阿蟹和狱长摆脱追击，到达安全之所后，他立即开始向狱长问罪。
“百事通先生，你可知道你们今日之所为会危及整个大局！”
百事通单漆跪下：“属下知罪。”
在信号弹放出之前，他不要觉得自己所为有何不可，反而是十分人道之举；他和李云傲无法从五人手中逃脱时，他觉得自己犯了大错，不该走进那空巷；可接下来的事情接踵而至，特别是连昭兴王爷都出现的时候，他知道自己已经罪不可恕了！
“知罪？对于安之事，已经多次强调是定局，也是大局！为何你还要和李云傲涉险盗首夺尸？！”
安行刑之时，阿蟹也潜藏于人群之中。刑牢囚犯突然大批越狱，他已觉得奇怪，猜测或与百事通这个狱长有关。他万没想到他们居然还联合起来要在众目睽睽之下夺走安！
“属下只是不想让老板娘如此受辱！所以糊涂现身。但那小子会出手相救，事先属下并不知情！我们只是恰巧碰上。那小子假扮您而入牢狱，属下还以为是您的意思……”
“李云傲确实是我让他进去的。原本只是想让他帮个忙，顺便让安见见他。没想到他居然能做到如此地步。看来是安跟他说了些什么……”
“请阿蟹先生明鉴！老板娘绝不会透露任何内部消息！”
西郊林舍的人都不知道阿蟹的真实身份，包括安。他们只知道，他是苍派来协助完成计划的。百事通误会了阿蟹的意思，及时出言为安澄清。
“你勿须多虑。我信得过西郊林舍的每一个人。有时候，最牵动人心的，可不是这些冷冰冰的计划。你先起来吧。事已至此，如何弥补才是最重要的。”
百事通错愕：“先生不惩罚属下？”
阿蟹上前将他扶起。“还需你将功补过，是赏是罚，也得待此事了结。”
没想到阿蟹如此宽仁通达，百事通敬佩不已，再次跪身领命。
“如何补过，还请先生明示！属下定万死不辞！”
“你们不救安，妖人之说成功掩盖马田之死，这两件事很快就会过去，西郊林舍也清清白白；但如今你们已经涉及救安一事，那么齐国必然会将马田之死归咎于西郊林舍，以其对冀的仇视程度，过度猜疑到冀国方面也不是不可能。西郊林舍或许就背上了冀国奸细的名头，与之有关的人，都有可能被赶尽杀绝！”
安用命救下全舍的人，而百事通却又把全舍的人往火坑里推，他十分自责，因此又说了一句：
“属下知罪。”
“事情没有到不可转圜的余地。由马田之死牵扯出来的整个局，一定要让齐国成为唯一赢家，才能保住西郊林舍。”
百事通不知道阿蟹具体指什么，只好静静地等他明说。
阿蟹从身后草丛拖出一个人，把他丢在百事通跟前。
“这是身形和我相似的死囚。多亏你把他们放出来，我才有机会发现他。长期困于牢狱之中，他已经失了智。你把他扮成阿蟹的样子……”
今日去刑场时，阿蟹已将云傲藏于外围的扮丑三件套取回。他将三件套和常穿的破衣丢到那死囚身旁。眼神总是不离那黑木面具。
“那黑木面具是用朔藩独有的黑枫木所制。朔藩中郡之外很少见，在齐国更是稀罕。我要你利用这黑木面具让齐国方面相信你、安和阿蟹都是朔藩派来的；而且，救安的两个人就是你和阿蟹，没有其他人。”
“先生的意思是，让他们相信西郊林舍与中立的朔藩有关？”
“不。只有你们三人。西郊林舍性质为何，他们只会从你们三人的身份进行推断。他们只会信自己的推断。”
听到此番言论，百事通不得不佩服这个大概只有二十岁的年轻人。他对齐国的了解，或许比齐国对自己的了解还要深刻！
“如何言说，先生可有要求？”
阿蟹再次扶他起来，微笑道：
“手握关键证据，以堂堂西郊林舍百事通的能力，还编撰不出个令人信服的故事来？”
百事通不禁夸，一下子红了脸，不好意思回应道：
“先生谬赞了，谬赞了……”
亡羊补牢，有犹未迟者，也有为时已晚者。救安一事算是前者，那云傲之事或为后者！
想到他们离开时云傲的状态，百事通总觉得他深陷危险处境而不自知！
“先生。救下老板娘的那小子，现在很危险！”
见他态度转变，阿蟹迟疑：“此话怎讲？”
“那小子在短时间内突破修为，做到外息实体化，是对自身意识的强大消耗。再加上他在此状态分别与众多高手、剑士、弓箭手等强者对抗，很大程度上会导致他失去对强大外息的控制，用研究术语来说就是「外息自控」，行为上表现为失控和暴动……”
阿蟹想起云傲在空巷无敌而乱舞，还要击杀昭兴王爷赵离的情形。
“外息自控之后会怎样？”
“外息无法自动内化，长时间停留在体外，不断消耗修行者意志。最终不会导致修行者直接死亡，却会导致脑部失去意识，整个人处于休眠状态，永远无法苏醒，如植物一般。”
“可有医治之法？”
百事通一脸无奈，长叹一声，继续说道：
“医治之法确实有记载，但却从来没有人能把医治之法做到。其实救治的方法很简单，那就是切断自控的这些外息和修行者的联系，这些外息自会消散。可修行者的外息本就由自身内息通过个人意志转化而来，与修行者的相容性是最好的，不可能离体消散，除非修行者再无意识。所以这医治之法也就仅是理论……”
