凌虚在室内正襟危坐，全神贯注地凝视一份清单。
上面记载的，是宫中的各类贡品。
这些贡品工艺精湛、珍稀难寻，如今闲置，未免可惜。
凌虚心中暗自思量；“将它们妥善处置，投放市面售卖，换得银钱以充盈宫库；
或以物易物，换来宫闱内当下紧缺的物资，于内廷运转而言，不失为良策。”
云汐怀抱着许多衣裳，风风火火地直闯进来。
“凌虚哥哥，快瞧这边！”
她将衣物倾倒在床上，有轻薄如烟的绮罗纱裙、有绣工繁复的锦缎襦衣。
云汐抓起一件石榴红的齐胸襦裙，移至屋中开阔处，在身前轻轻比划，随即足尖轻点，翩然一转。
“凌虚哥哥，瞧瞧这裙子，可还入得眼？”
她眨动星眸，歪着脑袋，满是期许。
凌虚闻声抬眸，见云汐娇俏模样，柔声道：
“云汐本就天生丽质，穿上这套襦裙，更是明艳动人。”
云汐得了凌虚赞许，愈发兴高采烈。
她又拎起一件月白对襟短衫，走到凌虚跟前，抬手比着衣袖，笑语嫣然：
“这衫儿配上我的丝绦，会不会相得益彰？”
凌虚微微欠身，抬手帮她理顺鬓边凌乱发丝，点头赞道：“恰似白云伴月，清新素雅，恰到好处。”
待试至一件湖蓝绣金褙子，云汐心急，未留意脚下，一个趔趄向前扑去。
好在凌虚反应迅捷，身形一闪，长臂一伸，稳稳扶住云汐纤细臂膀：“莫急莫急，小心摔着了。”
云汐却不以为意，一门心思扑在新衣上，站稳身形后，在原地连转数圈，直转得衣带飘飘。“
“凌虚哥哥，你瞧我这般，像不像高门府邸的娇贵小娘子？”
凌虚忍俊不禁，摇头轻笑：“云汐本就是金枝玉叶，国色天香，穿什么都有大家风范。”
待云汐逐一试过新衣，一番折腾，香汗淋漓，移至凌虚身侧，慵懒一靠。
凌虚取过一方素净巾帕，抬手拭去云汐额头细密汗珠：“这些衣服，也是清雪给你买的？”
云汐坐到榻边，小巧的脚丫晃悠着，手里把玩着丝绦：
“叶姐姐送了我十双好看的鞋子，可这些衣服呀，却不是她送的。”
凌虚带着几分好奇：“那会是谁送的？”
云汐从榻上蹦下来，几步跳到凌虚跟前，拉住他的衣袖，笑嘻嘻地讲述：
“今天唐姐姐来找你，你偏不在。她就拉着我出去玩啦。
唐姐姐跟我说，什么样的鞋子，得配什么样的衣服，这样才好看。
于是她就带我去了成衣店，给我买了整整十套衣服！”
凌虚疑惑不解：“我记得你和唐小婉，平时没那么亲近吧？”
云汐思索了一小会儿：“以前是不怎么熟，可今天出去，我觉着唐姐姐人还行。
她对我可好了，一路上拉着我的手，还给我买好吃的。”
凌虚笑道：“就因为她给你买东西、送你礼物，这人就好啦？”
云汐一脸天真地看着凌虚，撅起嘴：“那当然啦，人若是不好，干嘛费心思给我买东西？”
两人正交谈甚欢，突然传来一阵喧闹嘈杂声，凌虚当即放下清单，起身快步向屋外走去。
刚至庭院，见叶清雪也神色慌张地匆匆赶来。
凌虚快走几步迎上前去：“清雪，发生了什么事，外面为何这般喧闹？”
叶清雪俏脸带忧：“听说大街上，突然出现了魔族！”
凌虚眼神一凛：“最近，凤栖城附近，怎么频繁出现魔族？”
叶清雪紧接着又道：“我还听说，红尘十六阁的弟子，已与魔族陷入苦战，死伤惨重，如今大街上一片混乱。”
凌虚沉声道：“我去看看。”
此时，云汐听闻动静，急匆匆地跑了过来，娇喘吁吁：“我跟你一起去！”
凌虚回首望向她，转而看向叶清雪：“清雪，帮我照看云汐，关上门，到后院暂避，等我回来！”
叶清雪微微点头，神色关切地叮嘱：“凌虚，你千万要小心，切不可逞强，务必平安回来。”
凌虚穿行在大街上，此刻的长街如同修罗战场，一路上，不时看到受伤倒地、狼狈不堪的十六阁弟子。
他们有的衣衫褴褛、血迹斑斑，疼得牙关紧咬、冷汗涔涔；
有的虽强撑着半坐起身，却也是面色惨白、气若游丝。
凌虚步伐愈发急促，三两步奔至一名伤势颇重的弟子跟前。
“兄弟，那魔族现下逃往何处？”
那弟子胸脯急剧起伏，喘着粗气，拼尽最后一丝力气，颤巍巍地抬起手臂，指向城外方向：
“他……已被师兄弟们，齐心协力引至城外……”
他竭尽所能晃了晃手指，指明路径，喘了几口气，劝道：
“我瞧你修为尚浅，那魔族凶残暴虐、您这般贸然前往，无疑是飞蛾扑火，还望你三思，莫要去送死了……”
凌虚心中自是感激他的提醒，然而眼神中毫无退缩之意。
他霍然起身，顺着那弟子所指方向，飞奔而去。一路上，风声在耳畔呼啸，衣袂烈烈作响。
不多时，果见城外一块开阔空地，数十名来自十六阁的精英弟子，围成一圈。
圈内那魔族周身魔气滚滚，身形高大威猛，张牙舞爪。
嘶吼咆哮声，震得周围空气嗡嗡直响。
众弟子虽个个奋勇当先、拼死抵抗，却也显得左支右绌、颇为吃力，局势岌岌可危。
凌虚悄然而行，凑近几步，目光如炬，细细打量那魔族。
只见魔族身形魁梧，足有两人高下，虎背熊腰，浑身幽黑短毛，根根直立。
再瞧他头顶，一支螺旋独角傲然挺立，红得夺目惊心，角尖幽蓝电光霍霍闪烁，噼里啪啦作响。
他脸部生得如羊一般，双耳尖锐细长，双眸恰似鬼火，碧绿幽森；口鼻间不时喷出缕缕黑烟。
凌虚心中一凛，这不正是幽影魔窟中的魔族么！
他记起，当时趁这魔头酣然沉睡，从他身上得了那须弥戒。
可如今，望着这突然现身的魔族，凌虚不禁双眉紧蹙，他怎会出现在凤栖城中？