人类联邦与奇恩帝国先后发出的宣战声明短短几天内便吸引了整个银河系中所有文明帝国的注意，成百上千的种族和数以万亿计的目光聚焦在了天夕星，或者说克罗霍卡星上。
一时间但凡是银河系中排的上号的新闻媒体和军事观察家等等组织和个人纷纷启程踏上了前往争议星带的旅途，希望能通过这场几十年难遇的大国军事冲突为他们赚取金钱和名声。
而作为人类联邦的朋友，杨天易也收到了还未离开芬哈本尼斯的安雅-潘尼卡海军中将的邀请，在邀请中对方表示联邦从群星集团订购的第一批武器装备已经送达天夕星，如果杨天易想的话，可以与她一同观摩人联陆军在战斗中的表现。
并且在观战的过程中，安雅中将破例允许群星集团的技术人员收集关于电离子护盾和战斗机器人的实战数据。唯一的要求就是如果这些数据为集团的装备和技术带来了关键性突破的话，人类联邦作为群星集团的合作伙伴，集团必须第一时间与人联分享这些取得突破的技术。
“这对我来说是笔很公平的交易，安雅中将，集团不会忘记您的慷慨之举。”看向全息投影上正在换装的人联军队，杨天易有些讶异地问道：“但派遣殖民地自行组建的防卫军对付奇恩帝国的正规军，会不会有些托大了？”
“我相信沃尔夫冈中将的判断，既然他认为殖民地防卫军能上，那就是能上。”
安雅中将摇了摇头，表示沃尔夫冈-卡加特陆军中将是和“人联之矛”舍斯塔科夫一个时代的老将，指挥水平绝对没问题。
况且，就算她认为沃尔夫冈中将能力不足，除非是到了舍斯塔科夫那个一人之下的级别，否则她一个海军将领也没有资格插手陆军的事情。
“杨先生大可不必担心，我们人联哪怕是殖民地防卫军，除了装备略有不如外，论军事素养也不会比正规军差多少。”
安雅中将偏过头看了一眼身边正在将视线牢牢放在全息投影上的杨天易，认真地说道：“而群星集团的新式装备刚好帮他们弥补了唯一的短板，不是吗？”
“中将阁下言之有理，希望人联的战士们能旗开得胜。”
点了点头回应了安雅的夸奖之后，杨天易目不转睛地看向投影中动作忙碌但并不混乱的人联军队，有些小小的羡慕。
......
正在给自己的外骨骼装甲上安装电离子护盾发生器的约瑟夫上校像是感觉到了什么一样，突然抬头看了一眼悬浮在空中拍摄他们的己方侦察无人机。
“怎么了长官？是有什么不对吗？”
低下头继续捣鼓着腰带式发生器的约瑟夫瞟了一眼副官的腰部，这个被他认为有些呆板的军校生早已经一板一眼地按照说明书完成了护盾发生器的安装，让他这个长官大感没了面子。
“恩斯特你来帮我看看，这护盾发生器的能量显示灯怎么不亮，会不会是坏了？”
“长官不要着急，容我瞧瞧。”
恩斯特抬起手腕，对着全息投影上循环播放的教学视频将约瑟夫的护盾发生器拆卸下来重新安装了一遍后，圆饼状发生器上的剩余能量指示灯便冒起了柔和的绿光，这表示目前发生器的能源十分充足。
而护盾发生器的实时状态也被自动添加到外骨骼系统中的程序投屏到了约瑟夫的头盔中，上面会以百分比的形式提醒使用者护盾发生器的剩余能量，以及周围环境对护盾的扰动程度是否严重。
“芜湖！高科技啊！”
摸了摸外形酷似腰带的电离子护盾发生器，许久没有见过新奇装备的约瑟夫上校显得十分兴奋。
比起大手大脚花钱造舰的海军，联邦陆军在各个方面的待遇一直处于较低的水准。虽然横向对比其它文明帝国的军队已经算是一流水平，但谁又会嫌上级给自己的待遇太好呢？
“沃尔夫冈中将给我们的命令，是跟随大部队在第八战区对面的奇恩帝国防线上撕开一道口子，在跨越赤道后尽可能地扩大占领的面积，搞出一个足够让后方兵力填补进来的突出部。”
回到指挥室内的约瑟夫上校面向地图眉头微皱——这次他指挥的可不是之前人数还不过百的突击队，而是足足十万人并且分工明确的进攻军团。这对他来说是前所未有的挑战，如果不是身边有联合星军校出身的高材生恩斯特辅助，他肯定不会像现在这般轻松。
