真宗既崩，遗诏太子赵受益，灵前即位，更名做祯:皇后处分军国事，辅太子听政。刘后即召王曾入殿庐草制。王曾奉诏，援笔直书，于“皇后处分军国事”一句，在“处分”二字上加一“权”字。丁谓见了，争道:“适才谕旨，明明说‘处分军国事’,你怎么增改为‘权处分军国事’呢?这个‘权’字须要去了。”王曾正色道:“皇帝年幼，太后临朝，这已经是国家的否运，加入个‘权’字，庶几还可以昭示人啦!况且增减制书，本是相臣的权衡，处身表则之地，岂可不郑重将事，先自混乱典型呢?”丁谓不觉悚然，不敢再争。制书草定，呈入中宫，刘后看过了，即时颁发中外。遂奉太子赵祯，就真宗柩前即位，是为仁宗皇帝;尊刘后为皇太后，杨淑妃为皇太妃。因宋朝由太后临朝，这是头一次，中书枢密两府，乃会集合议仪制。王曾请依东汉故事，太后与皇帝，五日一御承明殿，太后坐于皇帝右侧，垂帘听政。丁谓想要擅权，不想与同列与闻机要政令，不赞成王曾的建议。会议便无结果。丁谓不待复议，潜结内侍押班雷允恭，用私意拟定一种仪制，密奏刘太后。刘太后不察丁谓是为自己要弄权，以为是忠心附她，就依着丁谓私拟的仪制，降手
敕颁给群臣遵照。手敕云:
帝朔望见群臣，大事，则太后召对，辅臣决之，非
大事，则令允恭传奏禁中，划可以下。
王曾叹道:“两宫异处，把权柄归宿在一个宦官手里，祸都随兆于此了。于是雷允恭便由此恃势专态，而可谓更是权倾内外。两人的气焰真是炙手可热咧。满朝诸臣，都不敢与两人抗争，还亏得王曾一个人正色立朝，两人尚有所忌惮，不曾生出大变祸来。当下封泾王赵元俨为定王，赞拜不名。定王系太宗第八个儿子，素性严毅，没有人敢侵犯他，都尊称他为八大王。命丁谓为司徒、兼侍中尚书左仆射，冯拯为司空、兼侍中枢密尚书右仆射，曹利用为尚书左仆射、兼侍中。真宗临崩的时候，对刘太后说惟寇准、李迪两人可托犬事,刘太后含糊应了。至是,刘太后因深憾李迪当日谏阻真宗不要立她为后，丁谓亦切恨寇准尝奏真宗说他是佞臣，遂不听真宗遗命，诬两人是朋党，贬寇谁为雷州司户参军，李迪为衡州团练副使。朝论虽多替两人呼冤，可是没法挽回了。这时丁谓奏命为山陵使，雷允恭为都监，一同营办真宗葬事。判司天监邢中和谓雷允恭道:“而今山陵上百步的地方，实是个好地穴，照地理的法则判断，一定宜子孙，像汝州秦王坟一样，但下面不免有石头有水。”雷允恭道:“先帝只得一个子嗣，倘得似秦王坟墓，使后世多子孙，何妨移筑陵寝呢?”邢中和道:“山陵的事体很重大，踏勘覆按，必费许多日子，恐怕赶不及七月的葬期啦?”雷允恭道:“你尽可移改上去,我走马人见太后奏明就是。”
