次日一早，贾芸便过来拜见，进了外书房，见了贾瑛，连忙跪下见礼，
“侄儿贾芸拜见宝二叔。”
贾瑛挥了挥手，“起来吧，坐下说话。”
贾芸站起身来，躬身半坐，贾瑛又说道，“芸儿，这两年你先跟着琏二哥锻炼。”
“如今又管着铁器工坊的对外事务，他们都说你做的很好，有条有理，未曾出过差错。”
贾芸忙回道，“宝二叔，全赖叔叔看重，给了侄儿这个机会，自当尽心竭力才是。”
贾瑛点头微笑，继续说道，“我还听说你买了一处宅子，还养了几房小的，怎么没把五嫂子接过去享享福？”
贾芸笑道，“宝二叔，这也是侄儿那老娘说，现在仰仗府里蒸蒸日上，让我们这些旁支偏房也都富余起来。”
“侄儿又常常外出，她就想我早点有个后，这才不得已去买了处院子。”
“只是那宅子离府里太远，老娘说她要是搬过去了，不能时时来府里给老太太，还有太太奶奶们请安，也太过失礼。”
“而且这里住的久了，四周族人都熟悉，搬过去反倒不自在，侄儿也只得由着她的意。”
“宝二叔，这都是托您的福，咱们府里这么多族人，如今才都有了事做，这两年大家都有了进益，日子也才越过越好。”
“侄儿听说，琛大叔今年能考中秀才，也是因为您平日里多加关照，他才得以专心念书，族里大家现在都盼着来您面前请安呢。”
“没想到侄儿倒先有了这个福分，前日在天津得了老娘传来的信，侄儿立马就往回赶。”
“可惜昨儿您不在，倒让侄儿少磕了一个头，今儿侄儿得补上才是。”
说完贾芸便又起身跪倒，磕了下来，贾瑛轻笑一声，又让他起了，“好了好了，多一个少一个不打紧。”
“往上数个四五代，咱们不也都是一个祖宗么，只是几十年来开枝散叶，远的近的，难免会有照顾不到的地方。”
“这几年府里光景好了不少，也该带着大家过上好日子才是，族人们过的好了，我们脸上也有光。”
贾芸点头回是，贾瑛又说道，“芸儿，这次召你过来，也是我一点私心。”
“我身边常年只这些小子们跟着，有些事他们做不了，我和琏二嫂子说，想在族里找几个人在身边听用。”
“她给我说，族里如今做事的不少，但机敏伶俐，数你最好，我才召你过来，便是想听听你的意思。”
贾芸闻言一震，连忙跪倒，“宝二叔，侄儿愿意，这可是做梦都梦不到的好事，侄儿愿为叔叔鞍前马后，但凭差遣。”
贾瑛见他满是喜色，不由问道，“芸儿，如今你管着一方事务，平日也是自由自在，竟也舍得弃之一边？”
贾芸回道，“宝二叔，管一方事务，虽说自在，但侄儿若能随叔叔左右，将来未必不会有更大的造化。”
“叔叔又给了这个机会，侄儿若是还不知道怎么选，岂能对得起琏二奶奶‘机敏伶俐’这四个字的评价，还望叔叔收纳，让侄儿在身边效犬马之劳。”
贾芸说完便拜倒不起，贾瑛顿了一会儿，方叫他起来，又说道，“既然如此，你之前那揽子事，就交别人去做吧，以后先跟着我办事。”
贾芸回事，又问道，“宝二叔，此次叫不知是有什么事，要侄儿去办？”
贾瑛挥退了李贵等人，才对贾芸说道，“芸儿，咱们贾家这么多年来，几代人开枝散叶，总会出现那么几个不肖子孙。”
“这就像是一个人，履霜蹈雪，经年累月，身体难免偶尔有个头疼脑热，若是一不注意，出现腐肉脓疮也是有可能的。”
“芸儿你说，若是出现这种情况，该怎么办？”
贾芸立刻回道，“回叔叔的话，自然是请医服药，若是实在不行，便也只能剜肉补疮，好生修养了。”
贾瑛点头说道，“不错，一个人尚且如此，一个家族又能如何，现在咱们族里就有这么一块腐肉，一颗脓疮。”
“我既不能自己动手，这些个下人更是不行，却是让我好生为难。”
贾芸此时已经明白了意思，连忙问道，“叔叔，不知是哪房的子弟。”
