叶倾城偷偷对杜贺眨了眨眼，杜贺却一脸呆样：“倾城，你眼睛怎么了？”
郭子维见状，默契地将杜贺拉到一旁：“商会的事，咱们就莫管了！”
叶倾城瞧了眼一旁气得吹胡子瞪眼的贺兰掌柜，便知道机会来了。
“贺兰掌柜，如今年轻的优秀匠人有很多，手艺精湛不说，还能将传统和新兴的花式结合起来，您啊，再不吸收点新鲜血液，就成老古董了！”
“你莫要蒙我！老夫是老了，但不糊涂，年轻工匠虽多，想法不少手艺确实半吊子，没有一个能称得上是匠人的。”贺兰不服气地顺了顺胡子，自信地扬起了嘴角。
“您不信啊？”她指了指杜贺，继续挑衅道，“我就这么随手一指，他的技艺便不在您之下！不信您就试他一试！”
贺兰掌柜垂眸思忖，他虽然知道叶倾城是在用激将法激他，但倾城的这番话却实实在在地勾起了他的好奇。
他默不作声地瞥了下杜贺，一眼便瞧见了挂在他腰间的镂空木牌：“那木牌，可是你自己雕的？”
杜贺有些害羞地捂住了那木牌，紧张地咽了咽口水：“回贺兰掌柜，是在下无事时做来玩儿的，您莫要见笑。”
贺兰眼角微挑，这小郎君的确有些本事，若是个好苗子，错过岂不可惜？
“好！”贺兰说着，便丢出来一块形状怪异的木头块，冷漠道，“打个腰鼓圆凳看看！”
倾城与子维激动地相视一笑。
见杜贺还抱着木材筐发呆，叶倾城忍不住推了他一把：“杜贺，你还愣着干嘛，贺兰掌柜这是给你机会呢！”
杜贺不可置信地对贺兰掌柜作了个揖后，便将木头块端端正正地置于台阶上，猝不及防地磕了个响头，嘴里还念念有词：“木头先生，多有得罪！”
说罢，便开始在木材上磕磕画画。
贺兰掌柜正满意地点头，注意到两道目光正偷偷瞄着他，便又立刻板起脸来。
叶倾城忍不住嗤笑一声。
这怪老头，嘴巴都快咧到耳朵上了，还在那装高冷！
东市，万和牙行。
万一户跟着陈漱玉的马车一路到了万和牙行。
正如传言所闻，万和牙行门前弯弯绕绕地排着看不到头的长队，每个人手里都握着契书和印鉴，喜滋滋地说说笑笑。
陈漱玉直接越过长队，在门口亮出了方才在叶氏签的房契，就像拿到了尚方宝剑，直接便被万和牙行的伙计恭敬地请进了门。
不到一炷香的功夫，陈漱玉手里颠着个沉甸甸的香囊，又被齐木亲自送出了门。
万一户越想越觉得奇怪，这是何故？
正在他满是不解之时，一位胖胖的管家突然拍了下他的肩膀。
“万侠士，我们先生请您过去看，说那边能看得更真切些。”
万一户顺着胖掌柜的手看过去，只见万和牙行门口，正站着朝他浅笑的齐木。
他背后不禁发凉：“不必了！”
说罢，他对着齐木拱手一礼，便悻悻地走了。
齐木回到万和牙行内室。
一家仆立刻给他端上了一盏热茶。
家仆压着头，手指纤细如枝，肤白如雪。
齐木斜瞥一眼：“看来慕容娘子是越发嚣张了，白日当空，就敢直接到这来了。”
家仆冷哼一声，撕下人皮面具，露出慕容昭美艳的脸。
她歪着头，手一摊：“少废话，拿来。”
齐木从一打房契中抽出了陈漱玉的那张，交到慕容昭手上：“主上为何一定要逼死陈漱玉？”
慕容昭扫了一眼房契，仔细收在袖子里：“还不是星相害人，怪只怪她自己，命格虽好，但命不好。”
“做隐秘些，莫要让将军知道了。”
