他是百战百胜的战国名将，一生从无败绩，被称为“兵家亚圣”。他集儒、法、兵为一身，历仕鲁、魏、楚三国，功勋卓着却因变法而死。他杀妻自信，母死不归，是一个不忠不孝不仁不义的小人。后人提起他，一半把他当作能人称道，一半把他当作恶人鞭挞。
他就是集才华与狠毒于一身的：吴起。
在中国历史上，有一种全能型人才，他们出可以为将，征战一方，入可以为相，治理天下。
吴起，便是这样的人。
吴起一生堪称是一个传奇，他通晓兵家、法家、儒家三家思想，在鲁、魏、楚三国任过职，辅佐过鲁穆公、魏文侯和魏武侯、楚悼王四位君主，他在哪个国家，这个国家都会因为吴起的存在而光彩夺目。
作为政治家，他与商鞅齐名，作为兵学家，他与孙武并称。
但这样的一个人物，却是臭名昭着，最后被追杀而亡。
吴起是卫国人，出生在一个非常富裕的家庭，从小就锦衣玉食。但在那个等级森严的时期，一个人的社会地位，与财富没有直接关系，而是与身份有关。
吴起是平民出身，想要受到尊敬，跻身到上层阶级，唯一的途径就是做官，但是吴起又没有人脉，无奈之下，吴起只好外出游历，四处砸钱，希望能用钱铺出一条当官的道路。
理想很丰满，现实却很骨感，吴起这条路走得很不顺，最后倾家荡产也没能求得一官半职。
《史记·孙武吴起列传》记载：“其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家。”
就这样，吴起成了别人眼中的败家子，遭到周围人的嘲笑和鄙视。
要不说吴起狠呢，他自尊心受辱，一气之下便杀了三十多个嘲笑他的同乡，然后从卫国的东门跑了。
吴起逃跑之前和母亲告别，他咬破胳膊发下毒誓：“我若不能当上大官，绝不回卫国见您。”
《史记·孙武吴起列传》记载：“乡党笑之，吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：“起不为卿相，不复入卫。”遂事曾子。”
吴起逃到了鲁国，投身在曾申门下学习。
曾申是一代大儒，他是曾参的儿子，是孔子的徒孙。
从吴起后来的言论和着作来看，他受儒家的影响很大，所以吴起跟随曾申的学习时间应该很长，而且吴起在这期间的学习态度也应该很好。
后来，吴起的母亲去世，吴起没有按照儒家忠孝的思想回家奔丧守孝，曾申认为吴起不孝，不配做儒家的门徒，就跟吴起断绝了师生关系。
此地不留爷，自有留爷处，吴起被赶出师门后，转而学习兵法，成为了鲁国的一名武将。
因为好学，又有实践的地方，吴起展现出了自己出色的军事才能，在鲁国的军队中崭露头角。
公元前412年，齐国攻打鲁国，鲁国屡战屡败，鲁国的丞相公孙仪便举荐了吴起。
但鲁穆公犹豫不决，因为吴起的老婆是齐国人，他担心吴起出卖鲁国。为了打消鲁穆公的疑虑，吴起将自己的结发妻子杀了，干脆就杀掉妻子。
《史记·孙武吴起列传》记载：“鲁君疑之，起杀妻以求将。”
这件事情在鲁国，造成了不小的轰动。
吴起杀妻之后，就被鲁穆公任命为帅。吴起狠毒是真的，有能力也是真的，他采取“先示弱，后出击”的战术，用两万人马就击败了齐国的八万大军。
吴起获胜后，被升任为上卿。
可是，让吴起万万没有想到的是，他遭到了很多人的嫉妒，这些人对鲁穆公说他的坏话，把他的各种黑历史都翻了出来，在种种原因的影响下，鲁穆公不仅辞退了吴起，还把他赶出了鲁国。
吴起离开鲁国后，投奔到了魏国。
魏国的国君魏文侯以贤明着称，吴起认为在魏文侯麾下，能更好的发挥出自己的才能。
《史记·孙武吴起列传》记载：“吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。”
用不用吴起，魏文侯也很纠结。一方面吴起确实很有才能，另一方面吴起的名声不好，甚至被贴上了不忠不孝、不仁不义的恶名。
恰好此时魏国正在施行“李悝变法”，急需军事人才，在大臣李克的劝说下，魏文侯不再纠结，也不计较吴起的缺点，当即便任命吴起为主将，率军攻打秦国。
吴起没有辜负魏文侯信任，他充分展示了自己的军事才能，几十次大战下来，吴起没有一次战败，打得秦国节节败退，更是创下了以五万打败秦军五十万的辉煌战绩，逐步吞并了秦国的河东之地。
随后，魏文侯任命吴起为西河守，吴起任西河守期间，再次向儒家学习，安抚民心，轻徭薄赋，他还创立了“魏武卒”制度，建立了一支能够在战国初期横扫诸国的军事力量，靠着这支“魏武卒”，魏国的军事实力有了质的飞跃。
吴起又根据自己的作战经验，写了《吴子兵法》这本兵书，成为中国古代军事典籍中的重要着作，也让他成为和“兵圣”孙武并驾齐驱的存在。
公元前396年，魏文侯去世，魏武侯继位。
魏武侯与吴起政见不合，两人经常争论的面红耳赤，魏武侯逐渐疏远了吴起。后来魏武侯又任命公孙痤为相，公孙痤既嫉妒吴起又忌惮吴起，在公叔痤的谗言陷害下，吴起只好逃离魏国，投奔了楚国。
此时吴起早已声名在外，他的军事才能和政治才能，得到了列国的公认。他逃到楚国后，被楚悼王任命为上卿，两人一拍即合，开始了改革，而且是从政治、军事、文化三方面进行彻底的改革。
改革的具体措施有四个：
一是缩小贵族封地制，将旧贵族迁徙到广大的荒凉地区；
二是减削官吏禄秩，从而增加军政开支；
三是改变军制，选练优质士兵组成精兵；
四是整顿吏治，破除官场恶风。
吴起的改革很有成效，他使楚国的国力迅速增强，楚国的疆域，向南拓展到了洞庭湖、广西一带，向北更是拓展到了黄河沿岸。
但是，吴起的改革严重损害了贵族的利益，引发他们的极度怨恨，因此，楚国的贵族们极其的痛恨吴起。
公元前381年，楚悼王去世，楚国的贵族立即发动叛乱，包围了王宫，捉拿吴起。吴起跑进楚悼王的灵堂，伏在悼王的尸体上，被乱箭射死，时年六十三岁。
后来，杀害吴起的人，也因为伤害了楚悼王的尸体，统统都被处死了，受牵连被灭族的有七十多家，吴起也算是通过这种方式为自己报了仇。
吴起的一生，跌宕起伏，成绩斐然，他的军事思想，改革思维，在整个战国时期无疑是最耀眼的。
他着作的《吴子兵法》是中国古代军事典籍中的重要着作，他配得起兵家亚圣这个称号。
但他的狠毒和冷酷，自私和不择手段，也是他在品德上无法抹去的污点。
他是一个能人，但不是一个好人。论成败可以，论英雄不及。