暮风拂过，带来一阵凉意。
石狮静默的府门前，主仆二人利落地翻身下马，将缰绳扔给迎上来的仆从。
三日来，这是谢淮第一次不是在深夜归府。
他大步流星踏入府门，朱漆大门在身后随之合拢，隔绝了外间喧嚣。
穿过前庭，谢淮突然问：
“这两日，府里可有事发生？”
紧随其后的长平被这没头没尾的问话问一怔。世子心思向来在朝堂局势、案牍公务，何时对府内这些琐事上心了…
他不敢怠慢，快速回想了一遍，恭敬回道：“回世子，府中一切安好，并无特别之事。”
话音落下，长平发现，世子眉宇间积压的倦色，瞬间散了大半。
同时冷眸里掠过一丝极淡的情绪——像是紧绷的弓弦乍然一松，总之，极为复杂。
那情绪消失得极快，快得仿佛从未存在过，恐怕连谢淮自己都未曾察觉。
可长平看见了。
他心中翻涌：
府中无事，再寻常不过，为何世子听后竟像卸下了大石，莫非……府中潜入了探子？
那世子怎不向他明言，难道是觉他无能，不堪托付？！
这个念头劈下，长平整个人都蔫了几分，垂头丧气地跟上主子的步伐。
主仆二人一前一后穿过垂花门。
青鹤院位于府邸最北，清幽僻静，按理直穿垂花门后，应经游廊，再过竹径，便能抵达。
然而今日，走在前面的谢淮，身影却在垂花门后偏转了一个细微的角度，转向了那条通往东边花园的小径。
这条路虽也能到青鹤院，却无疑是绕远了。
长平以为主子连日劳累以致心神恍惚，走错了路，忙上前提醒：“世子，您走错路了。”
谢淮脚步一顿。
掀眸，扫过四周景致，才惊觉自己竟无意中往花园的方向去。
他眸色微沉。
什么也没说，转身朝着青鹤院该走的方向走去，背影极为冷肃。
长平连忙跟上。
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许是连日奔忙不休，第二日，谢淮身体有些不适，便没去大理寺。
天色阴沉沉的，浓云低压，似是要落下雨来。
长平轻叩书房门，听得里面传来低沉的“进来”，方才小心推开。
书房内，谢淮着了一身暗红色云纹常服，墨发以一枚简单的玉簪束起，正临窗立于画案前，执笔泼墨。
听到脚步声，他并未抬头，目光依旧专注地专注于宣纸之上的山清水色。
长平拎着莲纹食盒行至案前，躬身禀报，“世子，这是宁姑娘方才派人送来的糕点，说是多谢您上次在侯府，为她解围。”
谢淮执笔的手微微一顿。
垂眸扫过食盒。
谢礼？
“呵、”
一声意味不明的冷嗤自他喉间逸出，清晰地钻入长平耳中。
长平心头一紧，他知道主子素来不喜与女子打交道，更不喜甜食，当时也是被那小丫鬟的话给惊到了，就稀里糊涂的收下了。
见状，连忙告罪：“属下这就还……”
“拿过来。”
他倒想看看她做出个什么花来。
两人的话音撞在一处，长平尴尬地摸了摸鼻子，赶紧将食盒呈上，顺手揭开盖子。
清甜的桂花香幽幽散开，将书房内沉郁的墨香都冲淡了几分。
糕点做得极为精巧，五瓣梅花形状，瓣尖微翘，栩栩如生，花心处点着晶莹的蜜糖，显然是费了一番巧思。
谢淮眼底翻滚着难明的情绪。
片刻后，竟拈起一块，送入口中。
甜味清浅，并不腻人，带着淡淡的桂花香，竟意外地合他口味。
初来府里，不可能知晓他的口味，该是特意打听过他。
这个念头划过，谢淮漆黑的眸子，愈发晦暗。
道谢？偏偏等到三天后，
她究竟在打什么主意。
“送点心的人，可还说了别的？”他睨着长平，声音平淡。
长平还沉浸在世子竟吃了糕点的震惊中，闻言，才想起最重要的事，忙回道：
“回世子，方才她身边的丫鬟递了句话，说宁姑娘邀您戌时初刻，去水榭一叙！”
他的语气颇有些小心翼翼，天知道他初听到时，有多震惊，京中倾慕世子者不知凡几，敢如此明目张胆邀约的，这宁姑娘还是头一个。
谢淮心中亦是一震，邀他？
长平见谢淮沉默不语，以为他定是恼怒了，连忙说道：“属下这就去回绝了她。”
谢淮睨了他一眼，
“答应她。”
长平差点以为自己听错了。世子向来对这些女子避之不及，怎会还要赴约？该不会是……
偷偷瞥了一眼，那紧绷的侧脸，冷硬得的冰山。顿时，他觉得自己方才的念头太荒谬，世子怎么可能会被浅薄的美色所迷惑！
世子行事，必有深意。想来，是要亲自去，警告一番不知天高地厚的宁姑娘！
长平为自己的“聪慧”感到欣慰，躬身领命：“是！属下这就去告诉那小丫鬟。”
谢淮眸底深处，掠过一丝极淡的、难以捉摸的幽光。
他倒要看看，她要做什么。