话表孔夫子将周礼五重精义细细讲罢，檐前日影悄移，早过了阶前石晷的未时刻度。他抬手轻轻拂过案上韦编简册，指尖掠过磨得发亮的竹片，抬眼望了望庭中日晷，徐徐开口，声如温玉：“时辰已到，且歇息一刻，再续讲后文。”
满堂弟子闻言齐齐敛身而起，各整衣袂，端正冠带，对着槐荫下的夫子躬身行过一礼，便四散开来。有的提了陶壶往院角井边去，汲了清冽井水递与同窗解渴；有的三两聚作一处，兀自争辩方才 “德治与宗法” 的义理，各执一词不肯相让；也有的沿着院墙缓步徐行，舒展久坐酸麻的腰身。满院槐影婆娑，人声细碎，比起方才肃静讲学之时，反倒添了几分鲜活烟火气。
桑小勇也慢悠悠立起身，踱到廊下一方磨得光润的青石板阶上坐了，背靠廊柱抬眼望空。夏末长空蓝得澄澈，几缕闲云悠悠飘移，风里裹着田间禾苗的清鲜之气，连日来与帝辛恶战的紧绷心绪，也随这风散了大半。
正闲看云影聚散变幻，忽觉身前一道小小影子落了下来。他转头一望，正是少年墨翟。那少年背着手立在阶下，总角发梢还带着几分跑过来的凌乱，一双亮得慑人的眸子直直盯着他，开口便直截了当：“听闻你本事高强。”
桑小勇问：“你说的是哪一方面？”
小墨翟字字清晰，掷地有声：“战力！”
桑小勇被这直白爽利的问法逗得失笑，摇了摇头道：“较之子路兄略胜一筹，比起夫子却差得远了。”
“我不信。” 墨翟抿着唇，小脸绷得紧紧的，满是少年人的执拗。
“不信我不及夫子？还是不信我胜得子路？” 桑小勇挑眉反问。
“我不信你能与帝辛交手百余回合，更不信夫子能败得了帝辛。” 少年仰着下颌，语气斩钉截铁，“世人皆称夫子是文圣，只知讲书论礼，怎能敌得过千年帝王厉魂？我瞧你多半是添油加醋，夸大其词。”
桑小勇听罢朗声长笑，声震槐叶簌簌：“帝辛玄龙法身确实强横，我单打独斗绝非其敌手。可夫子一身浩然正气，承袭周公礼制仁德之学，收拾一个殷商厉鬼，自然是易如反掌。”
墨翟垂眸思忖片刻，点了点头道：“原来如此！那你呢？你又凭什么能与帝辛缠斗百余合而不败？”
桑小勇想了想，含笑道：“许是我的武艺，当真有几分过人之处吧。”
墨翟眼珠滴溜溜一转，往前踏了半步，眼里闪着好胜的光：“空口无凭。我与你切磋一场如何？试过真本事，我才肯信。”
桑小勇上下打量了少年一番，心底暗忖：这墨翟年纪尚幼，我赢了也算不得光彩，若是输了更是贻笑大方，不比也罢。可转念又想，素来听闻墨家初代巨子天纵奇才，倒也好奇他少年时究竟有几分手段，正犹豫间，墨翟的话打断了他的思绪。
“怎么？你是不敢？怕输给我不成？” 少年扬着声，语气里带着几分激将。
桑小勇先是一怔，随即欣然起身，拂了拂衣摆：“岂有不敢之理！比便比，只是你想怎么比？拳脚还是兵器？”
墨翟却不答话，只咧嘴露出个狡黠的笑：“随我来便是。” 话音未落，他足尖在阶石上轻轻一点，身形竟如掠空雀鸟般腾起，轻飘飘便翻过了一人高的院墙，落地时悄无声息，旋即朝着村外田野方向疾奔而去。
“好俊的身法！” 桑小勇暗赞一声，也不敢托大，提气纵身紧随其后。二人一前一后，掠过阡陌田埂，惊起草丛里数只飞虫，不过片刻光景，便到了村外一处晾晒谷物的空场。
这空场被石碾轧得平整坚实，黄土地面硬如石板，四周堆着几垛丈余高的麦秆柴草，旁侧一条土路蜿蜒通向村落，放眼望去尽是连天碧绿的麦田，风过处翻起层层碧浪，四下开阔无人，正是个比试的好去处。
“规矩简单。” 墨翟站在场心，回身对着桑小勇扬声道，“便在这片空地交手，谁先踏出边界，便算谁输。”
“好。” 桑小勇颔首应下，双手负在身后，心底却暗暗提起了精神 —— 他倒要亲眼瞧瞧，这日后开创墨家一脉的初代巨子，少年时究竟藏着多少惊世本事。
话音刚落，墨翟便手腕一翻，从袖中滑出一柄黝黑铁尺，约有半尺长短，沉甸甸泛着冷光。他脚下一蹬，身形如离弦之箭般窜至桑小勇面前，铁尺裹着风声直点对方心口，招式干脆利落，全无半分花架子。
桑小勇也不拔刀，只侧身让过锋芒，右手食中二指一并，轻轻巧巧便夹住了铁尺端头，含笑道：“果然有几分功底。”
话音未落，忽觉身后劲风骤起，余光扫过一道青影，竟又是一个 “墨翟” 持尺袭来！他心头微惊，忙撤手回挡，左臂横格在肩后，“铛” 的一声脆响，正架住袭来的铁尺。这一下时机拿捏得刁钻至极，桑小勇猝不及防，竟被打得踉跄退了两步。
