进入十二月后。
江城的天气明显转冷。
不同于北方的干冷，这是一种无孔不入的、带着长江水汽的湿冷，寒气仿佛能穿透厚重的棉衣，直接钻进人的骨缝里，让人从内到外都感到一种僵滞的寒意。
天空总是阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着，难得见到几日像样的阳光。
街道两旁的梧桐树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中瑟缩着，更添几分萧瑟。
这种天气，是大部分人都打心底不喜欢的，连带着心情也容易变得沉闷、压抑。
经过大半个月的来回折腾、反复斟酌，顾青知终于将自己与汪莉莎的婚礼日期正式定了下来——公历十二月十七日，农历十一月初五，黄历上写着“宜嫁娶”。
原本，具体操办此事的薛炳武已经凭借总务科的关系，在江城最负盛名的江城饭店订好了酒席。
那里气派、宽敞，是达官显贵举办宴会的首选。
但顾青知在得知后，几乎没怎么考虑就否决了这个方案。
他认为在江城饭店办婚宴过于高调、扎眼，不符合他目前希望“低调”、“从简”的初衷，更容易引来不必要的关注和议论。
在他的坚持下，婚宴地点最终改定在了南丰路的裴家酒楼。
相较于江城饭店的声名显赫和车水马龙，裴家酒楼显得宁静、低调许多。
它是一座带着典型江南风格的两层木构建筑，门脸不算阔气，但内部庭院深深，布置雅致，菜品以精致的本帮菜和江鲜见长，在本地老饕和讲究格调的文人士绅中颇有口碑。
在这里举办婚宴，既不失体面，又能最大限度地避开某些过于审视的目光，正合顾青知的心意。
距离结婚的大日子只剩下四天时间，顾青知却依然如同往常一样，准时出现在了江城站的总务科办公室。
仿佛即将到来的婚嫁之喜，并未能冲淡他身为科长的职责，或者说，未能缓解他内心深处那根时刻紧绷的弦。
“科长，您这都快当新郎官了，不在家好好陪陪嫂子，筹备筹备，怎么还往站里跑？”薛炳武瞅准一个办公室没外人的间隙，偷偷溜了进来，压低声音，带着几分不解和熟稔的笑意问道。
经过之前顾青知刻意在众人面前的“斥责”，以及后续安排他操办婚礼的“重用”，两人明面上的关系似乎缓和了不少，薛炳武也敢偶尔说些稍显亲近的话。
顾青知抬起眼皮看了他一眼，没有直接回答他这个带着私人关心性质的疑问，反而将话题迅速拉回了工作轨道，语气平淡却带着不容置疑的认真：“行动科最近像撒豆子一样，撒出去大批人手，动静不小。他们那边的外勤经费、物资领用，账目上的事情，你们稽查股要盯紧点，一笔一笔都要捋清楚，手续必须齐全。”
薛炳武立刻收敛了脸上的笑意，正色应道：“是，科长。您放心，会计股老褚那边和我们都盯着呢，每一笔开销、每一次领用，都记录在案，票据齐全。马汉敬就算想在账目上玩什么花样，或者虚报冒领，也绝对逃不过我们的眼睛。”
顾青知轻轻“嗯”了一声，端起桌上的茶杯呷了一口已经微凉的茶水，目光幽深：“马汉敬这个人，不是省油的灯，更不是莽撞的愣头青。他惯会找各种由头，把行动科的开销摊派到其他名目上，或者借机多报、虚报。任何时候都不能掉以轻心，账目是底线，也是最能抓住把柄的地方，明白吗？”
“明白！我一定加倍小心，绝不会让他钻了空子。”薛炳武郑重地点头，深知此事关乎顾青知与马汉敬之间暗中的较量，容不得半点马虎。
顾青知对他的态度表示认可，微微颔首，随即话锋一转，问起了私事：“裴家酒楼那边，都安排妥当了？安保、后厨、席面、流程，各个环节都不能出纰漏。”
薛炳武脸上又露出了笑容，自信地回答道：“科长，您就放一百二十个心吧！里里外外我都亲自带人检查过好几遍了，关键岗位都换上了咱们信得过的人。到时候，保证连一只不该出现的苍蝇都飞不进去，绝对平平安安、顺顺利利！”
顾青知这才露出了一丝几不可察的满意神色，点了点头。随后，他似乎想起什么，将手边一沓叠放整齐的报纸推到了薛炳武面前。
薛炳武有些疑惑地接过报纸，展开一看，眉头立刻皱了起来。
只见近期的报纸，无论是日伪控制的，还是某些背景模糊的民间小报，都有大半个版面在连篇累牍地报道同一件事，国民党掀起的所谓“反地下党高潮”。
报道口径高度一致，宣称摩擦已走向“军事进攻”，大肆渲染打击“进步力量”，鼓吹向“人民”收复所谓的“失地”。
其列举的军事进攻矛头主要指向三个地区：一是陕西方面，胡宗南等部加紧了对陕甘宁边区的包围，并声称已侵占数个县城；二是山西全境，阎锡山所部正全力进攻山西新军；三是在河北的冀南、冀西和太行山南部地区，石友三、朱怀冰等部正在进攻八路军部队。报纸将其统称为“十二月事变”，字里行间充满了对地下党方面的指责和污蔑。
薛炳武默默放下报纸，心中涌起一股复杂难言的情绪，既有愤慨，也有沉重，更有一丝难以言说的戚戚之感。
这样的消息，对于他们这些潜伏在敌后、时刻面临生死考验的人员来说，绝不是什么好消息。
它像一根冰冷的针，刺穿着信念和意志。
他们冒着生命危险，在敌人的心脏地带周旋、斗争，每一天都如同在刀尖上行走，随时可能暴露、牺牲。
而远在后方，自己人却在同室操戈，这怎能不让人感到心寒和迷茫？
甚至会让人不由自主地去想，自己如此牺牲，究竟是为了什么？
潜伏在敌后，他们见识过太多敌人的残忍手段。
酷刑拷打。
秘密处决。
株连家人……
相比起来，一颗子弹结束生命，或许真的算是一种痛快、甚至带有某种“仁慈”的死法了。
顾青知将薛炳武脸上细微的表情变化尽收眼底，但他并没有就报纸内容发表任何看法或评论。
在敌营内部，妄议时局是极其危险的行为。
他只是用一种近乎冷漠的、公事公办的口吻提醒道：“没事的时候，要多看看报纸，了解一下国内的事态。我们潜伏在敌后，信息闭塞，但不能真的成为聋子、瞎子。局势瞬息万变，任何时候都不能掉以轻心。”
他顿了顿，目光锐利地看向薛炳武，语气加重了几分：“记住，在这里，除了你自己，不要轻易信任任何人。包括……我让你去接触和安排的人。”
这最后一句，带着一种深刻的警示意味。
薛炳武心中一凛，立刻明白了顾青知的言外之意，这是在提醒他，即使在执行顾青知交代的任务时，也要保持独立的判断和极高的警惕性。他重重地点头：“是，科长，我记住了！”
顾青知这才继续说道……