1988年8月8日，沈渊再次北上，正式开始筹备《霸王别姬》。
主要角色也就那么几个，程蝶衣、段小楼、菊仙。
主要配角：关师傅、戏园老板、袁四爷等。
程蝶衣确定了张国荣出演。
戚美蓁执意要出演菊仙，原本被沈渊严词拒绝了。毕竟现在沈渊身份不一样，虽然只是演戏，角色需要演员可以做出一定牺牲，但好说不好听呀。戚美蓁如果出演菊仙，港台媒体立刻会报道：
『大富豪沈渊妻子戚美蓁出演妓女！』
『惊！豪门太太戚美蓁出演小姐！』
『豪门巨变？戚美蓁放着阔太不当，堕入风尘！』
不过沈渊最后还是被戚美蓁给说服了，同意她出演“菊仙”。
沈渊的形象跟“段小楼”不匹配，内地找了张丰毅、王志文，港台找了岳华、狄龙和万梓良进行试镜。
宝渊影业位于北京的会议室里，灯光明亮而柔和，营造出一种严肃而又充满艺术氛围的环境。
林清霞作为宝渊影业总裁，亲自飞赴京城为戚美蓁掠阵。
她身姿优雅地走到播放机前，将《城南旧事》的录像带轻轻推进去，她的眼神中透着对戚美蓁坚定的支持。“阿渊你多虑了，当年我反串贾宝玉，亦舒还说我‘雌雄同体’，我都只当是她的夸赞。”她的声音清脆而有力，在会议室里回荡。
随着录像带的播放，画面缓缓定格在林清霞反串“贾宝玉”的特写镜头上。
戚美蓁像是被某种情绪点燃，突然伸出手握住沈渊的手，“我要演的不是妓女，是乱世里求生的母狼！”她的话语掷地有声。
张国荣坐在一旁，手中轻轻摩挲着林清霞特地让道具大师赶制出来的翠翘头面，那精致的头面在他手中闪烁着微光。“沈生，若美珍不演菊仙，我即刻退出《霸王别姬》。”
“哥哥，你这是何必呢。”戚美蓁又好气又好笑地说道，“我只是在阐述我对菊仙这个角色的理解，又没说不演。”
张国荣脸上露出一丝笑容，“我就是怕你改变主意，菊仙这个角色非你莫属。我们一起，一定能把这部戏演好。”
沈渊无奈地摇了摇头，“你们啊，为了角色都快魔怔了。”
宝渊影业的试镜室内，灯光炽热地洒在舞台上，仿佛要将整个空间点燃。
张丰毅身着一袭赤膊装，古铜色的肌肤在灯光下散发着男性的魅力。他熟练地扎上靠旗，手中的霸王枪在他手中挥舞得虎虎生风，每一个动作都刚劲有力，仿佛带着千钧之力。
“力拔山兮气盖世！”他突然怒吼一声，那声音如洪钟般响亮，在棚内回荡。然而，就在这一瞬间，枪头猛地一挑，竟意外地挑飞了程蝶衣的凤冠。凤冠在空中划过一道弧线，然后重重地落在地上。
监视器后的李碧华猛地拍案而起，眼中闪烁着兴奋的光芒，“要的就是这股子莽劲！这才是霸王该有的气势！”
戚美蓁却静静地坐在一旁，手中拿着场记本，认真地写下批注：“收三分力道，段小楼终究是假霸王。他虽有霸王的勇猛，但内心却缺乏那份真正的霸气与担当。”
万梓良身着戏班武生的服装，眼神中透着一股狠劲。他突然一把捏碎手中的茶碗，锋利的瓷片抵住搭戏的张国荣的咽喉，大声喝道：“菊仙是我的人！”
沈渊皱着眉头，从椅上站了起来，“梓良，你演的是戏班武生，不是古惑仔！这里的情绪应该更内敛一些，要演出武生的那种刚柔并济。”
万梓良微微一愣，脸上露出一丝尴尬。这时，张国荣默默地走上前，递上一只真茶碗，微笑着说道：“试试用花枪挑盖头，当年裴艳玲老师教我的。这样的动作既能展现出武生的潇洒，又能体现出角色的情感。”
万梓良接过茶碗，点了点头，“多谢哥哥，我再试试。”
当张丰毅换上褪色的戏服，那戏服仿佛带着岁月的痕迹，更增添了角色的真实感。他深吸一口气，用河北梆子腔念道：“我是假霸王，你是真虞姬。”他的声音低沉而富有磁性，每一个字都仿佛带着深深的情感。
戚美蓁坐在一旁，手中的钢笔尖突然戳破了稿纸。她的眼神中透着一丝惊讶与感动，因为这一幕，这一句话，确实将“假霸王，真男人”给演活了。
沈渊坐在她身边，瞥见妻子泛红的眼眶，心中一动。他终于松口，对一旁的工作人员说道：“通知造型组，给丰毅加道刀疤妆。这样能让他的角色形象更加丰满，更符合段小楼的经历。”
港城宝渊大酒店宴会厅内，灯火辉煌，各界名流汇聚一堂。
黄杏琇身着一袭干练的职业装，她优雅地穿梭在人群中，将通稿分发给各大主编。“明日头条用《沈太为艺术突破桎梏》，配图选美蓁在北电排《雷雨》的剧照。”她的声音清脆而自信，每一个字都仿佛带着一种不容置疑的力量。
说着，她忽然亮出戚美蓁的捐款记录，眼神中透着坚定，“这是美珍连续七年资助儿童血癌基金的证明，哪家小报敢写‘风尘’二字……我让他这辈子在芝麻湾监狱里‘衣食无忧’。”她的话语中带着一丝警告的意味，这位沈家大夫人在向那些可能会乱写的小报发出强烈的信号。
就在这时，钟楚红抱着沈楚渊突然现身。她脸上洋溢着灿烂的笑容，对着周围的记者们说道：“各位大记，我小时候在庙街卖唱，如今照样做影后。美珍这么有才华，她演菊仙一定会很出色的。今天辛苦大家了，润笔费给大家奉上。”她的声音甜美而亲切，但气势却十足。
“各位宝岛的记者朋友，念堂先生与家父在茶谈时说过，我如果有需要，可以请国民卫队帮些小忙。”王祖贤在“小忙”上加重了语气，“我想各位应该不想国民卫队亲自请各位喝茶吧？”
念堂是蒋二公子的号，蒋二公子也是篮球迷，因此王祖贤的父亲王耀煌与其私交甚密。
随着段小楼还是确定张丰毅出演，各个配角也最终确定了合适的演员。
关师傅由午马出演，戏园老板交给了许冠文，袁四爷还是给了葛优。
梅府里弥漫着一股陈旧而又独特的气息。戚美蓁身着一身民国时期的服装，认真地跟着退休老鸨学摇绢帕步。她的眼神专注，每一个动作都尽力模仿着老鸨的姿态。
当她在八大胡同旧址找到菊仙原型——92岁的苏婆婆时，心中充满了激动与期待。苏婆婆虽然年事已高，但眼神中依然透着一种独特的韵味。
她颤巍巍地掏出民国烟枪，看着戚美蓁，缓缓说道：“姑娘，窑姐儿的魂儿在腰眼上，得端着七分傲气三分骚。”她的声音沙哑却有力，仿佛在诉说着一段尘封的历史。
张丰毅和张国荣被梅葆玖代父收徒，确定为梅兰芳先生的记名弟子，并开始接受梅葆玖的指导。