半个时辰前。
当唐小童跟在那名突厥侍卫身后，走向博鲁可汗的金色大帐时，远处还有突厥人在围着篝火起舞，夜风带来隐约的歌声与马头琴悠扬的尾音。
那喧闹与欢腾，是属于玉伽公主的族人的，从某种程度上来说，如今也成了他生活背景音的一部分。
然而，越接近那顶在火把照耀下流光溢彩的金帐，唐小童便感觉周遭的空气越是凝滞。
他紧抿着唇，暗自猜测着博鲁为何这时候只见他一人。
自与玉伽公主成婚，成为突厥人口中的“驸马”，他便深知自己身处两个世界、两种忠诚的交汇处，如履薄冰。
博鲁可汗，他这位年轻气盛的小舅子，绝不是好相处的角色。
今夜这场突如其来的召见，注定不会只是一场简单的家人团聚。
帐帘被侍卫掀起，一股混合着奶香、烤肉油脂和某种草原特有香料的气息扑面而来。
帐内灯火通明，牛油蜡烛燃烧时发出轻微的噼啪声，将偌大的空间照得亮如白昼。
博鲁可汗正盘腿坐在主位的狼皮褥子上，见唐小童进来，那张轮廓分明、带着草原人特有粗犷的脸上，立刻堆起了热情的笑容。
“哈哈哈，我的好姐夫，你总算来了！快，这边坐！”博鲁的声音洪亮，带着刻意的亲热，他挥手指向身边铺着柔软羊皮的座位。
唐小童压下心头的思绪，脸上也浮现出恰到好处的笑意。
他走上前，抚胸行了一礼：“可汗深夜相召，不知有何要事？”
唐小童依礼坐下，姿态从容，目光却飞快地扫过大帐内。
除了博鲁，并无其他贵族或将领在场，这让他心中稍微放松了些。
难道，博鲁真的只是想和他叙叙？
“哎，一家人，何必如此客套？”
博鲁亲手执起一只银壶，将醇厚的马奶酒斟满唐小童面前的银碗，动作熟稔而自然，让唐小童看不出一点异样。
“姐姐就要跟你去阴山贸易集市也了，本汗一定会时常挂念。她性子倔强，但心肠最软，你在那边，可要好好待她。”博鲁语气恳切，眼神里流露出对姐姐真切的关怀。
这开场白也在唐小童的预料之中。
他端起银碗，浅酌了一口，温热的酒液带着独特的酸醇滑入喉中。“可汗尽管放心，玉伽是我的妻子，我自然珍之爱之。”
他放下酒碗，语气真诚，“她为族人付出良多，胸怀宽广，能娶到她，是我唐小童的福分。我们在集市一定会好好过日子，有空就会回来看望可汗和草原上的亲人。”
博鲁满意地点点头，叹道：“是啊，姐姐从小就心系部落。如今能看到她找到归宿，过上安稳日子，本汗也就安心了。”
说着，博鲁话锋一转，顺着唐小童的话头说道，“说起来，这阴山贸易集市能开起来，让本汗的族人们能用皮毛牛羊换回急需的粮食、盐铁和布匹，安然度过寒冬，姐夫你功不可没啊！”
唐小童客气的笑了笑：“可汗说哪里话。两国能够息武止戈，世代交好，也是我的愿望。”
博鲁眼里闪过一丝复杂的神色，说道：“还有你们那位苍州王妃，啧啧，真乃奇女子！谁能想到，她竟能说动苍州王放下昔日恩怨，不仅息武止戈，还愿意带着我们这些曾经的对手一起互市通商，过好日子，令人佩服！”
说起王妃韩蕾，唐小童面上满是自豪：“王爷和王妃心怀天下，仁德宽厚。如今的苍州，在王爷和王妃的治下，农商并举，日新月异，早已不是过去那个穷山恶水之地了。王妃说，相信通过某带某路的策略，加强贸易往来，互利互惠，不仅苍州，包括突厥在内的周边各国，日子都会越来越红火。”
帐内的气氛看似融洽和谐，烛火摇曳，却映照着两张各怀心思的脸庞。
博鲁可汗又闲聊了几句关于集市贸易和玉伽公主，他时而大笑，时而感慨，将一个关心姐姐、感激大景的部落首领形象扮演得淋漓尽致。
然而，就在唐小童略微放松，以为只是简单叙叙之时，博鲁突然将手中的银碗往矮几上一顿，发出清脆的声响。
他身体微微前倾，脸上的笑容收敛了几分，眼底掠过一丝精光。
他压低了声音道：“姐夫，咱们是一家人，关起门来说话，不必见外。本汗近来听到一些风声，说大景境内不太平啊？东关似乎烽火再起，据说……苍州王和王妃已经亲自率领苍州精锐，千里驰援东关去了？此事，可是真的？”
闻言，唐小童心中猛地一凛，端着酒碗的手指下意识地收紧了些。
这个消息极为机密，博鲁是如何得知的？
