他究竟像谁？
像某个故人？像军中的某位将领？或是……更深层、更久远的某种联系？
赵樽眉头紧锁，沉默地伫立了片刻。
牢房内的血腥与霉腐气味混合，令人作呕，却似乎都比不上心头这缕捉摸不定的疑云更让他烦闷。
最终，他放弃了这无谓的思索。既然想不起，便不必在此空耗时辰。
一个重伤被俘的敌将，还不值得他苍州王耗费过多心神——至少这时候不会。
“让冀州的军医尽力救活他，本王要活的。”赵樽的声音恢复了惯常的冷硬，对身后的亲兵下令。
他需要从这个东明官员口中撬出情报，或许也能解开那点莫名的熟悉感之谜。
说完，他不再多看牢中之人一眼，转身大步离开了这阴森之地。
刚走出大牢，重见天日，腰间悬挂的对讲机便“滋滋”作响，传来通讯兵急促而清晰的声音。
“王爷，王爷。王妃他们已到了冀州，问我们这边情况怎么样了？需不需要老孟他们过来支援？”
“这么快？”赵樽闻言，眉头下意识地又蹙了起来。
韩蕾身怀六甲，舟车劳顿，他临行前再三嘱咐队伍放缓速度，以她的身体为重。
想到她隆起的腹部和可能疲惫的神色，他心中不由得一紧，语气里带上了几分不易察觉的关切与少许的责备。
“不是让他们慢一点吗？告诉他们，这里战斗结束，东关城收复了，但城内乱糟糟的，战后事宜繁杂，让他们不必过来，就安心待在冀州休整。”
话音落下，他像是忽然想起了什么，猛地回头，目光再次投向那幽深的大牢入口。
那个东明当官的……虽看上去暂无性命之忧，但伤势沉重，内腑震伤，在这刚刚经历战火、缺医少药的东关城，能不能真的保住性命还是两说。
而韩蕾就在冀州，兴许她能救活这个垂死的人。最重要的是，老孟和那些亲卫都跟了他许多年，兴许他们能看出些什么……关于那张脸？
“来人，”赵樽迅速做出决定，“用马车将牢里那个东明当官的，小心押送，送往冀州交给王妃，让王妃看看能否设法救活他。记住，要确保沿途看押，不得有失！”
一名府兵立刻抱拳领命：“是，王爷！”随即转身快步安排去了。
将这件蹊跷事暂时搁置，赵樽这才拿出对讲机，接通了留在东关与冀州之间的通讯兵。
他直接下令：“通知老孟，让他从冀州多招募些熟练工匠，尽快带来东关。战后重建刻不容缓，城防修缮、民居修复都需要人手。此外，让他带上修建棱堡的图纸和所需材料的清单。”
结束通话，赵樽环视着满目疮痍的东关城。
硝烟虽散，但血腥味和焦糊味依旧弥漫在空气中，残垣断壁间隐约传来幸存者寻找亲人的哭泣声。
他的面色沉静，一道道命令有条不紊地发出——
“派五百府兵协同冀州军，分组彻底搜查所有民居、角落，肃清可能藏匿的东明残兵或细作，确保城内安全。”
“组织人手，立刻打扫战场。我军将士遗体妥善收敛，登记造册；东明士兵尸体……集中起来，尽快焚烧深埋。如今天气炎热，必须严防疫病发生。”
“立刻增派斥候和巡逻队，加强东明帝国方向的警戒与防御工事。东明此次惨败，未必甘心，需严防其反扑。”
一系列指令下去，整个东关城的指挥系统立刻高效运转起来。
处理完最紧迫的军务和战后事宜，赵樽的目光投向了城内另一处临时关押地点——那里拘押着冀州驻军将领杨少杰和那个京城空降的副将邱振宇。
在大九的陪同下，赵樽迈步走向那处被临时征用作为羁押所的院落。
还未进门，便已听到里面传来的怒骂声。
“……赵樽逆贼！罔顾皇恩，背叛朝廷，必不得好死！”这是邱振宇尖利而充满愤恨的声音。
