密码都与之前不同。\"
高桥的手指敲了敲桌面：\"你的判断？\"
\"可能是苏俄特工。\"
鸠山压低声音，下意识瞥了眼紧闭的房门，\"但东京电台太多，侦测车......\"
\"继续监视！\"高桥突然提高音量，惊得窗台上的麻雀扑棱着飞走。鸠山慌忙立正，肩章上的金穗在晨光中晃了晃，像一串未说完的省略号。
这时，中村雄二突然推门而入，雨水顺着伞骨滴在地毯上，形成蜿蜒的水痕。
\"土田找到了。\"
他的声音带着异样的紧绷。
\"快带来！\"
高桥的声音带着兴奋。
\"他死了。\"
中村的话像块冰，砸进屋内的闷热里。高桥猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。
\"密室里发现发报机和元件。\"中村补充道，鞋尖无意识地碾着地面的铅笔，\"是被人刺死的。\"
“要不是你们跟我共事多年，我都要怀疑我们中间藏着中国间谍了！\"
高桥盯着中村泛青的胡茬，突然冷笑一声。他抓起桌上的钢笔，却发现笔尖早已在刚才的碰撞中折弯，如同他此刻扭曲的心情。
\"带技术员去现场！\"
高桥圭夫命令道。
”是！“中村雄二应声走出门去。
电话铃声突然炸响，高桥抓起听筒时，话筒里的命令让他的后颈瞬间绷直。
“是，我马上来！”
高桥圭夫走进石野大佐的办公室时，石野正对着电话点头哈腰。
“长泽将军放心，我即刻安排！”
墙上的旭日旗在穿堂风中轻轻晃动，将石野的影子割裂成两半，一半落在军用地图上，另一半则投射在刚进门的北村禄郎和高桥圭夫身上。
\"紧急任务！\"
石野摔下听筒，震得烟灰缸里的烟头轻轻跳动，\"dG大学的稻森教授，实验室安全必须万无一失。\"
“什么研究，这么重要？”
北村禄郎问道。
“长泽将军没有透露。”石野对北村禄郎说。“你亲自带人去大九儿岛，保卫稻森教授和他的实验室。出了问题，唯你是问！”
\"大九儿岛？\"
北村禄郎的疑问让空气瞬间凝固。
石野的眼神如刀，剜得北村下意识缩了缩脖子。\"再带一个小队，出了事你清楚后果！\"石野的手掌拍在桌面上，震得高桥放在一旁的笔记本滑开，露出里面密密麻麻的监听记录。
\"稻森的实验，是帝国胜负的关键。\"
石野转向高桥，声音突然低沉，\"中国方面已经盯上了他。这次若有闪失......\"他没有说完，只是指了指墙上的天皇肖像。
高桥和北村同时立正，肩章上的勋章相互轻撞，发出细碎的脆响。
\"稻森昨晚已送上岛。\"石野拿起桌上的雪茄，却没有点燃，\"北村中佐，你马上出发！\"
“是！”
高桥看着北村匆匆离去的背影，注意到他军靴上还沾着方才的雨水，在地毯上留下一串深色的脚印。