“咱们府里如今一片欣欣向荣之相，万不可让这等人败坏了，还请叔叔告知，让侄儿去处理了吧。”
贾瑛满意地点了点头，带着些许为难，重重叹了口气说道，“芸儿，如今的族学你可知道是何风气？”
贾芸想了想说道，“叔叔，族学之前一直是代儒曾叔祖负责，只是如今他年岁渐大，精力也大不如前。”
“现在几乎都是让瑞大叔管着，前些年侄儿还在学堂之时，风气就已散漫了许多，近来也曾听闻，里面现在已是乌烟瘴气了。”
贾瑛点头沉声说道，“你说的正是，族学本是祖宗所立。”
“为的就是让各支各房的子弟有个入学的地方，不指望大家都能学有所成，至少都能学些为人处事的道理。”
“前两年，我还曾勉励过族学里那些想学好学的子弟，指望他们能成为表率，引领其他人向他们看齐。”
“只是却不想，我做的那些竟全被他们无视，如今族学倒成了藏污纳垢之所，现在弄成这般模样，我等岂不愧对祖宗。”
贾芸连连称是，义愤填膺，附和起来骂了几句，贾瑛见此又说道，
“前些日子，我梦到先祖，他告诉我说，族里出了不肖子孙，他们泉下难安。”
“芸儿，如今咱们府里虽说有兴旺之象，但那也都是倚仗祖宗福德。”
“若是我们自己持身不正，再多的福德，早晚也会有耗尽之时，待到那时，我们又当何去何从？”
贾芸正要说话，贾瑛伸手止住他，又继续说道，“近来我细细查过，那贾瑞不止将族学弄得乌烟瘴气，还做了其他难以启齿之事。”
“芸儿，咱们贾家看似鲜花着锦，但暗地里已经生了腐肉，长了烂疮了。”
贾芸这回是彻底明白，贾瑛要他去做什么了，起身拱手说道，“叔叔，侄儿这就去想办法，割了这肉，剜了这疮，为叔叔，为宗族，去了这心腹大患。”
说着便要告辞，贾瑛又忙止住他说道，“慢来慢来，芸儿，且别着急。”
贾芸回头转身肃立，贾瑛微微笑道，“芸儿，此事不可动静过大。”
“贾瑞再怎么说也是姓贾，若是将他的罪名公之于众，代儒叔祖怕是会受他牵连，一世英名尽丧。”
“但不教而诛，族人们知晓了又难免会有议论，对你也会有些微词，此事还是暗暗处置才好。”
贾芸想了想点头说道，“叔叔说的正是，此事必然不能让太多人知晓和参与。”
“这两年来，侄儿倒也有几个亲近，做事利落的人，我就找了他们过来，将此事办妥。”
“叔叔，侄儿刚才想了想，瑞大叔不是那种身强体壮之人，难保不会有染病身故的危险，只希望祖宗护佑，能让他度过这一劫了。”
贾瑛点头微笑，“芸儿，若瑞大哥真不幸有这一劫，也只能是他福薄，天意难违了。”
“对了，昨日我出去逛的时候，听到一些百姓在说闲话。”
“他们说，那种罪大恶极的人，就不能让他死的痛快，那样不过是便宜了他们，就应该让他生前多受些折磨才对。”
“芸儿，你觉得那些百姓说的对，还是不对？”
看着贾瑛带有一丝笑意的眼睛，贾芸连连点头说道，“侄儿觉得他们说的对，本就是这个道理。”
“那些罪人生前作恶，辱没祖宗，累及族人，若是没有受到惩罚就死了，确实是便宜了他们。”
贾瑛很是满意，又点头说道，“芸儿，昨日你送来的那些小玩意儿我很喜欢，你有这份孝心，我很高兴。”
“你以后跟着我做事，把现在的职务都放弃了，我也不能没有表示，以后你单独在我这里领一份年例，规格参照各工坊的管事。”
贾芸连忙拱手谢了起来，贾瑛摆了摆手，又继续说道，
“另外，你再去找山子野大师，请他派人替你把宅子改一改，一用花费也都免了。”
“接下来你就先把那事做好，今日就这样吧，我这里也没有备饭，就不留你了。”
贾芸诶了一声，便再次跪倒拜礼，方才起身退了出去，脸上满是喜悦。