“唉，这都是世子大人平时时不时考察督促的结果，不得不认真练习啊。”
温竹无奈地说，言语中透露出对那严谨态度的些许敬畏感。
“原来如此，怪不得这么厉害，都是有高手指导的嘛。”
丁老伯在一旁打趣道，语气温和却充满赞许。
谈话间，温竹手指灵巧地跳跃在珠算板上，继续忙碌着。
那一串串清脆的珠响声伴随着她的专注，让人觉得这份工作的专业程度不容小觑。
过了几天，管家恭敬地走到温竹面前，轻声汇报了一个她未曾听闻的消息：原来府上的继室名叫洛琼英。
她的家人以及前夫家人都居住在繁华城市外的郊野中。
在这之前，洛琼英与已故的第一任丈夫曾经努力奋斗，于京城内共同经营着一家小有名气、口碑极佳的小餐馆。
然而好景不长，在她的伴侣去世之后，餐馆就频繁地遭遇到了各式各样的问题，比如竞争对手恶意中伤或突如其来的政策变动，这些麻烦最终导致这家小店难以为继，只好关门大吉。
更令人同情的是，在经历种种波折之后，出于不得已的原因，这位坚强的母亲将亲生的两个小孩留给了原本的家庭照顾，然后才重新开始了自己的一段新生活，成为了这个家中的一员。
了解到这样辛酸的故事后，尤其是得知洛琼英因再婚而和原家族成员的关系急剧恶化，甚至发展到无法见亲生子女的地步时，善良且细腻的温竹不禁为她的遭遇暗暗叹息，并默默地做出决定，让自己的得力助手加强对这位可怜女子日常生活中的关心与支持。
第二日晨曦初露之际，如同往常一样，温竹随同前往萱和院例行请安。
国公夫人见到她的到来后，微笑着对她说道：“今日是个特别的日子——恰逢咱们敬爱的郡王妃大人诞辰庆典，你不妨也随我一同去参与这场欢庆吧。”
面对如此邀请，虽然内心充满感激与激动之情，但温竹依旧显得有些顾虑重重，她低垂着双眸略带犹豫地说：“考虑到我个人目前的身份地位，在这样一个重要场合露面是否真的合适呢……”
在过去作为丫鬟期间陪同主子们参加各种应酬还算合理自然；但是自从晋升成为小妾以来，她几乎没有踏出过这座宅院半步，按传统礼仪来说确实不太应该出现在公开场合进行社交活动。
看到对方脸上闪过一丝不安之色，国公夫人马上给予了充分的理解并宽慰道：“对于其他王府而言，这或许是个敏感话题。但我们两家之间可是有着非常紧密友好联系的存在，更何况无论是高贵端庄的正妃还是温柔贤淑的侧妃都对你是格外偏爱有加的。你就尽管放心地跟我走便是，绝对不会让你感到尴尬或为难的。”
事实上，在先前几次相互探访交流过程中，贵妇萧侧妃也曾提及许久未见亲爱的好姐妹温竹之事，言语间无不流露出思念之意。
听了这一番鼓励的话语后，温竹那颗忐忑不安的心终于平静下来，随即温和柔顺地点了点头答道：“既然如此，一切就全凭夫人做主好了。无论何事我都遵从您的吩咐。”
此时国公夫人的目光不由得落向了房间一隅正在熟睡的小宝身上，“真是可惜了啊，若不是现在天气太过寒冷加上宝贝还不到百天，多么希望能够带上咱们家这小家伙一起去享受一番欢乐时光啊。”
虽然话语里带着几分遗憾意味，可很快她又恢复了乐观心态继续补充道，“不过你瞧瞧咱家小子长得这般健壮有力，根本看不出竟是一个还未满三个月大的婴儿，未来定然前途无量。”
屋子里的人听了都不由得笑了起来，笑声中充满了对国公夫人的理解和包容。
国公夫人对孙子特别宠爱，平时说话时都会把“肉”说成了“肉肉”，这让熟悉她的人都感到非常惊讶，因为在其他人面前，她一向以威严的形象出现，这样的昵称让人感到十分反差萌。
“也只能让阿梅留在家里照顾小宝了，我带温竹和素婵去。”
国公夫人一边依依不舍地站起身来，一边轻声说着。
她的眼中满是对孙儿的爱意和不舍，尽管只是短暂离开一小会儿，但还是觉得有些不安。
踏入郡王府，温竹不由得感慨时间过得真快。
去年她在郡王府做客时意外发现自己怀上了孩子，那时的心情复杂难言，而如今，时间已经过去一年多了，一切都有了很大的变化。
见到国公夫人一行人到来，郡王妃立刻热情相迎，脸上带着亲切的笑容，快步走上前去迎接，“堂姐终于来了。自从有了乖孙儿之后，邀您出门可是越来越难了。”
郡王妃语气轻松，显然对国公夫人如此疼爱子孙表示理解与赞同。
“前面几个外孙都在边塞出生长大，都没能抱上几回，这次总算让我好好抱住了这个小家伙。小小的娃娃，真的让我这个老祖母的心都被拴住了。”
国公夫人笑着说道，她的眼睛里泛着温柔的光芒，仿佛整个世界只剩下她和那个小小的生命。
说起这几位外孙，自然是指盛怀臣家里的四个孩子，他们从小生长在边境地区，很少有机会见到他们的长辈，因此每一次家庭聚会对他们而言都是珍贵而难忘的时刻。
在公开场合里，国公夫人都十分注意自己的言行举止，生怕不小心说出什么不合适的话语伤害到别人。
比如说每当提到盛淑雁时，总是用“二女儿”这个称呼代替“庶女”。
这样既能体现出对每个人一视同仁的态度，又能保护孩子们不受偏见的影响。
跟随着国公夫人参加这样的聚会，温竹觉得可以学到很多有用的东西。
她每次都尽量靠近些倾听国公夫人的每一句话、每一点意见，并认真观察其处理人际关系的方式，每次聚会结束时都感觉收获颇丰，受益匪浅。
经过一番例行的问候寒暄后，众人一同向正厅走去。
走在队伍中的，有一位看似精神矍铄的老太太显得格外突出，她的神情严肃而不失庄重。