穆若言虽未再踏入林知皓的小院，却承诺，定会派人悉心照料林知皓，让林熙禾安心。
林熙禾独自返回，一进院子，便瞧见顾青淮静静伫立在那里。
她神色复杂，却未做任何解释，只是淡声道：“明日，我们回大皓。”
顾青淮看着她，欲言又止，最终只是默默点头。
第二日清晨，院外已不见马车的踪影。
一个面容陌生的少年，牵着两匹矫健的骏马，手中还拎着一个包袱，径直走到林熙禾面前，恭敬地将包袱递上，这是穆若言为她准备的。
林熙禾强忍着眼中的泪水，与林知皓依依惜别。
她心里清楚，必须尽快离开，穆若言那般不舍，又如此强势，能放她走已是难得，她绝不能错失这宝贵的机会。
虽有两匹马，可林熙禾不通骑术，最终两人只骑走一匹。
一路上，他们马不停蹄，直奔清江而去。
出乎意料的是，全程竟未遭遇任何危险，顺利得有些不可思议。
三日后，他们成功踏入大皓的地界。
回到大皓后，为了掩人耳目，二人乔装打扮一番，花了些银钱，混入了一支商队。
在商队中，他们小心翼翼地隐匿着行踪，随着队伍缓缓前行。
半月之后，在距离京城还有五日路程时，顾青淮带着林熙禾悄然离开了商队，辗转来到了云岫城。
“这是我从前购置的宅子。”
顾青淮轻车熟路地走到门口的石狮子旁，伸手在石狮子肚子下方摸索，不一会儿便找到了开门的钥匙。
他带着林熙禾走进一处三进三出的院子，院子里静谧祥和，透着古朴的气息。
“为何这么干净？”
林熙禾满是疑惑，按常理，久无人居的宅子应是布满灰尘才对。
“这间隔壁住着我小时候照顾我的嬷嬷，她很早就离开京城了，住在这里。没人会留意她，所以我们在这儿很安全。”顾青淮耐心解释道。
林熙禾微微点头，大皓的皇帝早已设下埋伏，他们若是贸然悄悄回去，无疑是自投罗网，若要回京，必须得声势浩大地回去才行。
在此之前，顾青淮需要联络那些与他交好的朝臣，提前做好周全的准备。
林熙禾缓缓踱步，仔细打量着这院子，想来这位嬷嬷定是个勤快又心细之人，尽管这里不见生活过痕迹，可每一处都被打扫得一尘不染。
顾青淮随后翻墙去了隔壁，找到了嬷嬷，嘱托嬷嬷的儿子去采买了许多菜品，还购置了笔墨纸砚，一并送了过来。
房间里，顾青淮坐在桌前，面前铺着素白的宣纸，手中毛笔蘸满浓墨，正全神贯注地写信。
林熙禾见他忙碌，便轻手轻脚地起身，悄然出了屋子，径直走向厨房。
她曾独自生活过一段时日，操持饭菜对她而言并非难事。
在她看来，在这陌生之地，为彼此做一顿家常便饭，也能慰藉一路奔波的疲惫。
顾青淮沉浸在书信之中，过了好一会儿，不见林熙禾回来。
他搁下毛笔，起身出门寻找。
顾青淮听着动静，默默走到厨房。
正切菜的林熙禾听到动静，抬眸才发现他，不禁问道：“你怎么来了？信写完了？”
“还未，没瞧见你，心里不踏实，便出来看看。我来生火吧。”
顾青淮望着眼前忙碌的林熙禾，心中涌起一股前所未有的安定。
这些日子以来，长久积压在心底的压抑与痛苦，仿佛在这一刻被悄然抽离，让他无比贪恋此刻的宁静。
他的目光始终停留在林熙禾身上，甚至在心底闪过一丝念头：就这样平静地生活下去，似乎也很好。
可现实却如同一把冰冷的剑，瞬间刺破这美好的幻想。
皇帝怎会轻易放过他，林家的血海深仇，他更不能当作从未发生。
“你还没吃过我做的菜吧，可别抱太大期待，我也就只能把菜炒熟。”林熙禾手中举着菜刀，抬眸笑着说道，眉眼弯弯，带着几分俏皮，随后又低下头，认真地切着手中的菜。
“无妨，其实你不用亲自下厨的，嬷嬷说她会来做。”顾青淮轻声说道，语气里满是宠溺。
“在这儿要住半个月呢，做做饭也能打发打发时间。”
“好，以后你下厨就喊我，我来帮你生火。不然我都不好意思多吃，平白享受你的手艺。”
顾青淮眼中笑意更深，他满心满眼都是林熙禾，恨不得每分每秒都能与她相伴，不愿有片刻分离。
这一天，是两人奔波许久后，好不容易迎来的平静。
厨房里，饭菜的香气弥漫开来，温暖了整个空间。他们围坐在桌前，吃着这顿饱含烟火气的安心饭菜，感受着短暂的宁静与幸福。
