经过三人的商议，敲定了应对之策。轩辕彻率先起身，神色坚定：“事不宜迟，我与林宁即刻启程南下。南诏之地神秘莫测，巫蛊盛行，想必在那里能寻得有用线索，或是找到能破解此术的能人异士。” 他看向林宁，目光里透着关切与信任，这一路山高水远，又危机四伏，可想着只要与林宁同行，便觉得心甚安。
林宁也点头应下，她明白此事关乎重大，不光是南宫瑾个人的安危，更牵连着大渝的朝堂稳定与万千百姓的福祉：“的确该尽早出发，多耽搁一日，罗莎在宫中的势力便可能多膨胀一分，后患无穷。”
柳巳面露担忧：“此去南诏路途遥远，还多是荒僻之地，你们一路上千万要小心。我留在京中，定会时刻留意罗莎的动静，有任何风吹草动，便想法子通知你们。倘若遇上棘手之事，你们也莫要逞强，先保全自身才是。” 他深知轩辕彻武艺高强，林宁也聪慧机灵，但一想到这两人即将踏入险地，还是忍不住叮嘱。
当下，轩辕彻与林宁稍作准备，收拾了些必备细软、干粮，又带上趁手的兵器。柳巳帮忙牵来两匹快马，送俩人至城门外。望着两人渐行渐远的背影，柳巳暗暗攥紧了拳头，心中默默祈祷他们此行顺利，能早日寻得破解巫蛊之术的法子，平息这场即将席卷大渝宫廷的风暴。
踏入南诏地界，林宁便被一道无形的高墙拦住了脚步 —— 语言不通。当地土语犹如加密的密文，叽里咕噜的发音，复杂多变的语法，让林宁完全摸不着头脑。她满心无奈与焦急，每一次试图开口询问或是交流，收获的都是当地人疑惑又茫然的眼神，只能干着急。
还好轩辕彻曾游历四方，此前到过南诏周边，跟着几位当地老友学过一些简单的日常用语。见林宁窘迫，他赶忙上前，用生疏又拗口的土语，连说带比划地向一位路过的老阿妈打听歇脚之处。老阿妈眯着眼打量了他俩一番，才慢悠悠地回了几句，轩辕彻仔细听着，勉强辨出了方向，忙拉着林宁道谢，朝着老阿妈指的方向走去。
两人寻到一处小客栈时，天色已渐暗。轩辕彻又用那并不流利的土语，同客栈老板商讨住宿价钱，费了好大一番周折，才定下一间简陋的屋子。进了屋，林宁一屁股坐到硬邦邦的床边，长舒一口气：“今日可多亏了你，不然咱们真要流落街头了。只是这语言障碍，往后寻找巫蛊线索，怕也没那么容易。”
轩辕彻一边把行囊放下，一边安慰道：“别担心，既来之则安之。咱们先在这儿住下，多和当地人接触接触，我也趁机巩固下这南诏语，总能慢慢打听出有用的消息。” 林宁点点头，望着窗外陌生又热闹的街景，暗暗下定决心，一定要在这语言不通的异国他乡，挖出破解巫蛊之术的关键线索，拯救大渝宫廷于水火。
在客栈刚歇下没多久，俩人打算下楼吃点东西。俩人刚坐下，麻烦就找上门来。几个袒胸露臂、满脸横肉的地头蛇晃晃悠悠地进了饭店，为首的那个脖子上挂着一串兽牙，眼神里透着毫不掩饰的嚣张与贪婪，一开口便是叽里咕噜的南诏土语，虽然听不懂具体内容，但那挑衅的语气却再明显不过。
轩辕彻下意识地将林宁护在身后，低声道：“别怕，有我在。” 他尝试用所学的南诏语回应，解释他们只是路过的旅人，并无恶意，可那几人却哄堂大笑起来，步步紧逼，嘴里叫嚷的话语越发难听。
林宁扯了扯轩辕彻的衣角，轻声说：“他们人太多了，咱们先别起冲突。” 轩辕彻咬咬牙，深知此刻硬拼绝非明智之举，便拉着林宁慢慢朝墙角挪动，试图与这群蛮汉拉开距离。
然而，地头蛇们却以为他俩害怕了，愈发得寸进尺。有人猛地伸手，想要扯林宁头上的发簪，轩辕彻眼疾手快，一把拍开那人的手，怒目而视。这一下，彻底激怒了这帮恶霸，他们呼啦一下围上来，摩拳擦掌，看样子是要大打出手。
客栈老板听到动静赶来劝解，却被为首的地头蛇一把搡开，摔倒在地。林宁心急如焚，她知道一旦动起手来，在这陌生之地，又面对这么多当地人，他们必定会吃大亏。正发愁之际，突然，门外传来一阵呵斥声，一个身着奇异服饰、面容威严的老者踱步而入，他一开口，那几个嚣张的地头蛇瞬间安静了下来，规规矩矩地退到了一旁。