齐木眼眸微眯：“放心，少将军冰魂雪魄，他只当是在与叶氏争抢宅源，其他内情一概不知。”
“那便好，不然主上追究起来，你我就要共赴黄泉了。”
齐木嘴角一翘：“能与慕容娘子这等美人共赴黄泉，也不是什么坏事~”
“油嘴滑舌。”慕容昭柔媚一笑，“我走了！叶氏狡猾，定要小心些。”
如意阁。
叶倾城与郭子维困倦难忍，早已伏在贺兰掌柜的太师椅上睡得忘乎所以了。
贺兰一边给一只小摆件刷着油，一边偷偷瞄着正在剖光的杜贺。
咣——
叶倾城与郭子维惊醒，只见杜贺汗流浃背地将一只小圆凳摆在了贺兰掌柜面前。
“请贺兰先生赐教！”
三人紧张地盯着贺兰掌柜。
只见他围着小圆凳慢慢地走了几圈，忽然长叹了口气。
叶倾城心底一沉，贺兰掌柜这是不满意？
杜贺有些慌乱地默默抓紧了衣摆，眉眼低垂，静静等待着贺兰的审判。
“外形朴素，不事雕琢。”
短短八个字，杜贺的眼神已经黯淡了下来。
叶倾城正要帮杜贺说话，郭子维便扯住了她：“等等，我觉得贺兰先生不见得是不满意。”
正如郭子维所料。
贺兰突然话锋一转：“刮、砍、凿、剌，基本功样样扎实。”
“能将不规整的木材最大限度地加以利用，取材巧妙。雕刻和拼接细腻，榫洞精准，磨光轻巧，光泽润和。”
在杜贺诧异的眼神中，贺兰掌柜将那小圆凳抬至眼前：“底部的细节也处理的恰到好处。敢问小郎君叫什么名字，是师承何人？”
杜贺摇摇头：“回贺兰先生，我姓杜，单名一个贺字，没有师父。”
贺兰掌柜不可思议地看看他，又看看那小圆凳：“那请问，杜郎君家中可是世传匠工？”
杜贺又摇摇头：“杜某家中几代均为农户，不曾有人袭承木艺。”
“真是难得，真是难得啊！”贺兰掌柜感叹着，满眼喜色地看向叶倾城，“叶会长，老夫信了！”
“想我经营这如意阁十余年，也曾收过不少徒儿，但不是没有天分，就是耐不住辛苦。次数多了，便渐渐灰了心。”他满眼欣赏地拍着杜贺的肩膀，“成见让老夫差点错过了一个好苗子。”
贺兰掌柜笑眯眯地转身，在他的工具盒里拿出了一把黑玛瑙制的矬子：“你们今日来，不是让老夫来指点木材的么？杜贺，若是你愿拜我为师，老夫自然知无不言！”
说罢，贺兰掌柜得意地昂起了头，满是期待。
杜贺闻言，迫不及待地一拜：“能受贺兰先生指点，杜贺求之不得！”但他忽然话锋一转，“只是……”
杜贺的犹豫让现场顿时陷入尴尬。
贺兰掌柜不知所措：“只是什么？你这可是不愿意？”
杜贺扑通跪在地上，又是恭敬一拜：“贺兰先生。杜贺自幼对树木便十分喜爱，喜欢木头的香气，也喜欢木材的纹路。”
“杜贺在农庄长大，学艺全靠古籍，制作全靠摸索，做梦都希望能得一恩师指点。”
他说着，眼底突然泛红：“只是，杜贺是家中独子，身兼重任。十年寒窗，只为有朝一日可以高中进士，光耀门楣……”
贺兰先生闻言，淡然一笑，惋惜地说道：“杜郎君快请起！老夫明白了。”
他将杜贺轻轻扶起，而后不自觉地将手里的黑玛瑙锉子往身后藏了藏。
“夫孝，德之本也。杜郎君赤子之心，凌云之志。看来是老夫没有这个福分了。”
他顿了顿，笑着看向了杜贺带来的木材筐：“拿来吧，老夫帮你们瞧瞧。”