“好身法！这是瞬身术？” 桑小勇稳住身形，眼中兴致更浓。
“瞬身术？这名字倒也别致。” 墨翟的声音从他正前方传来，少年好端端立在原处，铁尺仍握在手里，仿佛从未移动过半分，脸上带着几分少年人的得意。
不等桑小勇细想，墨翟身形再度动了。这一次他速度更快，足尖点地便如鬼魅般四下挪移，空场上竟渐渐浮现出五六道残影，青衫翻飞，铁尺寒光四下闪烁，竟让人分不清哪个是真身，哪个是虚像。风声此起彼伏，招招都往桑小勇周身破绽处招呼，灵动飘忽，防不胜防。
桑小勇初时还能从容格挡，可墨翟身法越转越快，残影越来越密，四面八方皆是铁尺破空之声，他渐渐也觉有些吃力，心中暗叹：不愧是墨家始祖，小小年纪便有这般身法造诣，当真是天纵奇才！
再缠斗数合，桑小勇不敢再留手，也暗自催动内息施展身法。他毕竟沙场搏杀经验更足，内力气力也远胜少年，几个回合下来便摸清了墨翟的挪移规律，瞅准一处残影间隙，翻掌轻轻一送，正拍在墨翟肩头。
只听 “噗” 的一声，墨翟身形一晃，直直向后飞去，“扑通” 栽进了场边的麦秆垛里，溅起一地碎草屑。
桑小勇心中一紧，暗叫不妙：方才出手没收住力道，这少年身子骨尚弱，若真磕着碰着，可怎么向夫子交代？他连忙快步上前，口中唤道：“墨翟小兄弟，你无事吧？”
刚走至麦秆垛前三两步，忽听 “轰隆” 一声巨响，整垛麦秆骤然炸开，碎草漫天飞舞！一道赤红身影从草垛中纵身跃出，“咚” 地落在地上，震得地面都微微发颤。
桑小勇定睛一看，竟是个身高丈二的木头武将！这便是墨翟亲手打造的第一具机关傀儡，唤作赤焰木将。但见他：头戴赤铜獬豸盔，朱缨高挑；身披火鳞铁甲，红焰生辉。腰系熟牛皮鞶带，足蹬皂纹厚底靴。面甲雕成怒目金刚样，眼嵌两丸黑石珠，寒光凛凛；手擎两柄熟铁锏，锏身粗似儿臂，沉猛非凡。立在当场，浑如烧红的铁塔一般，甲叶相撞哗哗作响，端的是威风凛凛，杀气腾腾。这傀儡以老槐硬木为骨、锻铁为皮，力大不输十名壮年武士，最擅刚猛强攻，寻常兵刃难伤分毫。
桑小勇正自惊疑，忽听脑后风声不善，心知是中了前后夹击之计，当机立断：先擒后方真身，再破前方傀儡。他脚下旋步，猛地转身，便要以迅雷之势一把擒住小墨翟，可看清身后景象的瞬间，反倒愣住了。
身后哪里有什么墨翟，竟是另一具一般高矮的木甲武将！这是第二具傀儡，唤作青锋木尉。你看他：头戴凤翅青钢盔，缨飘翠色；身披柳叶绿沉甲，光泛寒波。腰束绒绦战带，足蹬麻线快靴。面如寒玉磨成，眉似墨刷扫就，口缝紧闭，不怒自威；手擎一口厚背砍山刀，腰悬一面铜钉皮盾，沉稳厚重。站在当地恰似一尊青石神像，步履沉实，守御如铁桶一般，最擅近身缠斗、后发制人。
两具傀儡一红一青，一前一后，将桑小勇夹在当中，空场上顿时气氛凝重，连穿田而过的风都似慢了几分，只余麦浪起伏的簌簌声响。
“你是在找我么？我在这里！”
少年略带戏谑的声音从头顶传来，飘飘悠悠落入场中。
桑小勇猛地抬头，只见碧空之上，一只巨大的木鹰正盘旋而下。这飞禽唤作凌霄木鸢，是墨翟耗时半年琢磨而成的机关飞禽。你看它怎生模样：老榆硬木为骨架，熟桐薄板作身躯，素帛层层糊羽翼，精钢打就爪与喙。翅展开足有丈二，翼尖缀着三枚铜铃，振翅时叮叮作响，声闻数里；眼嵌两丸黑琉璃，日光下精光四射，顾盼如生；腹内藏着齿轮机括，环环相扣，巧夺天工，不需凭风借力，只拧动枢纽便能凌空起落、转向盘旋。飞在半空，浑如一只活的黑鹰，翅底生风，煞是神异。
而少年墨翟，正稳稳坐在木鸢背上，一手握着操控的木柄机括，一手扶着鸢颈，青衫被风掀得猎猎作响，垂头望着下方的桑小勇，眉眼间满是少年人的锐气与得意。
“这两具铠甲武士，都是我以木为骨、裹铁为皮造的傀儡，寻常刀枪难伤半分，力大无穷。” 墨翟的声音顺着风落下来，清亮里带着几分挑衅，“拔刀吧，让我见识一下你真正的实力。不然，你今日定然要败在我手上了。”
桑小勇望着空中意气风发的少年，又看了看身前两尊纹丝不动的木甲傀儡，心中又是惊叹又是好笑。他先前只当墨翟是个聪慧善辩的少年，哪知机关术竟已到了这般境地 —— 十三岁的年纪，便能造出能战能飞的机关器物，难怪日后能开宗立派，成一派匠艺之祖。
他深吸一口气，反手按上腰间破虏刀的刀柄，指节微微收紧，眼中战意渐起，朗声道：“好！那我便认真领教一番机关傀儡的厉害！”
毕竟不知桑小勇如何破这机关傀儡，且看下回分解。