夜幕如墨，赵婉儿缓缓走入赵府。她的心绪如同被春风拂过的湖面，泛起层层涟漪，那脚步也不自觉地显出一丝轻快。
不多时，她便沿着熟悉的小径，习惯性地来到家中的佛堂。佛堂内，烛光摇曳，光影在墙壁上斑驳陆离，空气中弥漫着淡淡的檀香气息，静谧而祥和。
赵婉儿轻轻迈进门槛，神色变得庄重而虔诚。她莲步轻移至蒲团前，缓缓屈膝跪了下来，双手合十，那纤细的手指微微颤抖。
她的眼眸微微闭合，朱唇轻启，声音轻柔却坚定地喃喃道：“佛祖在上，信女日夜牵挂之人，如今已平安无事。愿佛祖慈悲，庇佑他此后余生，岁岁安康，免受风雨侵袭，磨难加身。”言罢，她深深叩首，额头轻触地面，久久未起。
另一边，陆风也回到了位于长安街的府邸。他步履匆匆，径直走向书房，那里，已有数位身影静静等候。
这些人，皆是心怀旧朝、渴盼复国的志士。自陆风接手那曾经如一盘散沙般的前朝势力以来，他大力整饬，唯才是举，将各方力量巧妙整合。往昔各自为政、纷争不断的局面已彻底扭转，凝聚成一条绳。
陆风目光缓缓扫过屋内众人，他的声音在书房内响起：“铁矿之事，已顺利办妥。”
听闻此言，众人的脸上皆露出惊喜交加的神情。陆风微微顿了顿，视线落在一位身材魁梧、面容刚毅的大汉身上，开口道：“冯威，此次由你负责与赵婉儿下面的人对接。你为人谨慎，办事牢靠。但务必牢记，此事关系重大，不容有失，一切行动都要小心行事，切不可走漏半点风声。待对接完成，便即刻全力投入冶炼兵器之事。”
冯威抱拳领命，洪声道：“少主放心，属下定当全力以赴，不辱使命！”
此时，苏穆从人群中走出，他年纪颇大，已过花甲之年，曾是前朝的礼部侍郎，熟谙礼仪典制与外交事宜，如今在陆风麾下负责与各方势力的联络周旋，凭借其丰富的阅历和人脉，为整合资源穿针引线。
他恭敬地向陆风行礼后，缓缓开口回禀道：“少主，我已依照您的吩咐，成功与旧朝安插在朝廷中的棋子取得了联系。这些棋子分布于朝廷的各个关键部门，有在兵部暗中传递军情的密探，亦有在户部能够左右物资调配消息的内应，还有潜伏在皇帝身边侍奉，可及时洞悉宫廷机密动向之人。他们皆对少主忠心耿耿，如今已全部知晓少主的计划，随时准备听候少主的差遣。”
陆风微微颔首，眼眸中闪过一丝思索，继而问道：“近日宫中可有异动？”
苏穆神色恭敬，沉稳地回道：“最近科举开考在即，朝中上下皆围绕此事紧锣密鼓地筹备着。似是上官昭欲借此次科举选拔出真正有经世之才的贤能之士，以充实朝堂。而朝中的官员们，无论是有子弟参与科考的，还是无直接关联的，皆在明争暗斗，为自家子弟疏通关系，在新科进士中提前布局人脉。”
陆风若有所思地点点头，眼眸中瞬间闪过一丝精芒，沉声道：“科举是一个好机会，我们的人必须参与其中，设法在此次科考中崭露头角。一旦得中，便可名正言顺地踏入朝堂，朝廷这滩水如今还不够浑，我们需要让它再浑一些。”
苏穆点头应是，随后陆风又问道：“东方擎那边有什么新的消息吗？”
一位身形矫健、面容冷峻的男子抱拳上前，此人名叫凌肃，乃是陆风手下专门负责情报刺探的得力头目。
他沉声道：“少主，东方擎自三年前林正道身陨之后，其行径着实低调了许多。想当年，林正道被传出与朝廷狼狈为奸，拐卖孩童，以血炼丹，更污蔑青云派清白，此等恶行一经散播，江湖震动。东方擎在众江湖豪杰面前，涕泪横流，痛心疾首地宣称与林正道恩断义绝，让出了武林盟主的宝座。”
“这三年光阴，他仿若隐匿于尘世之外，极少现身江湖场合。但据属下仔细探查，他实则在暗中默默经营。其身边聚拢了一批精锐死士，各个武艺不凡且对他死心塌地。属下还发现，他时常与一些神秘人物暗中会晤，这些人藏头露尾，身份难测，目前还未摸清东方擎究竟有何盘算。”
陆风眉峰微微一蹙，说道：“东方擎这个人，心性深如渊海，难以揣测。他在林正道之事上的表现，看似大义灭亲，决然割席，又拱手让出武林盟主之位，此等行径，疑点重重，绝非磊落之举。如今，他韬光养晦，在暗中培养自身势力，更与诸多藏头露尾之神秘人物往来密切。”
陆风微微侧首，目光看向凌肃，“凌肃。多调配些人手，对东方擎展开监视。无论是他的言行举止，还是与之接触之人的身份背景，皆需详细记录，呈报于我。”
凌肃领命，默默站回人群中。