清晨的朝阳从来不会为任何人的离去停留。
无论昨夜经历过何等惨烈的厮杀、多少生命的陨落，天光依旧准时刺破厚重的云层，缓缓铺满满目疮痍的江城码头。
金色的阳光冲淡了整夜笼罩江岸的阴霾，却无法驱散空气里残留的血腥与死寂，也照不进每个人心底淤积的阴霾与沉重。
一夜血战落幕，喧闹与枪声彻底消散，只剩遍地狼藉见证着昨夜的凶险。
就在这片浴血奋战、尸横遍野的江岸，薛炳武踏着晨光匆匆归来。
他脸上还凝结着未擦干净的暗红血渍，深浅交错，混杂着尘土与硝烟，看起来狼狈又肃杀，浑身裹挟着战后的疲惫与凛冽，一路疾驰，最终在江边缓缓收住脚步。
他放轻脚步，刻意压下急促的呼吸，一步步走到静静伫立在江岸的顾青知身后。
晨光勾勒出顾青知单薄挺拔的背影，身姿笔直却透着无尽的落寞，周身气场沉冷，仿佛将自己与周遭的喧嚣彻底隔绝。
“主任。”
薛炳武压低声音，轻声呼唤，语气里带着难以掩饰的沉重。
顾青知望着翻涌不息的江水，视线未曾偏移分毫，只是喉咙轻轻滚动，吐出一声平淡的应答：“都看到了？”
无需多言，码头遍地的尸首、凌乱的弹壳、残留的血迹，足以说明昨夜发生的一切。
薛炳武亲眼目睹了整场惨剧，心底五味杂陈，重重颔首：“都看到了。”
短暂的沉默蔓延开来，江风掠过二人身侧，带着江水的微凉。
顾青知沉默片刻，语气平静无波，听不出喜怒，继续出声询问，直奔核心：“董家老宅那边，情况怎么样？”
这是他昨夜最牵挂的后手，也是整场乱局里唯一的变数。
薛炳武眼底掠过一抹惋惜与沉重，微微摇头，语气带着几分庆幸：“赶去的时机太晚，没能阻止住，鬼子比较生气。”
预想之中的最坏结果，可顾青知听完，只是轻轻点了点头，语气淡然得让人捉摸不透：“这样，也算是好消息。”
薛炳武身形一怔，瞬间没能理解这句话的深意。
他垂立在旁，彻底陷入沉默。
一夜之间，江城地下抗日力量遭受毁灭性打击，军统精锐折损大半，地下党的骨干也许同样伤亡惨重，多年布局毁于一旦，堪称空前惨烈的惨败。
谁也未曾预料到，一场普通的码头物资转运风波，会演变成席卷整个江城抗日体系的围剿大屠杀。
日方布局周密、出手狠辣，借着这场混战，几乎捣毁了江城潜伏多年的抗日核心力量，给到我方势力前所未有的重创。
这样近乎毁灭性的结局，在所有人看来都是彻头彻尾的败局，可顾青知却说，这是好消息。
薛炳武心底翻涌着无数疑惑，却不敢多问。
他清楚，顾青知的目光看得远比所有人都长远，此刻的淡然，绝非麻木，而是看透了乱局背后的利弊得失。
绝境之中，往往藏着唯一的生机，只是这生机，代价太过沉重。
良久，薛炳武压下心底的纷乱，带着几分迷茫与忐忑开口：“主任，那我们接下来……该如何部署？”
经历如此惨痛的失利，所有人都陷入低迷，前路迷雾重重，危机四伏。
他看不清局势的走向，也摸不准顾青知的布局，更不知道接下来是该蛰伏收敛，还是伺机反扑。
事情已然尘埃落定，再纠结惋惜、沉溺悲痛毫无用处，唯有直面残局，步步为营，才能稳住脚跟。
顾青知缓缓收回眺望江面的目光，眼底一片清明，语气平淡却带着不容置疑的决断，字字沉稳落地：“佐野智子心思缜密、多疑狠辣，经过昨夜的变故，她必定已经彻底盯上我了。我的一举一动，往后都会被她层层审视、暗中监视。但事已至此，惧怕无用，坦然应对便是。”
他微微侧头，看向身侧的薛炳武，郑重叮嘱：“近期所有人全部收敛行踪，杜绝一切频繁活动，暗中抹平所有遗留的痕迹、断掉所有暴露的线索，不留半点破绽，熬过这段最敏感的风口期。”
薛炳武郑重颔首，将叮嘱牢牢记在心底。
顾青知继续沉声叮嘱，语气愈发严肃，透着对局势的清醒认知：“我们如今身处经委会，和以往的调查处、江城站截然不同。”
“以往只是单一缉捕、侦谍事务，可经委会手握物资、经济、政务实权，扎根江城各行各业，对接的是整套盘根错节的机构与人脉，牵扯极广、隐患极多。身处这个位置，一步错便是万丈深渊，半点马虎不得，往后行事，务必慎之又慎。”
这番话精准点透了当下的处境，没有多余的虚言，句句戳中要害。
薛炳武彻底理清了其中的利害，心神一凛，彻底放下浮躁心态。
短暂停顿后。
薛炳武想起方才收到的消息，连忙开口汇报：“主任，昨夜善后还有个突发情况，宪兵队和我们的人在老宅那边一共抓了两个俘虏，不是咱们的人，是经委会内部的人。”
顾青知眉峰微挑，神色平淡：“什么来头？”
“已经连夜审讯完毕。”
薛炳武语气冷了几分，带着几分厌恶：“这两人纯属私心作祟，听说董家老宅藏着一批隐匿的物资财产，想着趁乱私吞，昨夜擅自异动，不料撞上围剿混战，慌乱逃窜中被当场抓获。”
听完原委，顾青知眼底掠过一抹冷冽的寒意，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“乱世之中，人心最是贪婪可鄙。外敌当前、家国动荡，这帮人不想着守职尽责，反倒一心钻营私利、趁火打劫。既然经委会内部藏着这么多心怀鬼胎的蛀虫，那正好，借着昨夜的风波，顺势清理一批，肃清内部风气。”
薛炳武闻言心头一动，随即又生出几分顾虑，谨慎问道：“主任，可咱们经委会主打政务经济，既不是警察局，也不是特务机构，没有直接审讯处置人员的权限，贸然动手，会不会授人以柄？”
顾青知眼神沉静，语气笃定从容，早已看透其中规则：“佐野智子特意在经委会下设稽查科，赋予我们缉捕稽查的权力，本意就是让我们替她盯死内部、肃清隐患。若是无需抓人肃查，经委会根本没必要增设稽查科。权限名正言顺，无需多虑。”
一语点醒梦中人。
薛炳武瞬间豁然开朗，彻底明白了顾青知的全盘布局。
借着日方赋予的权限肃清内部蛀虫，既能整顿队伍、稳固自身地位，又能向佐野智子表忠心，一举两得。
……