“苍州王，你纵然一时得势，也洗不清谋逆篡国的污名！天下忠义之士必共讨之！”
杨少杰的声音则显得更为沉郁，但其中的愤怒与不认同同样明显。
守在门口的大十六抱着膀子，一脸不耐，见到赵樽过来，连忙行礼。
赵樽面无表情地走了进去。
里面的骂声也戛然而止，取而代之的是更加警惕和敌视的目光。
房间内，杨少杰和邱振宇虽没被捆绑起来，但显然已被封住内力，由大十和十七队员看守着。
两人衣衫略显凌乱，身上还带着些许控制他们时，挣扎中留下的痕迹。但他们的精神却十分亢奋，尤其是邱振宇，看向赵樽的眼神几乎要喷出火来。
大十七见到赵樽，忍不住抱怨道：“王爷，这两人油盐不进，从关进来就骂到现在。属下都快听吐了。”
大九看向杨、邱二人，没好气地怼道：“我家王妃曾说过一句话：忠心，也要看对方值不值得。王爷父子镇守北关多年，对朝廷忠心耿耿，哪一次不是以命相搏，守护疆土百姓？可朝廷又给了王爷什么？猜忌、污蔑、打压、甚至还派去最危险的绝地送死！那些高坐庙堂的世家老爷们，享受着边关将士用血肉换来的太平，却作威作福，盘剥百姓，搞得民不聊生！这样的朝廷，还值得你们效忠吗？你们效忠的到底是这大景的江山百姓，还是那些只顾自己利益的蠹虫？”
大九这番话显然触动了一些什么。
杨少杰嘴唇动了动，原本要继续怒骂的话语堵在了喉咙口，眼神中的愤怒消退了些许，染上一抹复杂的晦暗。
他沉默下来，不再言语，但依旧紧绷着脸，怒视着赵樽，那是一种基于长期信念受到冲击时的固执抵抗。
然而，邱振宇却像是被踩了尾巴的猫，更加激动起来，他梗着脖子，振振有词地高声反驳。
“荒谬！忠君爱国，乃臣子本分！只要是大景子民，就该忠于大景朝廷，忠于陛下！尔等身为武将，更应恪尽职守！岂能因私怨而背弃大义？对朝廷不忠，就是反贼，就是大逆不道，人人得而诛之！”
他越说越气，矛头又指向大九和大十六，“还有你们！阴险狡诈之徒！竟然冒充身份，趁着打擂台之机混入京畿大营，竟然还混得了将军之位！若我早知你们是赵樽的人，定早就禀明陛下，将你们碎尸万段！”
大九被他这通强词夺理气得火冒三丈，撸起袖子就想上前跟他好好“理论理论”。
赵樽却微微一抬手，制止了他。
赵樽的目光平静地扫过邱振宇。
此人不用说也是景帝的心腹，空降到大九身边名为副将、实为监视。
反过来，他也肯定是景帝的死忠，早已被深度洗脑，与他争论忠义纯粹是浪费时间。
他的价值，或许更多在于了解京城目前的布防和景帝的真实想法，但绝不是现在。
于是，赵樽将视线转向了始终沉默却眼神挣扎的杨少杰。
这位冀州驻军将领，常年驻守边关，与东明大小摩擦不断，对朝廷的体会应该更深。
赵樽没有直接招揽，也没有反驳他们的指责，他只是缓缓抬手，摸了摸胸前挂着的那把造型奇特的m16。
“杨将军，”赵樽开口，声音不高，却自带一股不容置疑的威严，“你可知此物何名？”
杨少杰的目光下意识地聚焦在那把m16自动步枪上，眼底深处掠过一丝难以掩饰的惊悸。
这武器的可怕之处他已见识过了，那爆豆子般的密集声响过后，便是成片成片的东明精锐如同割草般倒下，无论多么坚固的盔甲都形同虚设。
他哼了一声，努力维持着脸上的傲气，别过头去，以为赵樽是想用这恐怖武器的威力来威胁、逼迫他屈服。
赵樽并不在意他的态度，只是继续平静地问道：“此物名为m16自动步枪。其最大射程，是你们所用最强弓弩的三倍不止。其杀伤威力与速度，今日战场之上，想必你也亲眼所见。”