众人的目光齐刷刷投向这位不速之客，只见老者身着一袭绣满神秘符文的黑袍，头戴高耸羽冠，每一步都迈得沉稳又笃定，周身散发着让人敬畏的气场。那几个原本张牙舞爪的地头蛇，一见到他，立马收敛了嚣张气焰，低垂着头，大气都不敢出。
轩辕彻心中暗忖，这位老者来头必定不小，忙拉着林宁上前，恭敬地行了一礼。老者微微颔首，目光在两人身上打量一番，随后用流利的南诏语缓缓问道：“你们两个外乡人，为何会在此处招惹是非？” 轩辕彻赶忙用还不太熟练的南诏语回应了感谢，并说自己和妻子前来是因为家人中了毒，来这边替家人寻药，言辞间满是诚恳。
大祭司听闻，微微挑眉，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶与好奇：“寻药？” 林宁见老者似有交流之意，忙示意轩辕彻继续说，轩辕彻接着着说道：“我们知晓艰难，可若不尝试，家人性命堪忧，还望您能指点一二。”
大祭司沉默片刻，似在斟酌利弊。周围安静得只能听见众人轻微的呼吸声，林宁和轩辕彻满心忐忑，目不转睛地盯着老者，盼着能从他口中得到一丝转机。终于，大祭司轻轻叹了口气，开口道：“我是这里的大祭司，你们随我来吧，且看看你们有没有这个造化。” 说罢，他转身踱步而出，林宁与轩辕彻对视一眼，急忙跟上，心中既紧张又充满期待，仿佛在黑暗中摸索许久后，终于看到了一丝曙光。
林宁和轩辕彻跟着老者七拐八绕，穿过热闹的街市，又走过几条幽静小巷，才来到老者的住处。眼前的景象让他俩吃了一惊，原以为大祭司的住所会是阴森暗沉、满是诡异器物的地方，没想到竟是一处被繁茂绿植环绕的庭院。
迈入大门，首先映入眼帘的是一座精巧的竹楼，竹楼周身刻满了奇异又规整的纹路，在阳光的映照下，隐隐散发着柔和的光晕。庭院里种满了叫不出名字的奇花异草，芬芳馥郁的香气弥漫在空气中，冲淡了几分他俩心头的紧张。沿着竹楼的阶梯拾级而上，每层都摆放着造型古朴的陶器、木器，上面绘制着神秘的图案。
竹楼顶层视野极佳，远处山峦起伏，连绵的云海如同缥缈仙纱；近处，错落有致的村寨尽收眼底。大祭司走到屋子中央，那里铺着一张巨大的兽皮，兽皮上绘着更为繁杂的阵法图，周围堆满了泛黄的古籍卷轴。他缓缓蹲下身子，轻轻拂去古籍上的薄灰，抬眼看向二人：“此处便是我的居所，平日里鲜有人至。今与你们有缘，我便先给你们安排住处，待明日带你们去药庐，看看能否找到你们所需。” 林宁和轩辕彻赶忙感谢。
书童带着俩人去住处的时候，林宁问轩辕彻和老者说了什么。轩辕彻悄悄的说，我说咱们来给家人寻药。林宁听闻轩辕彻这话，眉头微微一蹙，悄声回应道：“为何这般说呀，咱们明明是来.....撒这个谎，万一后续露馅了可怎么好？” 她有些担忧地看向轩辕彻，眼神里满是疑惑。
轩辕彻轻轻拉着林宁往角落又挪了几步，压低声线解释：“这巫蛊之术在南诏极为隐秘，又多是禁忌，贸然说出真实目的，恐怕大祭司起了戒心，直接把咱俩赶走。说寻药，不容易暴露真实意图，能先稳住他，咱们再慢慢找机会套出有用的信息。”
林宁听了，这才恍然大悟，轻轻点了点头：“还是你想得周全，那接下来可得机灵些，瞅准时机跟大祭司打探一番。” 正说着，书童指引他俩，住处到了。
两人进了屋子，看着屋内仅有的一张床，林宁不禁有些哭笑不得。她扭头看向轩辕彻，神情很是无奈道：“这南诏的人做事还真是奇怪，一路上投宿，老是给咱们安排一间屋子。出发前我不是特意叮嘱你，跟他们说咱们是兄妹吗？”
轩辕彻嘴角噙着一抹笑意，眼中满是促狭：“我确实照你说的讲了，可大概咱们举手投足间的相处模样，在他们眼里，实在不像兄妹，倒更似一对恩爱的夫妻吧。”
林宁的脸瞬间涨得通红，抬手轻轻拍打了一下轩辕彻的胳膊：“你就会乱讲！都什么时候了，还有心思打趣。” 嘴上虽这么说，可心跳却莫名快了几分，她别过脸去，佯装打量屋子，试图掩饰自己的窘态。
