姚崇（650年－721年9月28日），本名元崇，字元之，是唐朝陕州硖石（今河南三门峡东南）人，作为嶲州都督姚懿之子，他成长为一位着名的政治家和名相，在武则天、唐睿宗和唐玄宗三朝担任过宰相。姚崇初以挽郎入仕，因他在契丹侵扰河北时处理军务条理分明而获武则天赏识，逐步升迁至兵部尚书，并名列宰相。神龙元年（705年），他协助张柬之发动神龙革命，迫使武则天还位于唐中宗，因此受封梁县侯。在唐睿宗与唐玄宗时期，姚崇继续推行社会改革，提出了《十事要说》，致力于革除弊政、整顿吏治、抑制权贵和发展生产，为“开元盛世”奠定了基础。姚崇还撰写了大量表奏文章及《遗令戒子孙文》，反映了当时的社会现实，警告时人注意言辞并诫勉子孙简办丧事，避免家族因为争产而分裂。姚崇于开元九年离开，享年七十二岁，走后被追赠开府仪同三司，其一生对唐朝的繁荣发展贡献卓着。
早期经历
姚崇祖籍在吴兴郡武康县（今浙江省湖州市德清县），出身于江南的世家大族吴兴姚氏。由于家族先辈因官职原因向北迁移，姚崇一家最终定居于陕州硖石（今河南省三门峡市陕州区）。年轻时的姚崇性格洒脱，重视气节，不仅勤练武艺，还喜好打猎，但二十岁之后他转变了态度，发奋读书，并以孝敬皇帝（李弘）挽郎的身份进入仕途。姚崇通过考中下笔成章举，展示了其卓越的文字才能，随后被授予濮州司仓参军一职，开始了他的官场生涯。随着经验的积累，以及出色的能力，姚崇逐步晋升，直至担任夏官郎中，这个职位属于兵部，负责军事相关事务。姚崇在这一职位上展现出了优秀的组织与管理才能，尤其是在处理契丹侵扰河北期间的复杂军务时，因其高效有序的工作方式而获得赏识，为他日后成为唐朝的重要政治家打下了基础。
武周宰相
姚崇在武则天时期的仕途展现了他非凡的政治才能和原则性。万岁通天元年（696年），契丹首领李尽忠与孙万荣发动了营州之乱，攻陷河北数州，造成严重的军事危机。在这个动荡时期，姚崇发挥出了卓越的组织能力和冷静处理复杂事务的能力，使得军机事务虽然繁忙却依然井然有序，因此深得武则天的赏识，并被擢升为夏官侍郎（兵部侍郎）。随着他的能力得到进一步的认可，圣历元年（698年），姚崇升任了同凤阁鸾台平章事，正式成为宰相之一，后来又改任凤阁侍郎（中书侍郎），并兼任相王府长史。
长安四年（704年），考虑到自己母亲年迈需要照顾，姚崇请求辞去官职。武则天虽然免去了他的宰相职务，但仍保留了相王府长史一职，以便他能有更多时间奉养老母。不久之后，武则天再次任命姚崇兼任夏官尚书（兵部尚书）和平章事（宰相），但姚崇出于对相王（即后来的唐睿宗）利益的考虑，拒绝了这一任命，认为自己作为相王府属官不应执掌兵权。武则天接受了他的理由，改任他为春官尚书（礼部尚书）。
到了武则天晚年，男宠张易之试图将长安大德寺中的十名僧人调往定州充实自己的私置寺院，这引起了僧人的不满并上诉。面对张易之的干涉，姚崇坚持公正处理此事，拒绝了张易之的要求，最终停止了僧人的调动。此举虽然得罪了张易之，导致被贬为司仆寺卿（负责车马等事物的官员），但姚崇仍然保留了宰相头衔。九月，姚崇被派遣到了灵武担任灵武道行军大总管、安抚大使，并在这个期间举荐秋官侍郎张柬之为宰相，显示了他对人才的识别和推荐能力。姚崇的行为体现了他不仅是一位有能力的政治家，而且是一个有原则的人，在权力面前能够坚持正义，不畏强权。这些行动也为他在后来的政治生涯中赢得了更多的尊重和支持。
朝野互任
神龙元年（705年），张柬之与桓彦范等人发动了着名的神龙政变，成功推翻了武则天的统治，拥立唐中宗李显复辟唐朝。姚崇恰逢此时回到京城，得以参与了这次政变的密谋，并因功被赐爵梁县侯，实封二百户。然而，不久之后，姚崇即被外放为亳州刺史，随后在宋州、常州、越州、许州等地担任刺史。
到了景云元年（710年），随着唐睿宗李旦的继位，姚崇被召回朝中，担任兵部尚书及同中书门下三品，后升任中书令。姚崇与宋璟协力合作，致力于革除唐中宗时期遗留下来的弊政，他们推行了一系列改革措施，如任用忠良、贬黜奸佞、赏罚分明以及杜绝请托等，这些举措使得国家法度重新得到整饬，朝野上下普遍认为国家再现了贞观、永徽时期的治世风貌。
然而，在唐睿宗复位后，太平公主开始干预起了朝政，诸王手中都握有兵权，这对皇太子李隆基构成了潜在的威胁。为了稳定局势，景云二年（711年），姚崇与宋璟秘密上奏唐睿宗，建议将宋王李成器、豳王李守礼外放为地方刺史，同时调整岐王李隆范和薛王李业的职位，由羽林将军改为东宫属官，并提议让太平公主迁居东都洛阳。这个建议激怒了太平公主，她指责李隆基，导致李隆基被迫向皇帝上奏称姚崇离间宗室关系。结果，姚崇被贬为申州刺史，后来又先后担任扬州长史、淮南按察使、同州刺史等职。
尽管屡次遭遇政治上的挫折，但姚崇在其任职的地方依然保持简肃的政法作风，吏治清明，因此得到了当地百姓的高度赞扬，并为其立碑颂扬。姚崇的一生体现了他对国家的责任感和对正义的坚持，即便是在逆境中也未改变其治理国家和服务人民的决心。