他顿了顿，观察着杨少杰细微的反应，看到对方的喉结不自觉地滚动了一下。
赵樽这才抛出了最关键的问题：“那么，杨将军，你可知……本王手握如此强大的兵器，足以横扫天下，为何至今未曾兵发京城，甚至在来到东关之前，都未曾以武力强取冀州？”
这个问题像一记重锤，猛地敲在了杨少杰的心上。
他一直刻意不去深思的问题，被赵樽直接摊开在了面前。
他的脖子明显地僵硬了一下，脑袋虽然还偏着，但眼角的余光却不由自主地瞟向赵樽。
这正是他内心深处最大的疑惑。
苍州军大败朝廷征讨军的消息早已传开，按照常理，携大胜之威，苍州军理应势如破竹，直捣黄龙才对。
京城或许城高池深，但冀州这种地方绝不可能挡住这种恐怖武器的攻击。
可赵樽没有。
他偏偏绕了远路，来到了这边关危城，对付的，是趁虚入侵的强大外敌——东明。
邱振宇也竖起了耳朵，虽然脸上还是一副“任凭你巧舌如簧”的不屑表情，但身体却微微前倾了些。
大九在一旁适时地哼了一声，小声嘀咕：“哼，好赖不分。”
赵樽没有急于让杨少杰回答，他向前踱了一步，声音沉凝，却带着一种穿透人心的力量。
“因为，冀州军是大景的军队，冀州的百姓是大景的百姓。京城的人，也同样是大景的子民。而本王生于斯长于斯，也是一个大景人。”
赵樽的目光锐利如刀，直视着杨少杰闪烁的眼睛。
“本王手中的利器，从未想过要对准自己的同胞。它们存在的意义，是守护大景的疆土，是保护大景的百姓，是用来对抗外侮，斩灭一切来犯之敌！所以，本王来了东关，来驱逐占我国土、杀我同胞的东明人。杨将军，你们告诉本王，这……在你们眼中，可算是谋反？可算是大逆不道？”
“呃……”
杨少杰猛地转回了头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
赵樽的话语，与他坚守的“忠君”观念产生了剧烈的冲突，却又与他内心深处作为军人的“保家卫国”的天职完美契合。
这种矛盾让他心神剧震，之前的所有愤怒和指责，在这一刻仿佛都失去了立足之地。
见状，赵樽没有给他喘息的机会，继续投下更重磅的消息，这不仅是对杨少杰，更是对旁边色厉内荏的邱振宇的心理攻势。
“或许……你们还不知情。就在此刻，大景九州，已有过半归于本王麾下。徐州、荆州，深明大义，早已主动投诚，未费一兵一卒，如今在两州官员与本王的共同治理下，民生恢复，商贸渐兴，远超以往。”
“而就在三日前，青州、益州也已易帜。”赵樽的语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“当然，过程不像徐、荆二州那般顺利，确实费了本王……一点小小的功夫。”
他故意停顿了一下，看着杨少杰和邱振宇的脸上血色迅速褪去，变得苍白如纸。
“当然，所谓的‘一点小小的功夫’，”赵樽轻轻拍了拍手中的m16，“也就是让本王的部下们，试验了一下新装备的攻城模式罢了。据说，从开始到结束，青州与益州的守军，甚至没能撑过一炷香的时间。”
“嘶——！”
房间里清晰地响起两人倒吸冷气的声音。
m16在战斗中的恐怖威力他们已经见识，他们完全能够想象青州和益州那将是怎样一场绝望的、碾压式的屠杀。
让他们肝胆俱寒的，不仅仅是这武器的绝对威力，更是赵樽轻描淡写间透露出的恐怖事实。
大景九州，其四已落入赵樽之手！而且皆是兵不血刃或瞬间击破！
