“大哥，还是太嫩了。”
周擎天摇了摇头，虽然嘴上这么说，但眼中却满是欣赏。
不过沈之州这边却被青山长老逼得连连后退，几乎没有招架之力。
他知道自己与长老的差距，但心中却燃起了一股不服输的劲头，他咬紧牙关，努力让自己保持清醒，寻找长老剑法种的破绽。
“不错，这个韧劲我喜欢！”青山长老大笑一声，剑势却丝毫不减，“但光有韧劲可不够，剑法之道，在于变化，在于意境！”
话音刚落，青山长老的剑招突然一变，不再是狂风暴雨般的猛攻，而是变得轻柔飘忽，如春风拂柳，又如秋叶飘零。
沈之州一时不适应险些被长老的尖缝划伤。
“看清楚了，这才是真正的剑法！”
青山长老一边说着，一遍将剑招慢了下来，如同演示一般，将每一招每一式的精妙之处都展现得淋漓尽致。
沈之州聚精会神地看着，努力将长老的每一个动作都记在心里。
他发现，长老的剑法看似轻柔，实则蕴含着强大的力量，每一招都暗藏杀机。
比试终于结束了，青山长老收剑而立，笑着说道。
“今日就到这里吧，你还有许多需要学习的地方。”
闻言，沈之州恭敬地行了一礼，“多谢长老指点。”
青山长老开始为弟子们讲解剑法之道，深入浅出，将剑法的精髓娓娓道来。
众人听得如痴如醉，彷佛醍醐灌顶，对剑法的理解更上一层楼。
“剑法，并非一味的追求力量和速度，更重要的是意境和变化。”
青山长老的声音洪亮而有力，“你们要用心去感受，用剑去表达，才能达到人剑合一的境界。”
周雅乐和徐小妹听得格外认真，眼中闪烁着崇拜的光芒。
周擎天则是一副若有所思的样子，似乎在思考着什么。
而沈之州此刻害沉浸在长老的讲解中，脑海中不断地回放着长老的剑招，心中对剑法有了更深的理解。
“着沈之州真是厉害啊，小小年纪，竟然能够长老过这么多招。”
一个弟子声音说着。
“是啊，而且他的剑法很有零星，一看就是天才啊！”
另一个弟子也跟着附和道。
“我看啊，他以后肯定能成为咱们剑宗的顶梁柱。”
周围的弟子们议论纷纷，看向沈之州的目光充满了敬佩和羡慕。
不过沈之州并没有注意到周围弟子们的议论声，他依旧沉浸在自己的世界里，不断地揣摩着剑法的奥义。
与此同时，远在千里之外的大周皇宫之中，皇帝正愁眉不展地听着大臣们的汇报。
“陛下，今年的旱情比往年更加严重，许多地方颗粒无收，百姓们苦不堪言啊！”
一个大臣痛心疾首地说着。
“是啊，陛下，如果再不想办法，恐怕会民不聊生啊！”
另一个大臣也跟着说道。
皇帝揉了揉太阳穴，心中充满了焦虑和无奈。
他知道，这场旱灾对于大周皇朝来说，是一场巨大的考验。
“众爱卿，可有良策？”
皇帝沉声问道。
然而大殿之内却一片寂静，大臣们面面相觑，一时之间，竟然无人能够提出有效的解决方案。
“陛下，眼下不如寻求风华宫的帮助？”
对于这位大臣的提议，皇帝嗤之以鼻。
他用力地揉搓着手中的玉扳指，脸色阴沉得彷佛能够滴出水来。
“朕乃天子，区区旱灾，岂能依靠江湖术士之流？岂不让天下人耻笑朕无能？”
他扫视了一眼底下噤若寒蝉的大臣们，最终目光落在了江慎的身上。
“江爱卿，朕命你即刻前往临城县，彻查灾情，务必尽快解决旱情，不得有误！”
江慎领命，心中却暗暗叫苦。
这临城县地处偏远，民怨彪悍，又逢旱灾，此区可谓凶险万分。
但君命难为，他也只能迎着头皮接下这烫手山芋。
皇帝又拨了二十万白银作为赈灾款。
这些消息，沈之州都是从韩磊的口中得知的。
他的心中不免有些担忧，但也愿意相信外祖父的能力，毕竟是个老江湖了，这点小事应该难不倒他。
而另一边，边境战场上捷报频传，沈从容带领大周将士，势如破竹，将无数妖族斩于马下，妖族节节败退，大周疆土暂时无虞。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
时间如白驹过隙，转眼已是一月半。
这段时间，沈之州一直潜心修炼，剑法突飞猛进，隐隐有了几分青山长老的风范。
然而，旱灾却丝毫没有好转的迹象。
对此，民间流言四起，说什么的都有。
有人说是天星移位，大周气数将尽，有人说每逢大灾必有大能崛起，静待真龙天子出世，更有人说是临城县县令鱼肉百姓，惹怒了上天，降下天罚。
木棉狼友的价格持续飙升，百姓叫苦不迭。
而另一边寺庙内的香火却日渐旺盛，善男信女们倾尽家财，只求神佛保佑，风调雨顺。
“这世道，真是越来越乱了！”
韩磊一边看着沈之州修炼，一边摇头叹息，“这馒头，比上个月贵了不止一倍！再这么下去，咱们都要喝西北风了！更别提那些穷苦百姓们了。”
沈之州没有说话，只是望着远处的天空，眼神深邃。
他心中隐隐觉得，这场旱灾，恐怕并非天灾那么简单。
这日，沈之州正在练剑，忽然听到远处传来一阵喧闹声。
他循声望去，只见一群衣衫褴褛的百姓朝着风华宫走来，一个个面黄肌瘦，眼神中充满了绝望。
“求风华宫的仙人救救我们吧！”
“我们快要饿死了！”
“求仙人降下甘霖！”
百姓们跪倒在风华宫门前，哭喊声震天动地，沈之州心中一紧，一股不好的预感涌上心头。
风华宫宫主，以为仙风道骨的老者，此刻正站在宫门前，尽力安抚着跪倒一片的百姓。
他捋着雪白的胡须，温声劝慰着。
“各位乡亲魔皇，这场旱灾非同寻常，我风华宫已经派人查探，定会尽力找出原因，助达州百姓度过难关！”