饭后，斜阳的余晖温柔地洒落在院子里，给整个庭院披上了一层暖黄的薄纱。
林熙禾与顾青淮在院子里缓缓踱步，消食解乏。
两人并肩走着，脚步声在石板路上轻轻回荡。
不经意间，林熙禾的目光被后院一棵高大的杏树吸引。
此时已是五月底，春去夏来，满树的杏花早已凋零，只剩下郁郁葱葱的叶子在微风中轻轻摇曳。
顾青淮顺着她的目光望去，眼中流露出一丝怀念，轻声说道：“这宅子我买了十多年了，这棵树，和你家那棵是同一年种下的。我想着，若是日后你想出来走走，也能在自家院子里吃上杏子。”
林熙禾闻言，心中微微一动，却还是不动声色地收回了目光，没有回应顾青淮这番深情的告白。
这段时间，她一直在刻意与顾青淮保持距离。
这样的疏离，顾青淮又怎会察觉不到？
只是一路奔波劳顿，他实在不忍心再给林熙禾增添压力，便只能装作若无其事。
如今，他们暂且能在这宅子安心住下，至少半月之内，无需担忧外界的纷扰，只需静静等待京城里的来信。
顾青淮伸出手，试图牵住林熙禾的手，可林熙禾却下意识地避开了。
顾青淮犹豫一下，走到林熙禾面前，停下脚步，认真地凝视着她的眼睛，眼中满是恳切：“熙禾，我们已经回来了。忘了南诏，好吗？”
“我没干什么啊……”
林熙禾心虚地咬着下唇，声音不自觉地低了下去，眼神也有些闪躲。
“那，等我安定下来，便娶你，好吗？”
顾青淮再次提及两人成婚之事，语气里带着不容置疑的坚定。
林熙禾被这突如其来的话弄得怔愣在原地，一时间，脑海中一片空白。
顾青淮轻轻扣住她的双臂，微微俯身，与她目光平视，再次深情说道：“熙禾，我们成婚吧。”
林熙禾望着顾青淮炽热的眸子，心中却只觉压力如山。
“青淮，让你帮我去南诏寻哥哥，受了这么久的折磨，是我亏欠你。”
顾青淮却急忙打断她：“萧御乾想除掉我，与你无关。若不是他从中作梗，我在南诏也不会是那般境遇，你不用觉得亏欠我。”
他的眼神中满是心疼，只想让林熙禾明白，他从未将这些苦难归咎于她。
林熙禾深吸一口气，决定不再拐弯抹角，直面自己的内心：“我……我不嫁给你……”
顾青淮眼中闪过一丝刺痛，他想过是这样的回答，但是，他也下定了决心，不会放弃。
“不行。我们早该成婚，我稍微退让一点，都会失去你。好好商量也好，强行逼迫也罢，我们一定会成婚的。”
在他看来，错过的时光已经太多，他绝不能再失去林熙禾。
看着顾青淮眼中的强势，林熙禾只觉得更累了。
“你为什么也变成这样？”林熙禾眼中满是失望。
“那你让我如何？你教教我。我该如何？”
顾青淮的声音里带着痛苦，他实在不知该如何才能挽回林熙禾的心。
“你心里现在没我了？你心里现在是谁？”
顾青淮压抑许久的情绪终于有些失控，可即便他心中认定林熙禾心里或许有穆若言，却也只能默默咽下这份酸涩，无法发作。
毕竟，若不是为了救自己，林熙禾根本不会与穆若言有任何交集。
“在南诏是穆若言？在大皓是纪濯？那我呢？”顾青淮的声音里带着一丝哽咽，他望着林熙禾，眼中痛苦不甘交织。
这些日子，他眼睁睁看着林熙禾的心渐行渐远，却无能为力。
林熙禾用力挣脱顾青淮的双手，眼眶泛红，大声喊道：“能不能不要逼我？”
林熙禾憋屈得眼眶泛红，终于忍不住哭着嘶吼道：“那你们都不要选择我，都不要选择我！我讨厌你们每一个人，我不喜欢你们任何人。为什么要逼我！”
回想起在南诏的那段日子，她为了活命，为了救顾青淮，不得不曲意迎合，那种身不由己的感觉让她至今心有余悸。
这一路，她从未有过真正的选择权。
这些日子积压在心中的委屈与无奈，在这一刻如决堤的洪水般汹涌而出。
事情发展成这样，没有人好受，而顾青淮看见被自己弄哭的林熙禾，心里自责不已。
顾青淮手忙脚乱地擦拭着林熙禾脸上的泪水，自责开口：“对不起，对不起，我不该逼你。你为我生了糖宝，还奔波那么远救我，你是爱我的，我不该逼你……”
“是我太急了，我不该逼你。”他轻轻将林熙禾拥入怀中，像是在安抚，又像是在安慰自己 。