李东生从棉袄内袋摸出包着油纸的手电筒，冲着对面山梁三长两短闪了几下。
土路拐进柏树豁口的刹那，货车轮子碾过个碗大的土坑，川子差点咬到舌尖。
“东、东生同志，咱这算是脱身了？”他攥着方向盘的手还在打颤，棉帽檐底下全是汗。
李东生把地图折成四方块塞回兜里：“歇会儿吧，前头两里地有个镇子。”
说着掏出手帕往川子脑门上一拍，“擦把脸，你这样跟摔进灰窑似的。”
“娘咧！方才那帮孙子真敢撞上来！”
川子突然咋呼起来，扭头瞪圆了眼，“您咋知道树缝里藏着道？”
“看见洞顶岩层裂缝没？”
李东生蹲下身扒拉碎石，“石英砂掺云母片的走向，在勘探队学过两年都知道。”
很快李东生开着车走到另外一个镇上。
镇子口的榆树上拴着广播匣子，正播着《红梅赞》。
邮局窗口前头排着戴红袖箍的大爷，见着卡车就喊：“同志！停靠得交两分钱！”
“劳您驾，要发电报。”
李东生跳下车，袖口在玻璃窗上蹭出条水痕。
他从衣兜里摸出铅笔头，在电报纸上刷刷写下：北风收麦九袋。
柜台后头梳麻花辫的姑娘扑哧笑了：“同志，现在都兴写革命标语，您这电报跟对暗号似的。”
李东生把工作证往台面一按：“照发，记红星厂账上。”
……
红星厂传达室里，王大壮攥着电话筒的手直哆嗦。
“什么？卡车遭了埋伏？”他冲着话筒吼得唾沫星子飞溅，“东生说今晚接应？中！我这就套骡车！”
搁下电话一转身，正撞见金花端着搪瓷缸子立在门框边。
滚水泼在她蓝布围裙上洇开一圈，人还跟钉在地上似的。
“东生他...”
话没说完倒先哽住了。
“嫂子别慌！”李秋生从账本堆里抬起头，鼻梁上的圆框眼镜滑到下巴颏，“我哥命硬着呢，上回在后山让野猪撵了二里地...”
话没说完被李春花抄起算盘敲了后脑勺。
王大壮赶紧说：“春花，嫂子，你们都别慌，我现在就去接东生哥。”
他准备骑着二八大杠出去。
李春花赶紧拉住他。
“你这玩意儿，还不得赔了夫人又折兵？”
“好歹，拉个骡车去啊！”
也是可怜红星厂没有车。
王大壮一听也是这么个道理。
还好这年头厂子送货，没车就背着骡车。
很快，王大壮就按着李东生说的村镇赶紧抽着骡车过去。
……
卡车驶进柏树镇没多久，王大壮的骡车便呼啸而至。
骡子鬃毛上挂满冷霜，一动不动就喘着粗气。
车还未完全停稳，王大壮便从车上一个大跨步跳下，扑到李东生跟前，眼瞧着劈头盖脸就是一句：“东生哥，真是吓死我了！听说你们被人埋伏，这要是出点啥事儿，厂里老的少的不全都得红了眼圈儿？！”
李东生扒拉了下帽檐，嘴角勾起一抹笑意：“就咱这条命，赔了怕都没人收。”
川子扶着车门下来，听了这话，差点一屁股坐到地上：“东生同志，被追那会儿你咋不见有这份儿闲心呢！”
王大壮赶紧一把扶住川子。
“这位同志是……”
李东生说：“市里帮我送货的司机同志。”
王大壮赶紧说：“辛苦你了！同志！今天晚上不嫌弃的话，就在我们红星厂宿舍住吧。”
川子摇摇头。
“不用了，先看看零件吧！”
李东生拍了拍后车厢，压低了声音道：“全在呢，扎皮机零件一点不少。大壮，赶紧套车带上我们走，一会儿变了天，我怕飞浪那帮人追上来。”
一行人匆匆上了骡车。
骡车碾过砂石路的时候，李东生不时回头扫一眼周围，直到再也看不见货车追击的影子，才稍微松了口气。
“回去后记得找个密仓，把扎皮机配件藏妥当。飞浪那帮人不吃了亏不算完。”李东生沉声说。
“哥，你说飞浪厂搅和半天，可就真想拦咱一台车？”
王大壮皱眉寻思，“这一回手没伸着，恐怕还得来点更阴的。”
“说不定厂里有人走了风。”
李东生语气轻得听不出火气，但一句话却像炸雷一样，把王大壮楞得烟灰洒了一膀子。
“东、东生哥，你这话啥意思？”川子不安地瞪起眼，连忙凑近。
李东生没有再说话，脸上一时看不出悲喜。
——
等骡车晃晃悠悠回到红星机械厂天井，天还没大亮，厂里却已经是一片灯火通明。
传达室门口，不知道谁挂了个临时罩灯，灯泡的黄色光圈打在厚重的积雪上，显得分外刺眼。
厂大门一开，守夜的大爷见了李东生的身影，激动得差点丢了大衣，一边扯着嗓子叫唤，一边掏出哨子叼嘴里吹，一时间整个厂子好像醒了锅。
“李副厂长回来了！人和车都安生！”
这一嗓子不要紧，搂着棉衣的工人们纷纷从宿舍里涌出来。
大爷头一哄嚷：“快来看咱宝贝！这回真带回来了！”
说着不等人上前，便直接绕到车厢后头，揭开毡布朝里探了半身子。
李东生从骡车跳下来，见人多，赶忙用手一压，笑着高声道：“闹啥，胳膊腿儿全绑这儿了！就差进厂那一步，别围着车，先去锅炉房捧碗稀饭灌灌肚子！”
可人群不买账。七嘴八舌的声音瞬间盖了过去：“李师傅，这一趟还遭追不开的？”
“这扎皮机带回来了，好歹咱手里的牛皮袋子不用亏成土豆袋了！”
李东生摆了摆手，语气松缓，“就甭谁家菜园栽秧似的了，大活儿留着厂里干，好机子也得落地正经使。往后赶工的时候，也省得手扎得全是血口子。”
工人们一听，顿时笑成了一片，几个人簇拥着便要上前搬零件。
而李秋生此时站在人堆里，手揣在棉袄兜里没动，深深扣着帽檐遮住额际的目光。
他不声不响扫过每一张脸。
夜已深，厂房里的灯亮得格外刺目。
等将扎皮机配件搬入仓库，李东生便叫上几名干将连夜商议。
他坐在一头，低声道：“今晚厂子人心浮，怕还有些盘根错节的东西需要理顺。”