尤其是青州和益州，那是拱卫京畿的最后两道屏障！这两州一失，京城便如同一座暴露在狼群面前的孤岛，陷落只是时间问题。
可以说，京城甚至可能连像样的抵抗都无法组织！
邱振宇的心彻底凉了，冰凉刺骨。
他是京城人，他的父母妻儿、宗族亲眷全都在京城！一旦京城有失……
他不敢再想下去，身体微微颤抖起来，之前的所有气势荡然无存，只剩下巨大的恐惧和慌乱。
而杨少杰，则陷入了更深的震撼与思索。
赵樽之前的那句“本王手中的武器，只会用来守护大景人”再次回响在他耳边。
对比赵樽的实力和如今已掌控的大半个天下，他确实没有必要对自己一个小小的冀州守将如此费心。
他完全可以凭借武力强行接管冀州，甚至根本不必来支援东关，只需坐看东明与冀州守军两败俱伤再出来收拾残局即可。
但他没有。
他选择了最直接、也是最损耗实力的方式，直接硬碰东明主力，为的是尽快收复国土，减少百姓和军士的伤亡。
现在，他也没有以胜利者的姿态威逼自己，而是在这里……试图讲道理？
这到底是一个怎样的“反贼”？
看着杨少杰眼中剧烈翻腾的挣扎、困惑、以及一丝开始萌芽的重新审视，赵樽知道火候差不多了。
他不再施加压力，语气放缓了些许，“杨将军，你是冀州老将，熟悉边情，爱兵如子，本王深知。如今东明虽暂退，但威胁未除，东关百废待兴，冀州军民亟需休整与保护。是继续抱着腐朽的忠义观念，眼睁睁看着家国沦丧、百姓受难；还是弃暗投明，与本王的苍州军携手，真正为这大景的江山、为这无数的黎民百姓，做一些实事？何去何从，本王给你时间考虑。”
说完，他不等杨少杰回应，目光转向一旁失魂落魄的邱振宇。
“邱副将，”赵樽的声音依旧平淡，“你的家人都在京城，本王知晓。本王可以向你保证，即便他日兵临城下，本王也会竭力约束部下，避免殃及无辜百姓。至于京城最终结局如何，取决于陛下的选择，也取决于像你这样的人，是否愿意为减少流血做出明智的抉择。你也好好考虑一下吧。”
言尽于此，赵樽不再多言，对大九等人示意了一下，转身便向门外走去。
就在赵樽即将踏出房门的那一刻，身后传来了杨少杰沙哑而艰难的声音，仿佛用尽了全身力气：“王爷……此言……当真？您的刀兵，只对外敌？”
赵樽脚步顿住，并未回头，只是斩钉截铁地回了四个字：
“苍天为鉴。”
身后陷入了长久的沉默。
赵樽不再停留，径直离开。
他知道，种子已经播下，剩下的，需要时间让它自己生根发芽。对于杨少杰这样的将领，逼迫反而适得其反。
走出院落，赵樽刚回到东关城的元帅府，大十六就快步来报。
“王爷，杨将军方才说……他愿意投效王爷，但他有个请求，希望王爷能善待原冀州军将士，并允许他日后若不愿对旧主刀兵相向，可留守边关。”
赵樽嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。这是个聪明的选择，也在他意料之中。
“准。告诉他，本王答应了。让他先去协助安抚旧部，整顿军务。”
“是！”大十六笑了。
至于那个邱振宇……
大十六补充道：“邱副将说……他……他需要再想想。”
赵樽摆了摆手，表示知道了。
一个副将而已，其象征意义远大于实际军事实力，他的投靠与否，影响并不大。
其实，允许他“再想想”，不过是赵樽展现气度与自信的一种方式罢了。
东关城的夜风，依旧带着硝烟与血的气息，但似乎……也带来了一丝新的希望。