温竹继续轻蔑地评论着，语气中带着一丝不屑。
“的确如此！”
围观的众人纷纷点头赞同道，人群中传来了阵阵低语声和附和。
“许婉儿，你太过分了吧。”
一位旁观的女子毫不客气地说。
“你哥哥是找不到媳妇了是吧？你们家还想继续纠缠谢小姐，简直是痴心妄想！”
另一位朋友跟着斥责道。
“许公子这么做，一点都不像个正经人。真不知道你父亲是怎么教育他的，简直丢人现眼！”
另一人更是直言不讳地批评道。
……
围上来的姑娘们大都是谢玉兰的好朋友，自然站在她这边。
温竹开了个头后，她们也一个接一个地为谢玉兰说话，语气中充满了义愤填膺的情绪。
许婉儿被这些话气得脸都红了，她的目光如同针尖一般，死死盯着温竹说：“你是谁啊？！这儿轮到你发言了吗？！我们许家的事情什么时候需要外人来插手？真是多管闲事！”
还没等温竹回应，谢玉兰就挡在了她面前，眼神坚决地看着许婉儿：“她是我朋友，她想说什么都行。倒是我没邀请你，你怎么来的？！难道你也学会了你哥哥那一套下三滥的手段吗？”
“当然是你的好妹妹谢玉梅让我来的。”
许婉儿得意洋洋地说，嘴角扬起一抹挑衅的笑容。
谢玉兰的目光缓缓扫过众人，最后落在了后面站着的谢玉梅身上。
谢玉梅，这个总是低眉顺眼站在一旁的女孩，是谢玉兰的庶妹。
看见姐姐正用那愤怒的眼神注视着自己，谢玉梅的心中有些胆怯，她低声说道：“许姐姐说要来向你祝贺，并恳求我带她进府。”
“她是你的什么姐姐？明明你现在就因为她而被人欺负。”
谢玉兰的声音里满是不悦与责备，显然对于妹妹这样的举动感到十分不满。
面对质问，尽管心中有所畏惧，谢玉梅还是鼓起勇气开口辩解道：“她……她对我来说就像是朋友一样。既然你能和外人家中的小妾成为好朋友，那么我也应当有权决定自己的交友圈吧？”
听闻此言，谢玉兰只觉一股无名之火涌上心头，“哈哈，我看是你平日里行为不检点，竟然一个尚未出阁的女孩子去结交人家府上的小妾作为知己，简直是丢尽了我们家的脸面！”
在场的另一人许婉儿则不失时机地插嘴嘲讽起来。
“给我闭嘴！”
怒不可遏的谢玉兰转头看向这位一直以高傲态度对待自己的女孩，“判断一个人能否成为我的挚友，在乎于他们内心是否纯良，而不单单只是依靠对方的社会地位。像你这般自视甚高的官宦小姐，我还巴不得能离得远远的。”
她语气坚定有力，毫无退缩之意。
然而，面对谢玉兰如此激烈的反应，许婉儿并未因此而罢休，反而更加气愤地质问四周的人群：“这世上哪位大小姐会愿意降低身份跟那些出身卑微的小妾交往？谁能做到？”
话语落罢，周围的一众贵妇名媛们皆相互对视，显得有些手足无措，不敢直接表态支持任何一方。
只见此刻，谢玉兰挺直身板站了出来，她声音响亮地说：“凭什么就不能跟所谓的‘小妾’相处得好呢？就拿那位常常被邀请出席重要宴席且广受欢迎的许卿姝来说，即使是出身显赫家庭中的女子，也都乐于同她亲密交谈，共坐一桌享受美食。那么作为区区一名院判之女的我，难道连这份基本权利都没有了吗？”
讲到这里时，她已经紧紧握住了身旁温竹的手，眼神坚定无比。
原本还担心因为自己的出现可能会给好友带来不必要的困扰的温竹，在亲眼见证了谢玉兰这般勇敢地为自己辩护之后，心底不由涌起了一阵暖流，感动之情难以言表。
来访的小姐们细细打量着温竹，尽管她是小妾的身份，但是她完全没有那种谄媚的感觉。
实际上，温竹的衣着打扮相当简洁优雅，给人一种清新淡雅的书香气。
她的双眸明亮如镜，透出智慧和清澈；举止端庄得体，透露着一种与生俱来的贵气，并非一般人可以比拟，这也不难理解为何她能够在王府与江府之间自由往来。
“快把许婉儿送出去。”
谢玉兰对身边的丫鬟们发出了这样的指令。
一名身形颇为壮实的中年婆子上前作了一个礼貌地请的手势。
面对此景，许婉儿脸上的表情尽是愤懑不平，整个人僵硬在那里一动不动。
“你该不会真的要等别人来把你抬出去吧？”
谢玉兰对着仍然固执站在原地的许婉儿提出了这样一个问题。
最终，在几秒钟沉默后，许婉儿愤怒地重重跺了一下脚，然后满腹怨气地离开了现场。
接着，谢玉兰转向周围那一圈身世显赫、气质各异的贵族少女们高声宣布道：“不管怎么说，我都不会因此而断绝与许卿姝之间的关系，以后也会一如既往地保持交往。如果在座有人看不过去我这样做，或者说无法接受我的好友许卿姝，那么我们也没有必要强求这段友情了。不愿意继续下去的人，现在就可以离开这里，让我们友好地分开。”
话音刚落，在场的所有贵女们开始面面相觑，眼神间充满了惊讶与迟疑。
短暂的安静过后，终于有人打破了沉默。
“玉兰，你的朋友自然就是我们的朋友啊。”
其中一人率先表达了自己对于这件事的态度。
紧接着更多支持的声音响起，“确实如此，谢姐姐，我相信你能判断什么样的人值得结交。”
“能够频繁被邀请到郡王府以及江府做客的人，怎么可能跟我们合不来呢？”
随着大家陆续表明了自己的立场后，
“谢谢你们的理解和支持。至于那些内心可能并不赞同但我没有勇气当场离开的人，其实也不必担心什么。既然已经选择了留下，就随缘相处吧。姐妹们，请随意享用茶点吧。”
谢玉兰微笑着说完这句话之后。
贵族少女们这才重新活跃起来，彼此间开始了新一轮轻松愉快地交流互动。
谢玉兰缓缓地走向站在那里显得有些尴尬的谢玉梅