林宁还在为这住宿安排犯嘀咕，丝毫没察觉到背后的 “真相”。一路上，轩辕彻不管碰上客栈老板、路人，但凡有人对他俩的关系投来好奇目光，他都会大大方方用南诏语宣称两人是夫妻。在他心里，这并非只是权宜之计的谎话，更藏着几分难以言说的私心，他乐意看到旁人用看待伴侣的眼神打量他俩，仿佛这样，就能让那些悄然滋生的情愫有了名正言顺的安置之处。
而林宁呢，因语言不通，对轩辕彻的这番宣告浑然不知。她满心都在琢磨如何应对接下来与大祭司的接触，想着怎么巧妙地从那些古老晦涩的巫蛊知识里，揪出能破解罗莎妖术的关键线索。此时的她，要是知晓轩辕彻这番作为，不知该惊还是该喜，又或是脸上涨起更浓烈的红晕，把满心的羞涩与甜蜜一股脑儿地宣泄出来。
轩辕彻见她害羞，也不再逗她，转而一本正经地说道：“先别管这些了，如今能住进大祭司这儿可是难得的机会，咱们得尽快从他那儿探出些巫蛊之术的虚实，床的事，我睡地上就行，你莫要为此烦心。” 林宁这才回过神，点了点头，和轩辕彻凑到一起，低声商讨起接下来该如何与大祭司周旋，从这神秘居所挖掘出关键信息，好早日解开巫蛊谜团。
夜渐深，寒意顺着门缝、窗棂丝丝缕缕地渗进屋子，林宁缩在薄被里，仍觉得凉气袭人。她扭头看向蜷缩在地上的轩辕彻心中有些不忍，犹豫片刻后，轻声说道：“轩辕彻，夜里这么凉，你还是睡到床上来吧，地上会着凉的。”
轩辕彻裹紧了身上的毯子，闷声回应：“我没事，你快睡吧。” 他心里暖烘烘的，其实冷意确实在一点点侵蚀身体，可他不想让林宁为难，只想维持着这份恰到好处的距离与尊重。
林宁却不依，坐起身来，把被子一角掀开：“之前赶路的时候，在树林、山洞里不也是一起睡的嘛，那会儿都没讲究这些，现在怎么突然扭捏起来了。咱们俩清者自清，不要拘着这些小节，要是你冻病了，还怎么去找破解之法。”
轩辕彻听她这么说，也不好再推辞，借着朦胧月色，看到林宁一脸真挚与关切，便缓缓起身，走到床边躺下。两人并排躺着，一时谁也没说话，气氛有些微妙。林宁能听到自己心跳声，在静谧夜里格外清晰，她悄悄往边上挪了挪，试图让狂跳的心平复些，可那丝丝缕缕的紧张与羞涩，却怎么也挥散不去。
其实，在那个温泉的山洞里，当轩辕彻第一次袒露自己的真实身份，林宁只觉眼前的男子光明磊落，为人坦荡，仿佛蒙尘许久的明珠终见天日。
回想她的每一次生死攸关，轩辕彻总是如神兵天降，迅猛又果决地将她从险境中拽出。一次次的帮助和不顾一切的袒护，让林宁深切的知道，她是喜欢上轩辕彻了。
当南宫瑾伤害自己的时候，林宁转身便能看到轩辕彻温暖又坚毅的面庞，他稳稳地接住她的脆弱，给予无尽的安全感。
林宁躺在床边，思绪纷飞，身旁轩辕彻均匀的呼吸声像是轻柔的鼓点，一下下叩击着她的心门。她侧过脸，借着微弱月光看向轩辕彻的侧脸，线条硬朗又不失柔和，心中那股喜欢的情愫愈发浓烈，再也抑制不住。她暗暗想着，等这巫蛊风波过去，定要找个机会，将满心爱意坦诚相告。
这边京中，南宫瑾近来与罗莎愈发亲近，旁人瞧着是郎情妾意，可是南宫瑾自己清楚，身体每况愈下。起初只是心口偶尔抽痛，像有细密的针轻轻扎刺，转瞬即逝，并未放在心上。但随着和罗莎相处时日增多，那痛感愈发强烈，仿若有一双无形的大手，攥紧他的心脏，肆意揉捏。
每一次心痛发作，南宫瑾的情绪也跟着失控。朝堂之上，大臣们不过是奏报些日常政务，往日他还能耐着性子听完、公允论断，如今却稍有不合心意，便雷霆震怒。御案上的奏折被他狠狠扫落一地，吓得臣子们纷纷跪地请罪，大气都不敢出。
后宫里更是鸡飞狗跳，宫女太监们做事但凡出一点差错，就能招来他的责罚。有次，一个小太监不小心打翻了茶盏，滚烫的茶水溅湿了地面，南宫瑾瞬间暴跳如雷，直接命人将小太监拖下去重打二十大板。罗莎在一旁看着，也有些担心，她虽不知这暴躁因何而起，但隐隐觉得和自己脱不了干系，却又不敢声张，只能加倍温柔乖巧，试图安抚南宫瑾。
只是这安抚也收效甚微，南宫瑾的暴躁如同燃起的大火，越烧越旺，整个宫廷都被压抑又恐惧的氛围笼罩，众人战战兢兢，不知这场风暴何时才能停歇。