雷允恭一向很骄横的,无人敢违拗他，邢中和只得依他。雷允恭即日回朝，见刘太后奏明改筑陵穴事。刘太后不胜骇异道:“这是桩很重大的事体，怎么可以轻易更改呢?\"雷允恭奏答道:“能够使先帝宜子孙，有什么不可以。”刘太后意甚不然，谕令出宫与山陵使商议再处。雷允恭便出官与丁谓说知。丁谓正要在他跟前讨好，连忙赞可道:“都监说是可以的，这当然是可以的。\"雷允恭又入官奏复刘太后，山陵使无异议，刘太后这才照准了。雷允恭遂命监工夏守恩领工徒数万开挖。起先两日，挖出多半是石头，到第三日，正挖间，忽涌出一泓清水，把地穴顿时变成一口池塘。工徒大哗。夏守恩见了，恐怕不能成功，命工徒中止工作，奏请朝廷旨意。丁谓庇护雷允恭，依违不决。恰好内使毛昌达从山陵回来，见丁谓把事迁延着，便直接启奏刘太后。刘太后即诏责问丁谓。丁谓不能再隐瞒了，才奉请遣使踏勘。使臣回奏，请复用旧地。刘太后乃诏王曾复视，王曾复视回来，请求单独奏对。刘太后即召王曾入内。王曾奏道:“臣奉旨复视山陵果是不能移改，上穴实不可用。丁谓包藏祸心,使雷允恭把皇堂移入绝地,这计谋真乃狠毒极了”刘太后大惊，怒甚，立召冯拯，命即捕拿丁谓、雷允恭等，一并治罪,冯拯听谕，吓得目瞪口呆，心想庇护丁谓，不由得迟疑起来。刘太后愈怒道:“怎么这等迟疑?尔亦与丁谓同谋吗?”冯拯忙叩头不迭，回奏道:“臣怎敢与丁谓同谋?只为皇上初承大统，先帝还未奉安，遽诛大臣，恐惊骇天下视听，是以少加思维，想筹得个较宽大的办法呢。”刘太后怒意稍解道:“如此，且先去拿下雷允恭等再议。”冯拯遵旨退出发卫士拿下雷允恭、邢中和等，即时鞫讯定谳，一同伏诛。随即抄没雷允恭家产，竟抄出丁谓委托雷允恭令后苑工匠打造金酒器密书，及雷允恭请托丁谓荐保管辖皇城司蛭三司衙门划稿,并呈中宫。刘太后见了这些证据，决然道“丁谓实在是个贼臣。如果是个正直忠纯的，怎肯交结宦官，作此等不法的事呢?若不即行重办，不能整肃朝纲了!”次日，宣谕近臣道:“丁谓身为宰相，乃与宦官交通，人格卑污已极。
他前阳雷允恭奏事，都说已与卿等讨议停要，所以一眼图允，而今对证起来，竟是他一人作为的，且营办先帝陵寝，擅行改易。若非王曾按视明白，几误大事。这等贼臣，真乃罪不容诛了!”冯拯、曹利用等，恐怕罪将及己，俯伏奏对道:“自从先帝登遐，政事统由丁谓、雷允恭两个议定，说是得旨禁中，臣等莫敢争辨虚实，所以一概照行。幸赖圣明烛察奸状，这真是社稷的幸福啊:”任中正犹想保全丁谓，进奏道:“丁谓虽是有罪，但是受着先帝顾托的重任，还是要请求援律议功才是。”王曾驳斥道:“丁谓真忠，应不得罪宗庙，尚可议功吗?\"当下即召中书舍人草谕，降丁谓为太子少保，分司西京，并罢任中正，出知郓州。擢王曾同平章事，吕夷简、鲁宗道参知政事，钱惟演枢密使。这吕夷简，乃吕蒙正子，曾官开封府，颇有政声;钱惟演系吴越王钱俶子，博学能文，与杨亿、刘筠齐名，曾任翰林学士兼枢密副使。于是刘太后垂帘听政，改命冯拯为山陵使。真个祸不单行。先前有女道士刘德妙出入丁谓家。真宗崩后，丁谓引入禁中，侈谈祸福。刘太后颇有几分信她。丁谓既败事，刘太后疑心是丁谓教使，便拿问刘德妙，尽吐丁谓奸计。刘太后大怒，遂再贬丁谓为崖州司户参军。丁谓为人，机敏有智谋，且善文章，与孙何齐名，王禹偁称赞他是韩、柳以下不可多得的文才。
