于是，周嘉清轻轻点了点头，没有再追问下去。
马车继续缓缓前行，而她的心中却掀起了层层波澜。怪不得刚才那股莫名的熟悉感从何而来，她细细打量，徐竟骁与严姨的面容间，确实有着几分微妙的相似之处。
然而，此刻周嘉清心中的疑团如同滚雪球般越滚越大，让她一时不知该从哪里问起。
严姨遭遇了什么意外会如此变化？
徐竟骁的母亲，也就是老王妃，何时有了一个江南一带的妹妹？那又为何会选择隐居在这杜坡的深处？
更令周嘉清费解的是，她是如何知晓那巫蛊之毒的解法的？而最后，她留下的话语，又隐藏着怎样的深意？
见周嘉清不说话在思考，徐竟骁眼神微沉，手指轻轻地捏了捏她的脸颊，带着几分调侃的语调道：“今日你这般乖顺的模样，似乎许久没看到了。”
周嘉清微微蹙眉，而后反问：“莫非我以往在你眼中，都是凶悍的模样？”
“不然？”徐竟骁心情似是很好，那笑容中似乎藏着些许过往的回忆与感慨，他缓缓道，“当初在竹林，听到你对高聿说的那些话，字字句句都透露出深沉又犀利，还咄咄逼人的感觉。那时我便想，靖安侯家的二姑娘，心思之深，言语之锐，这样的人，还是离得越远越好。”
他的话语间，既带着几分戏谑，又透出一丝对过往的怀念。
周嘉清深吸一口气，平静地看着他，缓缓开口：“越远越好，这是你希望的？”
徐竟骁唇角一扬，道：“这就对了，这样才像你，这才是你周嘉清应有的模样。你最近那种懒洋洋、无所谓的样子，哪里还有半分你往日的灵动和可爱？”
周嘉清被他这突如其来的调侃弄得有些措手不及，原本心中那些沉甸甸的思绪也在这瞬间消散得无影无踪，她定了定神，轻轻开口：“这是你的秘密，若你不想提及，我自然也不会强求。只是……”她微微皱眉，似是在努力回忆，“那夜，就是你喝酒的那夜，你是不是有什么心事？”
她顿了顿，似是想要探寻更多：“你……你怎么……”
然而，她的话还未说完，眼皮便沉重得如同压了千斤重担，让她无法再睁开。
在失去意识的最后一刻，她只听得徐竟骁的轻声低语在耳边响起，但那声音已逐渐变得模糊。
……
回到赵府后，徐竟骁对王石交代了一遍，很快又出去了一趟。
他的事情越来越多，周嘉清目光追随着他的背影，却并没有追问，只是因为她觉得，自己还没有完全敞开心扉对徐竟骁说出她的秘密，己所不欲勿施于人，同样，她也不会强求徐竟骁事事都对她有所交代。
可是，严姨的话，也让她意识到，难道真的有什么重大的秘密，是她无法接受的吗？这个念头如同一根刺，深深地扎进了她的心中，让她无法平静。
想着想着，却又收到来自大安的一封信，高聿在定国王府里住了下来，主要目的就是躲避谢元赋的追杀。
可是高聿被谢元赋怀疑后，几乎在一场熊熊大火中丧命。何况韦应已死，高聿也没法再为周嘉清去误导谢元赋了。
然而，高聿在信中说，东秦，虽然表面上看似一派繁华锦绣、国泰民安的盛世景象。但在这表面的华丽之下，却隐藏着无数暗流，它们涌动不息，如同深渊中的巨兽，随时可能撕裂这虚假的和平。甚至可以说，随着东秦国力的日益强盛，那些暗流也愈发汹涌，愈发难以预测。
东秦越是这样，徐竟骁这位权倾朝野的重臣，自然不能置身事外、坐视不理。因此，周嘉清的道路，注定不会是一帆风顺、坦途无阻。
因此，高聿决定继续助周嘉清一臂之力，当然这也是因为他们有了共同的敌人——谢元赋，因为他交好的同僚死在谢元赋的手下，这份深仇大恨，让他无法释怀，唯有亲眼目睹谢元赋的败落与死亡，他才能甘心。
高聿的字里行间，透露出一种对东秦未来深深的忧虑和不安，而他自己，也即将卷入这汹涌的暗流之中，这也是他如今的选择！
岁月如梭，秋去冬来。
秋日的金黄渐渐隐退，取而代之的是冬日的银白宁静，大自然的色彩逐渐变得单一而宁静。
秋风掠过，树叶纷纷扬扬，随着最后一片叶子缓缓飘落，冬日的序幕正式拉开。
天空开始变得愈高远而深邃，如同被泼洒了一层浓墨重彩的蓝。特别是在杜坡这片土地上，气温骤降，寒风如刀，呼啸着掠过大地，犹如万箭齐发，无情地穿透人们的衣物，直达肌肤，带来刺骨的寒意。
时光流转，转眼间，已是十二月三十日。
这一日，南安郡主与纪承熙一同前来拜访。
两人行至门前，只见周嘉清一身浅紫色提花雨丝锦长袄，身姿婉约，仿佛是从画中走出的佳人。她的眉目如画，眼中闪烁着灵动的光芒，她站在那里，静若处子，那清丽幽雅的气质更是表露无遗，她的美丽并非张扬，却让人难以忽视。
两人见到周嘉清，皆是一愣，随后相视一笑。
“好你个周嘉清！”南安郡主一见到周嘉清，便忍不住嗔怪道，“你欲返回大安，怎不提前知会我等？好歹让我们有个准备，好去迎接你这位‘贵客’。”
南安郡主那积压多日的不满便如决堤之水，倾泻而出。她轻叹一声，继续道：“我们早已知道你会赶在年底回来与王爷成婚，只是，未曾料到你会如此晚归，真是让我们等得心焦。”
“清儿，你的身体近来可好？”纪承熙不等周嘉清回应，便急切地追问，“我多次想去杜坡探望你，怎奈我爹自郑贤妃离世后，我父亲便如同变了个人一般，对我严加管束。即便是出府，也需他亲自陪同。这种管束，让我几乎喘不过气来。”