“我们不仅缺乏足够的装甲载具和空中力量，为数不多的小型舰船也必须分配给进攻的矛头以发挥最大的作用，所以这场战斗中我们第十三突击军团能指望的只有我们自己！也许那些机器人也能起到一些作用，但我对它们的战斗力不怎么看好。”
约瑟夫指了指自己腰间的护盾发生器和门外正在搬运物资的Z-1机器人，语气中出现了一丝担忧。
“开始执行作战计划，限约瑟夫-麦哲伦上校所率第十三突击军团在两个小时内做好一切进攻准备，跟随第六，第七突击军团的脚步，在行进时务必保护好他们的侧翼，绝不能使其被敌军穿插包围。”
没有给他和才整编完毕不久的第十三突击军团更多时间，沃尔夫冈中将亲自发布的命令很快下发到了约瑟夫的手中。而在突击军团的两侧，开始隆隆作响的炮声和时不时划破天空的紫色光束也预示了这场局部战役的正式打响。
拥有大量重型坦克，装甲载具以及空中火力支援的第六第七突击军团共二十多万人很快就击穿了奇恩帝国才构建起来不久的防线和脆弱的工事，只花了不到两个小时的时间就向前突进了数十公里，俘虏了数千名奇恩士兵和十多万的奴隶仆从军。
不少奴隶兵因为长官战死或是指挥中枢被人联军队定点打击清除之后，缺乏足够清晰的命令而导致战力大减，除了最基本的射击外几乎没了任何的自主能力。
因此在俘虏了一些“自愿合作”的奇恩人军官后，联邦便勒令他们立即让所有仍在战斗的奴隶军团缴械投降，不想死的被俘军官们只好答应了联邦军队的要求，才让第六第七突击军团的战果变得如此丰厚。
并且通过对方在遭遇攻击时的表现来看，奇恩帝国的指挥官似乎没想到人类联邦会以弱势兵力率先发起进攻，这导致了即便有雷达和传感器提前向奇恩帝国的守军预警了可能发生的情况，但他们依然没能守住自己的阵地。
但双方的指挥官心里都很清楚，两军看似悬殊的战斗力背后不过是一场有心算无心的突袭罢了。如果第六第七突击军团还想继续展开并扩大战果的话，必然会遭到上百万奇恩帝国军队在准备充分后的反击，届时人联还能不能维持局部战场的优势恐怕就要两说了。
而坐镇克罗霍卡亲临一线的佐巴吉斯司令官面对人联的突然进攻也很快做出了反应——原本需要前往巩固前线防御力量的托特人奴隶军团被他抽调了一半，也就是六十万人就地组成两支防御军团，负责配合被击退回来的十多万奇恩军队稳固住他们现有的阵线。
至于剩余的六十万托特人，佐巴吉斯也没让他们继续赶往预设目的地，而是从自己原本打算主动发起进攻的方向撤下了十多万正规军，与托特军团一起以乘坐高速运输船的方式向第六第七突击军团的侧翼发起了战略机动。
如果人联军队的指挥官，那个极度喜好使用奇袭战术的沃尔夫冈陆军中将见好就收，带着几千名奇恩俘虏，十多万奴隶和一场小胜就此离开，那佐巴吉斯便不打算派兵追赶。
一来是没有必要在战争刚开始时为了一点小的损失穷追猛打，二来自己手下良莠不齐的军队也未必能撵得住第六第七突击军团这样的精锐，搞不好还会被反过来一口吃掉。
可要是对方不愿就此收手，还想继续向前突破，视自己的千万大军如无物，那他也不介意用一百二十万托特奴隶死伤惨重的代价，发动一场以彻底包围两支突击军团为目标的侧翼攻势。
至于情报中那个负责保护敌方侧翼的第十三突击军团，通过间谍得到可靠消息的佐巴吉斯知道这支部队是刚刚从殖民地防卫军改组过来的正规军。
因此即便奴隶军团五个人只能当一个正规军士兵用，三十万正规军对十万殖民地防卫军出身的民兵，这场战斗也将毫无悬念。
“三十万对十万！优势在我！”
面对着电子地图和全息投影上代表人联军队的红色箭头，以及己方部队遍布整个半球且密密麻麻的友军图标，佐巴吉斯突然感觉自己灵感大盛。
于是他再度扭头命令道：“给我接米普斯将军的通讯，告诉那个败军之将，我要亲自指挥这场战斗！”
“整个外环议会和帝国都在看着这里，而我，伊纳里姆-佐巴吉斯将会为帝国带来荣耀与胜利！”