冷静，这只是监考员在检查考生试卷，有什么好怕的。段书瑞在内心默默安慰自己 ，又重新提笔作答。过了片刻，他听到衣角拂过的“沙沙”声，显然人已经离开了。他这才松了一口气，将注意力集中于考题上。
他总结了一下题目，发现可以归纳为以下几点：如何让官吏做到廉洁奉公，通过何种对策可以让百姓安居乐业、衣食无忧，如何不费一兵一卒，采用和平的手段来保持边境安全。
众人皆在冥思苦想，当今圣上正注视着他们的一举一动，每个人都是慎之又慎，唯恐出一点差错。
段书瑞开始思考起来，要想让官吏廉洁，就需要对当前朝堂中的局势有所了解。如今朝中宦官当政，自从大和九年发生“甘露之变”，以仇士良为首的宦官率兵大杀朝官，朝中局势就一发不可收拾。此后，宦官权势更盛，文宗也被其操控，常常自叹“受制于家奴”。
皇帝一旦开始宠信奸臣，就会疏远真正的贤良，长此以往，朝中乌烟瘴气，满是贪官污吏。
但他可不能就这么直白地写出“亲贤臣，远小人”，一来是怕其他有心之人会看到，二来是这么写太过于单调。
他只能隐晦的表示要提拔被埋没的人才，举荐贤良的人。同时，应该罢黜奸邪宵小之辈，进用忠诚建议。同时，他重点提到圣上应该考察选拔那些出身平民的有识之士，任用他们为宰辅大臣；提拔那些不看重金银财宝、品德高尚的人,让他们担任地方长官。
关于让百姓过上美好的生活，段书瑞 也有自己的看法。首先，农业是国家之本，务农重本乃治国纲领，首先就要保证农民的利益，减少不必要的苛捐赋税。其次，不仅要让百姓吃饱穿暖，还应该“文明其精神”。广泛建立平民学堂，让老百姓的孩子有书读。同时，百姓也是国家的主人，也应该广泛征求他们的建议，虚心听取民间的意见。
殿试策问一题的起收是有一定格式的，一般以“臣闻、臣对”起，以“臣谨对”收。
段书瑞将方才所想尽数写在草稿纸上。
写完其中两个问题，已经是中午了。朝廷已经准备好了午餐，每位贡士都是馒头两个，羊肉汤一碗。段书瑞心想这些要是出自御膳房之手该多好，那样他就能尝尝皇帝的伙食了。当然，这只是他的妄想。
馒头吃起来平平无奇，一碗羊肉汤却十分鲜美，汤面还飘着几片薄薄的羊肉。半碗汤下肚，整个人身上都暖暖的。他吃完午餐，略微休息了一会儿，就继续开始答题。
接下来该讨论如何用和平的手段停止和异族之间的争斗，化干戈为玉帛，保持边境的长期稳定。他想到晚唐时期，长达数年的藩镇割据让唐王朝的统治权力名存实亡。各地的藩镇节度使掌握地方政权与大部分兵权，而且大多都为世袭制，不受唐王朝的统治。
对于这些权力滔天的地方官员，首先要考虑的就是收缩兵权，让天下权利尽归皇帝一人之手。只有皇帝的玄铁虎符才能号动千军万马。这样地方势力发展不起来，自然就不会生出谋反之心。
面对异族侵扰，可以了解他们叛乱的具体原因。蛮夷之地大多土地贫瘠，自然条件艰苦。那些牧民饥一顿饱一顿的，才会对中原虎视眈眈。
蛮夷日常需要的粮食、茶叶等，大唐都有。但“授人以鱼，不如授人以渔。”皇帝可以派遣相应使者去传授一些先进的播种耕种经验，带去粮食种子和种植工具。只有感受到大唐释放的善意和友好，四方少数民族才可能归顺。当然，弱国无外交，自身的军事实力强大，才能断绝异族侵犯之心。
段书瑞感觉自己文思泉涌，越写越顺。他在写的时候也特意注意了自己的字迹，使其排列整齐，大小均匀。草稿纸一会儿也会连同答卷一起收上去，他希望读卷官能给自己一个卷面分。
很快，他就打完了草稿。将草稿纸上的内容检查了一遍，没有错字，也没有犯忌讳的字眼，他这才将其小心翼翼地誊写到答卷上。
此时已经有一些学生起身交卷，杜宇衡、陈舒云也前后交了试卷。段书瑞又仔细检查了一遍试卷，便起身交卷。他将试卷交给了受卷官后，才感觉自己紧绷着的一根弦终于松下来。
段书瑞看了一眼考场，崔景信还在奋笔疾书，想来要不了多久就可以交卷。段书瑞决定去门外等他。段书瑞一边向外走，一边望了一眼天空，只见残阳似血，天边甚至出现了火烧云。红艳的烧云，此时在他眼里却多了那么一丝凄楚悲凉之意，仿佛很快最后一抹余晖就要散尽，随之而来的就是无边的黑夜。
他将右手虚握成拳，轻轻放在左胸口，低声对这具身体的原主说道：我总算替你走完这趟科举之路了。不仅是为你，也是为了我自己。
自己一直以来的目标都是通过科举改变自己的命运，改变身边人的命运。他没有显赫的出身，却靠自己的努力，一步步从平民小子成了秀才，后来成为省元，如今马上就能成为进士。
按照自己当时的憧憬，一步步走到今天，明明阶段性目标已经完成，为什么心里还有一丝隐秘的惆怅？这惆怅究竟从何而来？也许接下来得给自己设定下一个目标了，还是得对未来有所规划，他深谙“人无远虑必有近忧”的道理。
出了丹凤门，陈舒云已经等在了那里，双方相视一笑。二人都知道对方已经全力以赴，至于结果，三日之后自然会揭晓。不一会儿，崔景信也大步流星地走出来。三人结伴离开。
回到离皇宫最近的客栈，陈伯夫妇早已在那里等候多时。老两口许久没出远门了，这次说什么都得出来逛逛。但看到他们三人回来，陈伯二人都没有主动开口询问，只是静静的等待着，等待着他们主动开口。
“师父，师娘，我感觉这次答得还不错。”崔景信按捺不住内心的喜悦，先一步开口了。
陈伯听到重重的松了一口气，又看向段书瑞和陈舒云。在得到两人的肯定答复后，他终于彻底放松下来。