想到此，唐小童面上不动声色，露出恰到好处的惊讶与茫然：“有这等事？可汗是从何处听闻？我近日一直忙于集市和成婚的事务，并不曾听说此事啊，不会是谣传吧？”
他含糊其辞，试图蒙混过去。
博鲁却咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着几分洞悉一切的玩味。
“姐夫，这就没意思了。咱们既是至亲，就该坦诚相待。苍州王抽调大量兵力远赴东关，这消息千真万确。如今北关永安城兵力空虚，这可是秃子头上的虱子——明摆着的事。”
博鲁说着，灌了一口酒，凑得更近了几分，声音似乎带着几分蛊惑。
“姐夫，你看啊，你现在已是突厥的驸马，咱们才是一家人，比你跟苍州王和王妃要亲得多！他们如今远水解不了近渴，自身难保。这可是天赐的良机！你在永安城的时日不短，肯定熟悉城防，又深得苍州王信任……能不能想个法子，里应外合，打开永安城的城门，放我突厥勇士入城？只要拿下永安城，这苍州以北的广袤土地，尽归我突厥所有！到时候，你就是我突厥最大的功臣，与玉伽享不尽的荣华富贵！”
唐小童心里咯噔一下！
拐弯抹角了那么久，现在终于图穷匕见！
唐小童的心顺着博鲁的话沉了下去，但眼神却陡然变得锐利起来。
他放下银酒碗，挺直了脊梁，声音清晰而坚定。
“可汗！此言差矣！苍州王与王妃待突厥不错，一力促成通商互市，使双方百姓得益。您如今却要趁人之危，行此不义之举，岂是英雄所为？这岂不是恩将仇报！”
看唐小童的态度，博鲁脸上的笑容瞬间消失，翻脸比翻书还快，取而代之的是一种被冒犯的冷傲。
他哼了一声，身体靠回狼皮褥子，语气也变得生硬起来。
“恩将仇报？姐夫，你是被草原的风吹傻了脑子吗？草原的雄鹰翱翔天际，靠的是自己的利爪和尖喙征服猎物，而不是等待别人的施舍和怜悯！说得好听，通商互市？那不过是大景笼络控制我们的手段罢了！难道要我博鲁，要我们突厥的勇士永远活在大景的阴影之下，靠着他们手指缝里漏出的一点粮食过活吗？”
“你错了，这不是施舍，是互利！”唐小童也变了脸色，据理力争，“没有大景的物资，去岁寒冬突厥部落要死多少牛羊，饿死多少老人孩子？没有突厥的马匹皮毛，苍州的商人又如何获利？王爷和王妃是真心希望边境安宁达到各族和睦！可汗，野心太大，只会引火烧身！如今族人刚过上几天安稳日子，您就要亲手打破这来之不易的平静吗？”
“安稳？平静？”博鲁可汗像是听到了天大的笑话，猛地站起身，居高临下地俯视着唐小童，声音也随之拔高了几分，“那不过是懦夫的借口！我博鲁的志向是恢复先祖的荣光，是让突厥的铁骑再次驰骋天下！而不是龟缩在这草原一隅，靠着讨好大景互市的粮草苟延残喘！唐小童，本汗再问你一次，这忙，你帮……还是不帮？”
帐内原本和谐的气氛骤然紧张得如同拉满的弓弦。燃烧的烛火似乎也因这无形的压力而晃动不定。
唐小童也站了起来，毫无畏惧地迎上博鲁咄咄逼人的目光。
他一字一句地说道：“我唐小童是大景子民，苍州王和王妃于我恩重如山。玉伽是我妻，我爱她敬她，但绝不会因此背叛我的故国，做那引狼入室的千古罪人！今夜之事，我就当从未听过。可汗也请三思，莫要行差踏错，悔之不及！”
说罢，他转身便要向帐外走去。
“站住！”博鲁可汗厉声喝道，声音冰冷，“本汗让你走了吗？”
博鲁的呵斥像是某种信号，随着他的喝声，帐帘猛地被掀开，两名早已守候在外的、虎背熊腰的突厥勇士应声而入，像两座铁塔般堵住了唐小童的退路，手按在腰间的刀柄上，目光森然。
唐小童脚步顿住，心里明白今夜怕是难以善了。
他深吸了一口气缓缓转过身，看着面色阴沉的博鲁可汗，冷笑道：“怎么？可汗这是要强留于我？难道这就是突厥的待客之道？这就是你口口声声说的‘一家人’？”
博鲁可汗见硬的不行，又强压下怒火，换上一副语重心长的面孔。
“姐夫，你这又是何苦？本汗这也是为了你和姐姐的未来着想。你想想，若是助本汗成就大业，你便是开国功臣，与姐姐共享尊荣，岂不胜过在苍州王手下做一个什么区区的贸易会长？再说了，东明帝国强大无比，苍州王如今自身难保，你何必为他陪葬？只要你点头，荣华富贵，唾手可得！”
