21日这一天，华盛顿奇才队顺利抵达了休斯顿，而苏牧在夜幕降临之时，特意向主教练柯林斯请了假，准备前往好友姚鸣的住处。
他匆匆收拾了一番，便乘车向着姚鸣的住址疾驰而去。在这个纷繁复杂的篮球世界里，人与人的待遇确实是截然不同的。苏牧作为奇才队的落选秀，居住在球队提供的单身公寓里，虽然条件不错，但相比之下，姚鸣作为外籍首位状元，在火箭队的待遇则更为优渥，球队特意为他租住了一栋环境清幽、设施完备的独栋小别墅。
苏牧满心欢喜地以为，姚鸣会精心安排一顿丰盛的大餐来招待自己这位远道而来的朋友。然而，当两人相聚在别墅的宽敞客厅里时，却意外地打开了电脑，玩起了经典的射击游戏cS。那一刻，刻在华国人骨子里的游戏基因仿佛被瞬间唤醒，两人迅速沉浸在了紧张刺激的游戏世界中。
遗憾的是，此时此刻，若是有魔兽世界可玩，姚鸣或许会更加欣高兴。但即便如此，他们依然在游戏中找到了属于自己的乐趣，度过了一个充满欢笑与回忆的夜晚。
22号晚上7点30分，华盛顿奇才队在休斯顿的康柏中心进行着热身训练，与此同时，休斯顿火箭队的斯蒂夫·弗朗西斯带领着他的队友们前来拜码头。
休斯顿火箭队的首发阵容，由斯蒂夫·弗朗西斯、朱阿奎因·霍金斯、格伦·莱斯、埃迪·格里芬以及中国的小巨人姚鸣共同组成。这五位球员各具特色，实力不俗，他们的联手无疑为火箭队注入了强大的战斗力。
史蒂夫·弗朗西斯，这位身高191cm、体重88kg的控球后卫，在1999年的NbA选秀中首轮第二顺位被温哥华灰熊队选中。然而，弗朗西斯更倾向于在温暖的阳光下打球，而非冰天雪地的温哥华，于是灰熊队将他交易到了休斯顿火箭队。
弗朗西斯身体素质出众，突破犀利，他能够将技术与身体完美结合，展现出惊人的篮球才华。尽管他的防守技术并非顶尖，但防守态度却极为积极，总是能够利用自己出色的身体素质来有效地限制对手的进攻。
在新秀赛季，弗朗西斯首发出战了77场比赛，场均得到18分、5.3个篮板、6.6次助攻以及1.5次抢断，他的优异表现使他与当年的状元秀埃尔顿·布兰德（20.1分，10篮板）共同分享了最佳新秀的荣誉。此外，弗朗西斯还参加了00年扣篮大赛，并在决赛中惜败于扣篮之神文斯·卡特，屈居亚军。
到了第二个赛季，弗朗西斯的表现更加出色，他场均得到19.9分、6.9个篮板以及6.5次助攻，成功入选了西部全明星阵容。
而在01-02赛季，弗朗西斯更是以场均21.6分、7.0个篮板以及6.4次助攻的华丽数据，入选了西部全明星首发阵容，成为了火箭队当仁不让的领袖。
本赛季，火箭队签下了中国的小巨人姚鸣，他们的目标直指季后赛。
而朱阿奎因·霍金斯这位身高201cm、体重100kg的非选秀球员，也在本赛季被火箭队签下。由于主力得分后卫卡蒂诺·莫布里因伤缺阵，霍金斯得以作为首发出战。
格伦·莱斯同样是一位实力不俗的球员，他身高201cm、体重98kg，能力全面且经验丰富。在1989年的NbA选秀中，莱斯首轮第4顺位被迈阿密热火队选中。他的职业生涯中曾3次入选全明星阵容，并在1997年获得了全明星mVp的荣誉。此外，莱斯还曾获得过远投大赛的冠军，并在96-97赛季场均得到26.8分，排在得分榜的第三位。上赛季，莱斯被交易到火箭队，尽管因伤只为火箭出战了20场比赛，但场均仍能得到8.6分。
埃迪·格里芬则是一位潜力无限的年轻内线球员，他身高208cm、体重100kg，在2001年的NbA选秀中首轮第7顺位被新泽西篮网队选中，并随后被交易到休斯顿火箭队。
格里芬拥有杰出的身体天赋和篮球悟性，他学习技术非常快，低位技巧细腻且射程广泛。然而，遗憾的是，格里芬在场外的麻烦不断，酗酒、缺席训练以及斗殴等问题严重影响了他的职业生涯。如果他能够珍惜自己的天赋并专注于篮球，那么他本可以成为姚鸣身边最好的内线帮手。然而，令人惋惜的是，格里芬在2007年因车祸去世，年仅25岁。
在上个赛季中，格里芬主要以替补身份为火箭出战了73场比赛，场均得到8.8分、5.7个篮板以及1.8次盖帽。而在本场比赛中，他作为首发出战。