弘时纵有些愚钝，但安排几位辅政大臣，假以时日悉心雕琢，未必不能成长为守成之君。
雍正卧于榻上，心中暗自思量，待弘时长成，即便年羹尧日后生了贰心，只要自己留下一道密旨制衡，料也无妨……诸多念头在他脑海中飞速闪过。
抬眸间，雍正的目光久久停留在华妃身上，那眼神仿若凝着无尽爱意，似是要竭力穿透悠悠岁月，重拾往昔的缱绻温情。
“爱妃，朕今日这一病，方觉大限将至，时日无多了。”雍正开口，声音沙哑暗沉，却难掩恳切之意。
华妃听闻，眼眶瞬间泛红，泪光闪烁，泫然欲泣地轻唤：“皇上……”那模样，任谁见了都要动容三分。
雍正微微抬手，摆了摆，接着说道：“如今朕满心忧惧，放心不下的唯有这万里江山。太后此时急召十四回京，爱妃，你可晓得其中深意？”
华妃美目圆睁，装作讶然失措之态：“臣妾……臣妾实在不知。”
“哼，”雍正冷哼一声，握住华妃的手，手心滚烫，“太后这是瞅准朕病重，妄图扶十四上位，窃取我大清江山。爱妃，如今能助朕一臂之力的，唯有你了。弘时虽是资质平庸了些，却怀有仁厚之心。朕会拟下诏书，封他为太子。只是朕怕朕龙御归天之后，十四与敦亲王那厮会借机犯上作乱，到那时，就要靠你和你兄长扶持弘时，保我大清安稳。”
华妃面露惊愕，樱唇微张，欲言又止。
雍正瞧在眼里，越发握紧她的手，言辞动容：“爱妃，你多年伴朕左右，深情厚谊，朕从未有一刻忘怀。若有来世，朕定与你再续前缘。”
华妃垂首，心中却如翻江倒海一般。暗忖这皇帝老儿，惯会甜言蜜语，真要轻信了，怕是怎么死的都不知道。
良久，她抬起头，目光坚定似铁：“臣妾一介女流，不懂这些朝堂纷争，只盼皇上乃真龙天子，定能逢凶化吉，快快好起来。”
雍正见她这般回应，心中焦急万分，气息也跟着急促紊乱起来，引得一阵猛咳。
华妃忙起身，莲步轻移至榻旁，轻轻拍着雍正的后背，眼中的担忧溢于言表，心底却在急速盘算。
待雍正平复了些许，他凝视着华妃，声音愈发虚弱无力，却透着不容置疑的威严：“爱妃，朕如今已是油尽灯枯，你当真忍心让朕死不瞑目？”
华妃心中冷笑不迭，面上却依旧哭得梨花带雨，柔声道：“皇上，您又不是不知臣妾与齐妃向来不合，万一哪天您去了，她成了太后，还不得想尽法子折辱臣妾。”
“朕自有安排，”雍正强撑着病体，咳嗽几声后艰难开口，“朕下旨封弘时为太子时，也会即刻下旨封你为皇后，到时，她是圣母皇太后，你为母后皇太后，自然是你为先。”
心中却暗自思忖：齐妃那蠢笨之人，凭她那点脑子，如何与太后周旋？华妃虽说也不是多聪慧，可仗着年羹尧，太后行事多少也会有所顾忌，就让华妃去应对太后吧。
华妃听闻，眼眶瞬间泪盈于睫，娇柔婉转地扑入雍正怀中，哽咽着：“可臣妾满心满眼只有皇上，只想常伴皇上左右。”
“爱妃，朕又何尝不是如此。”雍正轻抚她的后背，眼中满是不甘。自己登基后呕心沥血，从不曾一日懈怠，却落得如今这个下场。
华妃嘴上软糯乖巧地应道：“臣妾谨遵皇上旨意，但是更盼着皇上吉人天相，能熬过这一劫。”
待雍正沉沉睡去，华妃悄然退出寝宫，莲步匆匆，直奔齐妃宫中。
一踏入齐妃宫门，便见齐妃迎了上来。
“华贵妃娘娘，此时前来，可是有要事相商？”齐妃满脸疑惑，轻声问道。
华妃嘴角轻扬，露出一抹不易察觉的浅笑，款摆腰肢，不紧不慢地在椅上坐下，抬手轻抚鬓角，漫不经心地开口：“齐妃，今儿个皇上醒了。”说着，她美目流转，故意停顿片刻。
“啊，皇上吉人天相，这可是好事。”齐妃嘴上说着，心中却“咯噔”一下，隐隐涌起一丝失望。
华妃朱唇轻启，又道：“只是太医们瞧过了，皆束手无策，看样子，怕是没多少日子了。”
齐妃听闻此言，竟莫名地松了一口气。
华妃见状，微微挑眉，继而说道：“今日皇上与本宫提及立储之事……”
“贵妃娘娘……”齐妃心急如焚，忙凑近几步，眼中满是急切与期盼。
“本宫自然是举荐了咱们三阿哥。”华妃施施然站起身来。
“啊！”齐妃瞪大双眼，先是一愣，继而双手捂住嘴，激动得眼眶泛红，声音都颤抖起来：“贵妃娘娘所言当真？”
华妃轻轻点头，脸上带着几分矜持与傲然：“那是自然。我瞧着弘时那孩子品性纯良，又有仁厚之心，皇上心里也是有数的。”
齐妃激动不已，上前一把拉住华妃的手，眼中泪光闪烁：“贵妃娘娘，您这份大恩大德，我真不知如何报答！”
华妃不动声色地抽回手，笑容温婉和煦：“姐姐言重了，如今咱们可是一条绳上的蚂蚱，自然是荣辱与共。”
齐妃连连点头，忙不迭地应道：“贵妃娘娘说得是，待来日，我定不会亏待娘娘。”
此刻的齐妃，仿若已然瞧见弘时登基那日，自己身着凤袍，母仪天下，成为后宫最尊贵的女人。
华妃依旧一副和颜悦色的模样：“姐姐且安心等着好消息吧。”说罢，她起身告辞，迈着优雅的步伐离开长春宫。
一路上，华妃嘴角的笑意愈发浓郁，没想到局势对自己越来越有利了。
养心殿内，死寂沉沉，那凝重的氛围似是被墨色晕染，浓稠得化不开，唯有烛火在幽暗中瑟瑟摇曳，恰似在为雍正那形如槁木的病容低泣哀叹。
雍正强撑着最后一丝游丝般的精力，抖如筛糠的手执着笔，在明黄的圣旨上颤颤巍巍地落下墨痕。
那一道道笔画，宛如他为身后这风雨飘摇的江山，勾勒出的最后一道防线，承载着他所有的筹谋与不甘。