今日请安与往日不同，除国公夫人杨氏身体抱恙没来之外，还有一事。
端慧公主后日设宴，请柬昨日已送到了府上。
端慧公主乃是元后之女，深得皇上宠爱，在这京城之中，她的宴请不是能随便推拒的。
老夫人大手一挥，让众人都去。
可能是夜里未休息好，只略坐了一盏茶的功夫，老夫人便面露倦色，挥退了众人。
宁婉几乎立刻起身，匆匆往外走。
那道自她进入慈安堂起，便如有实质的目光太灼人，让人心慌意乱，只想尽快逃离。
看出几分端倪的的宁玉清，想唤住她问询，走到院外，少女的身影已消失不见。
她微微蹙眉，瞥了一眼同样望着宁婉离去方向的谢淮，眼神复杂难辨。
谢淮收回目光，对上她的视线，颔首示意，便往东院行去。
母亲抱恙，做儿子的自然该去探望。
行至回廊拐角，迎面走来杨氏身边得力的大丫鬟秋红。
见到谢淮，秋红行礼之后，垂着头就想加快脚步离开。
谢淮拧眉止步。
长平立刻会意，叫住她：“秋红姑娘，留步。世子有话问你。”
秋红身子几不可察地一僵，心底暗叫不好。夫人千叮万嘱此事定要瞒着世子，这下怕是……
她迟疑地转过身，垂着头。
谢淮冷眸微沉，肃声：“夫人吩咐你，去做什么？”
秋红脸色白了白，深知在世子面前绝无蒙混过关的可能，咬了咬牙，只得如实禀报。
·
东院正房
杨氏倚在软榻上，面色不豫，对着心腹嬷嬷抱怨：“头回见那丫头，我便觉其眉眼不安于室，非是省油的灯。这才几日，果然便……”
“母亲。”
冷沉而熟悉的嗓音，打断了杨氏的抱怨。
她瞬间收声，由嬷嬷扶着坐直身子，看着迈步进来的谢淮，面上堆起温和：“砚之，你怎么过来了？”
“听闻母亲身体不适，特来探望。”谢淮语气平稳。
杨氏心中略感熨帖，但当她瞥见谢淮身后的秋红时，面色微微一变。
谢淮将她的反应尽收眼底，开门见山：“母亲命人去寻宁婉，所为何事？”
这话一出，几乎挑明了他的心思。杨氏的脸色变得极为难看：“你今日过来，就是为了质问你的母亲？”
“你当真就看上了那个丫头？”
“她不过是有几分容色，妄图……”
谢淮打断她的话：“母亲，背后语人是非，非君子所为。”
见他如此维护，杨氏更是不快，却也深知他的性子，一旦认准的事，便是谁也劝不住。
为了一个无足轻重的女人与嫡亲儿子生出嫌隙，这事不划算。
只能强压怒气，做出退让：
“罢了，既然你喜欢，那便依你。”
“回头母亲寻个由头，将她收了房便是。只是须得谨慎些，莫要太过招摇，损了国公府的颜面。”
在她看来，这已是极大的让步。
婚姻嫁娶，自古讲究门当户对，世家大族更是如此。
便是纳妾，高门勋贵之家也多选小官之女。
宁婉所在的赵家不过一介商户，就算她生父曾在朝为官，当时也只是个五品小官，宁家早已没人，怎么都够不上国公府的门槛。
谢淮心底因母亲将宁婉视为可随意“收房”的物件，升起浓浓不悦。
眉峰拢起：“此事儿子自有主张，母亲不必费心。”
杨氏闻言，刚压下的火气隐隐又冒了上来，“自有主张？你待如何？”
他待如何？
不论如何，让她做妾？却是从未有过的念头。
谢淮眸黄晦涩，静默片刻，才道：“此时说这些尚早。她……并未应允儿子什么。”
语气中竟难得带上了几分落寞。
杨氏愕然，以为自己听错了，竟然还看不上她的儿子？她是想嫁给神仙不成？
“母亲，请您别去寻她，儿子这么多年，唯觉她一人……与众不同。”
谢淮语气郑重。
他向来不喜旁人插手他的事，此事更是。
杨氏：……
这是在求她？为了一个女人？
额角突突直跳，她只觉得头疼得紧……挥了挥手：“不管了，随你去，爱如何便如何！”
话虽如此，见谢淮真的要走，杨氏的胸口更闷了。
谢淮行至门口，脚步微顿，回眸对侍立一旁的嬷嬷交待：“若母亲不适严重，即刻去宫里请了御医来。”
“是，老奴知道。”嬷嬷连忙躬身应下。
待谢淮身影消失在门外，杨氏捶了一下案几，气闷：“嬷嬷，你看他，这真是……真是被那狐媚子迷了心窍了！”
嬷嬷一边为她顺气，一边劝慰：“您看，世子临走还惦记着您的身子，特意嘱咐请御医，心里还是顶顶关心您的。”
“世子自小便极有主见，认定的事几时听过劝？可您细想想，世子何曾让自己吃过亏、行差踏错过？
他行事向来有章法，您啊……只需放宽心，保重自己的身体最要紧。世子爷的事，便让他自己去处置吧。”
杨氏听着嬷嬷的劝解，胸口的闷气渐渐散了些，心情也趋于平和。
是啊，儿子从小到大都没让她操心过，或许……这次也该信他？
-
另一边，宁婉前脚刚回到寒嫣阁，后脚春晖院的丫鬟便来传话，称三夫人请她即刻过去。
她一路跟着丫鬟踏入正堂，便见姑母端坐于上首，面色透着冷意。
宁玉清挥退了左右侍立的丫鬟婆子，看着眼前貌美的侄女，目光复杂：
“说吧，你和世子，是怎么回事？”
老夫人或许老眼昏花未曾察觉，但她可是看得清清楚楚。
在慈安堂时，谢淮的目光，几次三番、落在宁婉身上，而宁婉偶尔惊慌抬眸……两人之间定有问题。
宁婉心口突突直跳，知道再也瞒不住，或许唯有姑母能帮她了。
她咬了咬唇，直接屈膝跪了下来：
“……求姑母帮我。”