徙居崖州三年，但事浮屠，不谈朝事，因得刘太后怜念，转徙雷州。又五年，复徙道州，后致仕，病殁于光州，总算是还得着善终。不必提了。十月，安葬真宗于永定陵，以天书殉葬，庙号真宗。总计真宗在位，改元凡五次，共二十六年，享寿五十七岁。十一月，罢钱惟演为保大节度使，知河南府。残年已过，乃改元做天圣。元年五月，议定皇太丽仪卫。与皇帝一样。一日，刘太后问鲁宗道道:\"唐朝的虎后，人怎么样?\"鲁宗道奏对道:\"武后是唐朝的罪人，验丝儿手得把唐朝的社稷倾覆了。”刘太后默然。又一日，有小臣方怡请立刘氏七庙，刘太后召问诸辅臣，大家不敢对答。
鲁来道独奏答道:“刘氏若立七庙，将何以处赵氏嗣皇呢?”刘太后悚然改容，乃停止前议。复一日，刘太后与仁宗同幸慈孝寺，想乘辇先行。鲁宗道趋前挽住，谏奏道:\"夫死从子，经义昭然。国太母仪天下，不可以乱大法，贻后世讥议。”刘太后忙命住辇，待仁宗车驾先行，自己随在后面。自是刘太后左右用事的人，都畏惮鲁宗道，称呼他做鱼头参政。这时冯拯早因病罢休，复召王钦若入相两年。刘太后不信怪诞，王钦若便毫无建白，未几病殁。仁宗谓王曾道,“朕观王钦若作事，实在是奸邪，讲不到忠正两个字。”王曾奏对道:“正如圣鉴。”乃擢参知政事张知白同平章事,知河阳军张旻为枢密使，晏殊为副枢密使。六年，张知白、鲁宗道相继去世。刘太后因两人是朝里正道忠诚的臣子，不胜嗟悼，都亲临吊奠。张知白赐谥做文节，鲁宗道赐谥做简肃。曹利用举荐尚书左丞张士逊同平章事。
不久，听得赵州兵马监押曹汭，醉后竟身着黄衣，令人呼万岁。朝廷震怒，把曹汭锁系到京，立毙杜下。这曹汭系曹利用的侄儿子,内侍罗崇勋遂语曹利用附他侄儿为逆,不可不问。刘太后命捕曹利用，发交廷议。张士逊为曹利用辩护，进奏道:“这事完全是曹汭的不肖行径，实与曹利用不相干。”刘太后怒道:“尔感激曹利用荐举的恩德，当然是这么说啦?\"张士逊语塞。王曾因奏道:“这事着实与曹利用无涉，愿国太明察!”刘太后道:“卿誓奏曹利用骄横无状,怎么这事忽又替他辩护呢?\"王曾奏对道:“臣而今替曹利用辩护，乃是就事论事，不敢苟同。曹利用素日特宠矜功，作事每多不循朝典，所以臣奏请圣明话诫，使他知过改过。现在要牵连他侄儿曹汭的罪案，说他为逆，臣倘附和此议，臣亦不免借故行奸，臣怎能逃得国太圣上的神明呢?”刘太后颜色少霁道:“卿的忠诚实是可嘉!但曹利用身为国家大臣,又且受国厚恩，有侄不能教训，使他努力报效，反生出此等逆迹，处曹利用一个治家不严的罪名，这总算是应该的吧?”王曾奏答道:“圣论允当。\"乃罢曹利用为千牛卫将军，出知随州。