“不必多言！”
唐小童断然拒绝，年轻的面容上满是大义凌然。
“我唐小童只是一个孤儿，虽不是什么英雄豪杰，但我也懂得‘忠义’二字怎么写！王爷和王妃信我，将边境贸易重任托付于我，我岂能背后插刀？玉伽若知你如此行事，也绝不会赞同！”
“你！”博鲁可汗见他软硬不吃，耐心终于耗尽，脸上戾气大盛，“好！好一个忠肝义胆的唐驸马！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本汗不讲情面！”
他猛地一挥手，“给本汗拿下！”
两名突厥勇士得令，立刻如饿虎扑食般上前，一左一右扭住唐小童的胳膊，反剪到背后。
唐小童虽有些武艺，但在这两名以勇力见长的突厥壮汉面前，挣扎根本就如同蚍蜉撼树，丝毫动弹不得。
“博鲁！你不知感恩，反而忘恩负义！苍州王和王妃待你如何？你难道没感觉吗？贸易互市救了多少突厥人性命？你竟如此回报？你就不怕寒了所有向往和平的族人的心吗？”
唐小童怒视着博鲁，厉声斥骂，胸口也因为生气而不断起伏。
博鲁可汗一步步走下主位，来到唐小童面前，脸上尽是狰狞。
“感恩？戴德？哼！那是弱者才需要的情感！草原的雄鹰只相信实力！只有拿下永安城，甚至拿下大景，我突厥才能真正的崛起，不再受人施舍。至于族人……”他嗤笑一声，“只要本汗能带给他们更多的草场、财富和奴隶，他们自然会拥戴本汗！”
说着，博鲁刷地一下抽出腰间寒光闪闪的弯刀，冰冷的刀锋几乎贴上唐小童的脸颊。
“唐小童，别怪本汗不讲情面，本汗最后给你一次机会。一是乖乖合作，助我拿下永安城，你和玉伽依旧是尊贵的公主和驸马。二是……”
他手腕一翻，刀尖下移，指向唐小童的脚踝，“本汗挑断你的脚筋，让你像条瘸狗一样永远留在草原为奴，这辈子都休想再见到玉伽！你选吧！”
冰冷的刀锋刺激着皮肤，死亡的威胁和残废的恐惧同时袭来。唐小童额头渗出冷汗，心脏狂跳。但他咬紧牙关，目光死死盯着博鲁，啐了一口。
“呸！狼子野心！我唐小童宁可站着死，也绝不跪着生！要杀要剐，你看着办！但我告诉你，博鲁，多行不义必自毙！你会为你的野心付出代价的！”
“冥顽不灵！”博鲁可汗彻底暴怒，眼中杀机毕露，他猛地一脚将唐小童踹倒在地，对两名勇士喝道，“给本汗按住了！”
唐小童被死死按在毛茸茸的地毯上，只能徒劳挣扎。
他感受到博鲁蹲下身，那冰冷的刀锋已经贴在了自己的脚踝上，甚至死亡的阴影在笼罩下来。
绝望之际，唐小童猛地抬头，看向那两名按住他的突厥勇士。
他挣扎着，痛心的质问：“你们呢？你们也愿意跟着他一条道走到黑吗？想想你们的家人！想想没有互市之前，你们过的是什么日子？冬天冻死的亲人，饿死的孩子！现在好不容易有了安稳日子，有了希望，你们真的要亲手毁掉这一切，重新回到那种朝不保夕、刀口舔血的日子吗？”
两名按住他的突厥勇士身体明显一僵，手上力道不自觉地松了些许，眼神中流露出挣扎和迟疑。
他们互相对视一眼，其中一人忍不住开口劝道：“可汗，驸马他……他毕竟是我们突厥的恩人，突厥人记情，这样对待恩人，恐怕……”
“闭嘴！”博鲁可汗厉声打断，“这里轮不到你们说话！按好了！再敢多言，与他同罪！”
两名勇士的眸子闪了闪，不敢再言，只得依言用力按住唐小童，但眼神却避开了唐小童的目光，甚至不忍地闭上了眼睛。
“博鲁，你不能这样做，你会后悔的。”唐小童扭着头瞪着博鲁。
博鲁却不再搭理他，狞笑一声后手腕用力，刀尖便要刺下！
唐小童紧咬牙关，眼睁睁地看着他的刀尖落下。
就在这千钧一发之际！
“噗嗤——”
一声利刃穿透皮肉的闷响，突兀地在帐内响起。
博鲁全身剧震，手上的动作猛然顿住。他脸上的狞笑凝固在脸上，取而代之的是极致的惊愕和难以置信。
他缓缓低下头，只见一截染血的刀尖，正从自己胸前透体而出，温热的鲜血迅速浸透了他华丽的袍服。
那两名闭着眼睛的突厥勇士听到异响，猛地睁开眼，看到眼前景象，顿时都惊得魂飞魄散！