几个月前，顾翦之买了一个不起眼的民宅，离顾府不过半里，就在石桥边的老杨树下。
那间民宅的原屋主是对姓冯的老夫妇，本想尽快卖掉宅子回老家养老，可是人牙看他们老实又着急卖房，故意压低价格欲将房子收入自家囊中。
这事被顾翦之知道后，他自掏腰包将老夫妇的宅子按原价买了下来。
他本来只是想帮这对老夫妇，想不到现在还真能派上用场。
顾翦之策马到了老杨树下的冯宅，「吁！」他拉紧缰绳，停下马来。
姜贞看着眼前的宅子，正想问顾翦之带她来别人家干什么，只见顾翦之利落地跳下马，在门口的石缝里摸了半天，终于找到了一把钥匙，开门进了院子。
「进来。」顾翦之招呼她进门。
借着微弱的月光，姜贞跟着他进到院中。
宅子是个精巧的二进院，前院的主屋是用膳和见客的厅堂，两边有耳房，放着精巧的桌椅和木榻。
院子两边有两小块田地，种了些蔬菜，看样子长得挺好，还是可以吃的。
东西两侧有两间小屋，东边的是一个厨房，收拾得整洁明亮，锅碗瓢盆一应俱全；厨房前有个井，井水不深，上面盖着石板，揭开来看，井水干净清凉；西边是储物间，放着一些农具和劈柴的刀斧。
后院的院子，左边有菜地，还有一株巨大的桃树，右边是茂盛的花园，可以想象天气晴朗时坐在里面品茶看书是何等惬意。
后院的主屋是个精致的花厅，花厅两边分别都有房间；左边的房间有一个绣架，和一个书架，还有供人休息的木榻。
主卧房在右边，卧房里有个古香古色的架子床，还有个大木柜子，里面有三套干净的枕头被褥，旁边的净室也干净清爽，还放着一大一小两个沐浴用的木桶。
出了后院，就是后罩房，马厩和茅厕，也都收拾得干干净净。
从后门出去，再走个一里左右，就是贯穿整个京城的玉带河。
河水很清，时不时还能见到成群的鱼游来游去。
「这是我才置办的民宅，连我娘都不知道，你先住这里。」顾翦之将钥匙递给姜贞。
整个宅子里里外外都打理得很干净清爽，姜贞觉得这屋子挺不错，按京城的地段来说，一年租金应该在七、八两左右；只是她一个人住有些太大了。
「多谢大人。」姜贞接过钥匙朝顾翦之福礼，「那明日就请大人将契书带来，我先租半年。」
虽然有些贵，但是她现在一个月有五两俸禄，勉强租得起。
顾翦之脸黑了：「租？我顾翦之还养得起自己的女人。」
姜贞很想提醒他，她不是他的女人，但是说出来估计又会和他起一番争执；她换了个方式道：「大人若不收租金，那我明日只能去找其他住处。」
顾翦之有些生气：「你这是要和我划清界线？」
姜贞耐心解释：「大人多虑了，我若不给租金，就成大人的外室了。好歹我现在也在为朝廷办事，若是被传成大人的外室，那影响多不好！」
顾翦之倒是没想到她会这样想，她说的理由很充分，确实不应该给好事之人留下话柄。
「行吧，明日我拿契书来，但不用付我银子。你救过我的命，又替我办了不少事，我还欠着你。」
说罢，顾翦之将衣襟中的钱袋拿出来放她手里：「这些你收着，京城不比珞县，添置碗筷，家具，什么都得用到钱。」
姜贞哪能收，她将钱袋子又塞回他手里：「大人客气了。若不是大人，我也不可能在朝廷当职。之前在珞县和溢州的工钱您都付过了，这钱我是万不能收的。」
顾翦之不希望她与他太生分：「你不收这些钱，那租金就当你付过了。我平日公务繁忙，回府太晚会打扰到母亲，以后若是我太晚下值，就来这里，你到时候管我一顿饭就行了。」
明日起，他要上朝，而姜贞要去大理寺，他们会有一段时间可能碰不到一起了。虽说共处的机会没有那么多，但是偶尔晚上来这里蹭个饭，应该不会被人发现。
姜贞不想在这里和他继续掰扯钱的事，不如先答应着他，回夏国前再把租子稍稍塞给他，她可不想欠任何人，「也好，不过我只会炒些小菜。」
见她不再拒绝，顾翦之很满意：「晚上不宜吃多，小菜刚刚好。」
他得抓时间先与张大小姐正式退婚，再在适当时间，求皇上给他和小香赐婚，到时候他们就能光明正大地在一起。
月色朦胧，顾翦之看了看院门，确认关好了，趁她不注意突然将她抱紧吻了一下，在她正要抗拒时马上松开。
「我走了。你一个人住，记得关好门。」再看一眼她那双水灵灵的大眼睛，顾翦之下了好大的决心，终于转身离开。
姜贞叹了口气，关好门，到厨房生火，烧了壶水。从净室里取来小浴桶洗净，倒满烧好的热水洗漱。
换上寝衣，将头发绞干，到卧房铺好床，她躺在床上舒服地睡了个好觉，一夜无梦。
——————
顾翦之牵着马回到府中，江二给他开的门：「大人，您总算回来了。吃过了吗？」
「吃过了，老夫人呢？」顾翦之将马交给江二。
「歇下了。」江二将马领往马厩，转身正要说什么，顾大人的影都没了。
江二抓抓脑袋：「大人也走得太快了，有什么急事吗？」
顾翦之径直走到左院，进入书房一顿翻找，终于找出一个木盒子。
里面有两个瓶子，一瓶是毒药，一瓶是解药。
多年前西疆的一个老者为了答谢顾翦之帮自己洗刷冤屈，送了他这盒药。
据说这毒药吃了之后会发两天高烧，逐渐呈现面黄肌瘦的病态。
但是只要每天吃一点点解药，就能在一个月内恢复；若是不吃解药，五天后就会出现假死状态，假死后最多三天就能醒来。
本来老者准备用这个药在牢房里假死，等到狱卒将他扔到乱葬岗时再逃走的。
既然顾翦之救了他，他就把这盒药都送给了救命恩人。
当初顾翦之也不知道这药能拿来干什么，只觉得挺新奇便收下了，一直放在书房里没去碰过。他不太相信世上真有这么神奇的假死药，所以也没敢试过。
现在他想要张大小姐主动退婚，最好的方法就是制造自己快死的假象，这个药也就成了他的救命稻草。
得把这药拿给信得过的人验验再说，顾翦之掂量着这事该交给谁办。
他走出书房，见守在门外的是程浅，吩咐道：「罗仇大夫最近应该在京城医馆，就说我病了，把他请来。」