张士逊亦连罢职。曹利用出都，复坐私贷官钱的罪案，改徙房州。曹利用甚是气愤，至襄阳驿，遂自缢死了。遂任吕夷简同平章事，夏竦、薛奎参知政事，姜遵、范雍、陈尧佐为枢密副使。七年六月,忽大雨震雷,玉清昭应宫竟被雷火烧成一片瓦砾场。刘太后听报，传旨把守宫的官吏，系置御史狱，流泪对辅臣道:“先帝尊天奉道，竭力造成此一座宫，而今一夕烧毁得只剩长生、崇寿两个小殿，如何对得住先帝的遗旨呢?\"范雍抗声道:“臣意不如一起烧了它。先朝尽天下的财力，才得造成，电火一夕，便化灰烬，可见非关人事，实是天意。若是因为还有两殿存在，又去修葺，那便民不堪命了，殊不是敬惧天戒的办法!”王曾、吕夷简同奏道:“范雍的奏议很对。”中丞王曙亦奏道:“玉清昭应宫的建筑，本来就不合经义，所以天变来致警告。愿国太把这地方废除了，并且罢撤这种祀事，以顺天变。”右司谏范讽又奏道:“这事真个是天变，守官的官吏着实无罪，不当置狱，敢求国太宽贷!”刘太后与仁宗听了，同时感悟，遂减轻守宫官吏的刑罚，罢除诸官观使，二股不复修治，改为万寿观。七年冬至节，仁宗率百官上刘太后寿于会庆殿，刘太后遂与仁宗同御天安股受最底朝印，秘阁校理范仲淹因上疏谏停，谓天子奉亲于内言，自有家人的礼则，而今与百官同在一起，北而去朝拜，未免有亏君体，低损主威，不好垂法后世。仁宗不报。
八年二月，范仲淹又上疏请求刘太后归政。
疏略云：
陛下拥扶圣躬，圣断大政，日月持久。今皇帝春秋已盛，睿哲贤圣，握乾纲而归坤 组，非黄裳之吉象也。岂若保庆寿于长乐，卷收大权，还上真主，以享天下之养!
疏上,刘太后亦不报。范仲淹做秘阁校理,乃是晏殊举荐的，而今听得范仲淹上这等奏疏，不禁大惧，召范仲淹诘责道:“怎么这等狂率?倘然太后加罪,岂不累及举荐的人吗?”范仲淹正色答道:“我范仲淹谬承公荐，总怕不称，羞辱了知己的人，不想反倒因忠直，得罪于门下了!”晏殊大惭。于是范仲淹遂请求外补。刘太后照准,出判河中府。越年，改元做明道。元年二月，李顺容病剧，刘太后心里很明白她受了委屈,便把她进位宸妃。仁宗虽然年纪已长,因为李宸妃默处先朝嫔御中，不肯说出自己实生仁宗，而宫中的人，又没有敢说明的，所以还当做刘太后是他的亲生之母，不晓得是李宸妃。是月，李宸妃竟一病薨逝了。刘太后想用宫人礼治丧，移棺出外。吕夷简进奏道:“臣听说李宸妃薨逝了，怎么没听得内旨发丧呢?”刘太后道:“宰相亦干与宫中细事么?”吕夷简奏对道:“臣待罪宰相,官里官外,事无大小，均当与闻。”刘太后不悦，遽引仁宗退入。
少刻，刘太后复出，立帘下召吕夷简问道，“死了一个官人，相公却这等郑重其事，是何道理?”吕夷简奏答道,“他官人死，臣还可不问，李宸妃薨逝，臣万不能不问。”太后大怒道,“相公想离间我母子么?”吕夷简答奏道:“臣怎敢?但国太不想保全刘氏么?如果还想保全刘氏,那么李宸妃的丧礼非从厚不可。”刘太后想了想道:“卿言很是，吕夷简又谓罗崇勋道:“李宸妃诞育圣躬，而今丧事不能成礼，他日定必有因此事得罪的，莫谓吕夷简今日没有直说。李宸妃必须用后服装殓，用水银实棺，方保得安全。”罗崇勋把这话入白刘太后。刘太后大悟，乃依照吕夷简的办法，用一品礼成殓，殡于洪福院中。
这正是:
身后哀荣谁管得，宫闱秘事总难言。
要知后来有人奏明仁宗，李宸妃是他的生身之母，下回分解。