贪墨灾银一案牵连甚广，直至次日黄昏，谢淮才从冗繁的公务中抽身，得以回府。
回府后，他依例先至慈安堂向祖母问安。
连日的奔波令他眉宇间染着难以掩饰的倦色，老夫人看着孙儿这般模样，便没有多留他，只是叮嘱他回去好好歇息。
离开慈安堂，他便朝自己院中行去。
途经花园，正值花期，园中花香馥郁，树影在渐沉的暮色中摇曳。谢淮却无心欣赏，脚步依旧匆匆。
连日来的查证、周旋，几乎耗尽了心神，此刻他太阳穴隐隐作痛，连指尖都透着倦意。
直至，行至花园西北角，一阵细微的窸窣声蓦地传入耳中。
习武之人的警觉让他倏然止步。目光穿过层叠花叶，隐约见得两道身影立于葱茏草木之后，一男一女。
那女子一身素衣，身姿纤袅，背对于他。而对面的男子，却是谢旻。
只见他微微俯身，抬手轻柔地拂过女子发间，为她捻下一瓣落花。
动作细致，眼神温存，流露着几分难以忽略的缱绻。
谢淮目光在那背影上停留一瞬，随即漠然收回视线，朝青鹤院行去，未再停留。
得知世子回府，院中小厮早已备好热水。
除下沾染风尘的外袍，谢淮将身体沉入温热水中，连日紧绷的神经终于得以松弛。
沐浴后他换上一身轻软寝衣，回到卧房。
长平恭敬地奉上一盏温度恰好的清茶。
谢淮于桌前坐下，接过茶盏，浅饮了一口。茶水顺着喉咙流下，带来一丝清爽，他随口问道：“近日，府里来了客人？”
“回世子，三夫人娘家的宁婉小姐，来府里有小半个月了。”长平恭敬地答道。
天色渐沉，窗外的光线逐渐黯淡下来。
长平熟练地取出火折子，点亮烛台，暖黄的光晕瞬间驱散一室昏暗，映得谢淮眉目更深。
他抬了下眉，花园里那幕浮现在眼前——这位宁小姐，不过几日，便能让二弟...…
长平见主子神色有异，虽然在他看来，那位温温柔柔的表小姐并无什么异常之处，但还是谨慎地问道：“用不用属下去查一查？”
“不必。”谢淮垂眸啜了口茶，茶汤清冽，氤氲的热气模糊了他冷峻的眉眼。
一个不相干的人，何至于去查，要查也是查......
脑海中忽然浮现一张泪眼朦胧的娇艳面容，那双含泪的眼睛仿佛带着钩子，直直地望进人心底。
谢淮皱了下眉，觉得自己是累糊涂了，不然怎会无缘无故想起一面之缘的女子？
-
夜里，豆大的雨点噼里啪啦砸在屋檐上。
窗棂未关严，湿冷的风裹着雨丝钻进来，谢淮起身走到窗前。
雨幕如织，将庭院里的海棠花打得七零八落。
他正要关窗，余光瞥见浴房里，烛火长明，有人影晃动。
这个时辰，下人们也已歇息了，谢淮眉头微蹙，随手抓起一件外袍披上，挪步过去。
“谁？”
他推开房门，冷声喝道。
然而，久久无人回应。
一把掀开帘幕，谢淮瞳孔微缩。
浴桶里，坐着一女子。
雪肩半露，青丝湿黏于苍白的颊侧，她垂着头，看不清面容。
谢淮眼底骤寒，府中何时容得这般放肆之人？
“来人——”
“公子……不记得我了吗？”
那声音带着哀怨，又有几分期待，在这寂静的夜里，如同一缕轻柔的丝线，缓缓缠绕在谢淮心头。
女子缓缓抬头，露出了一张似曾相识的芙蓉面。
她的脸像沾了晨露的芙蕖，眼尾微微上挑，眼波流转间带了几分怯意，鼻尖还挂着一滴未拭的水珠，唇色却红得像浸了朱砂。
谢淮黑眸眯起，喉结滚动了一下：“你怎会在此？”
女子咬唇，含羞带怯地睨他一眼，忽地扶着桶沿站起。水波哗啦作响，裹着花瓣的热流沿她身体滑落，勾勒出惊心动魄的曲线。
谢淮猛地侧首，脑中却挥不去那夜所见——雪肤，乌发，婀娜身段，以及……
他脸色沉得骇人。
少女赤足踏出浴桶，水珠自纤踝滴落。她一步步走近，指尖牵开他的外袍，温软身躯径直贴入他怀中。
谢淮呼吸骤乱，厉声：“放肆！”
女子却娇笑出声，呵气如兰：“公子既看了我的身子，不该负责么？”
柔荑自他胸膛滑至喉结，指尖打着旋，轻挠而过。
谢淮目光暗沉，扫过女子秾丽的面庞。
第一眼看到她，就知道她是个不折不扣的美人，还是个合他心意的美人。不然，也不会见之不忘。
他抬手抚上她的脸，细腻温软，一如所想。
骤然掐住她下巴，迫她抬头：
“当真要我负责？”
眼神如噬人猛兽。
女子似被慑住，慌乱摇头，湿发凌空划出弧线。
谢淮冷笑：“晚了！”
掌下纤腰不盈一握，他将人一掌按入怀中。
窗外惊雷炸响，电光撕裂夜幕，将两道纠缠的身影投上墙壁，一夜疾风骤雨未曾停歇。