此时阿蟹似乎想明白了什么，激动问道：
“那是不是意味着，外息不归体之后，原本储存内息的二十二脉空空如也？！”
“确实如此。”百事通见阿蟹反应奇怪，多问了一句：“先生有可行之策？”
“李云傲之事我自会想办法。黑木面具之事就请您费心了。”
现在，没有上级与属下，只有长者与后辈。
见到这些年轻人如此优秀，百事通很是欣慰，带上死囚及相关物件就离开了。
而阿蟹则一时间不知该去哪：去找李云傲，还是回竹屋救高兰映紫？
现在天色已晚，没有需要归还的东西，他还会去茅草屋吗？阿蟹这般思忖着。
——
十七年前，苍将怀中仅一个月大的神子杀死。神子命逝，神之息尚存。因李徳鱼和莫芳娴之女李巾咏修行资质卓越，体内二十二脉络与神之息相容性尚好，因此神之息进入其体内，潜伏在二十二脉的某一脉中。
十三年前，李巾咏四岁，神之息开始自行衍生，存息于脉络之中。
神之息萌芽之前会预估各脉储息能力，若不能容纳全部神之息，神之息将会攻击原本的脉络，待原脉尽数破裂，神之息逸体而出寻找新的脉络。
四岁的李巾咏生了一场大病，即息裂——神之息开始攻击她体内各脉。
她爹娘求医无门，只好冒险将苍留下的「血封」用在她身上，息裂得以停止。
血封乃上一代神子的血液，其中有上一代神子存息的痕迹，将其敷于裂痕之上，神之息感知之后便会肯定原脉，不再攻击原脉，而是开始萌芽生息。
十日前，高兰映紫在回罗城的途中，她体内的神之息继续生息，但她二十二脉已经存满六十道外息，无法再承载新的内息，因此她的身体再次发生息裂。
五日前，阿蟹将高兰救回竹屋，发现她已经发生「蚀刻」。
蚀刻是神之息对资质非凡者的肯定，蚀刻后形成的高兰花印记是神子的标记。
高兰发生蚀刻意味着神之息肯定了她，因此息裂症状会逐渐消失。
此时，高兰的息裂症状已经全部消失，而她背部高兰花的蚀刻过程也即将完成。
“安姨！”
高兰从噩梦中惊醒！
五日来一直昏迷的高兰终于再次醒来。
她环视着空无一人的茅草屋：一门一窗一床一桌一柜以及四个木墩子；桌上凌乱地放着很多瓶瓶罐罐，还有几本被翻出皱褶的医书；桌底全是沾血的纱布；屋门紧闭；竹帘半卷的窗外一片漆黑……
她立即下床，穿起外衣以遮挡露背的里衣，拖着还有些沉重的双脚，慌张且匆忙地往屋门跑去。
她要回西郊林舍！已经是一片黑色荒地的西郊林舍！
她才一开门，一个抱着什么东西的黑影就撞到她的怀里！
她下意识伸出双手将那人扶住……
那人一踏入屋门便瞬间失去所有气力，直身跪坐下去……
高兰原本就没有恢复多少力气，经那人拉拽，也随之跪坐于地……
在两人的怀间，是一个仍有余温的酒坛子……
“云傲！”
高兰一下子认出身负重伤、衣衫残破、浑身尘灰、满脸血汗的云傲。
终于再次听到高兰的声音！李云傲真的好高兴！可他一点表情也做不出来，他的脸上除了惨白与疲倦，根本没办法再有其他任何表情……
他将头轻轻抵在高兰前额上……
“安姨……带回，来了……”
蚊声一般的低语，高兰听得清清楚楚，眼泪没有任何征兆地直线而下，从未间断。
“云傲！你醒醒！你别睡！求求你！求求你……”
我已经失去了安姨，不能再失去你了啊！求求你！
两个最爱的人，一个已经失去，一个就要失去。这就像两把锋利无比的刀刃在她的心上反复切割！
心痛至失语，她苍白的嘴唇一直张着却再也说不出一个字……
突然而至的大伤大悲，使她抽泣和哽咽不止，连呼吸都开始停顿……
在附近听到哭声的阿蟹立即赶往竹屋！
一到门口便看到高兰正抱着云傲痛哭，他二话没说就将云傲抱起，把他放在床上倚着墙坐好。
他将云傲满是炭灰和血迹的上衣脱下，全身伤势惨不忍睹……
云傲突然被白发阿蟹抱起，他怀里的酒坛子落在高兰身上……
逝者已矣，活者尚苦。
高兰马上擦干眼泪，轻拂掉酒坛上面的灰尘，小心将其放在桌面上，随后快步走到床边，看到云傲身上布满刀伤划痕，前胸还中了一箭，满身都是干掉的黑色血迹……
双耳嗡的一响，眼前一黑，整个人跌坐在地上。
阿蟹赶忙扶她起来，焦急地说：
“他能不能活还得看你，你可不能现在就倒下！能否让我看看你背后伤势如何？”
这时高兰才有精力去关注这位如云傲一般高却一头白发的陌生人，根据声音猜测道：
“你是阿蟹？”
“正是在下。时间紧急，姑娘能不能……”
阿蟹话未说完，高兰便背身把外衣脱下。
阿蟹看向高兰背后图案：四叶九瓣高兰花。
“太好了！蚀刻还没有完全闭合！”
随后，他让高兰在床榻上背对着云傲坐下。
他用外息将云傲的伤口处理干净，同时跟高兰说明情况。
“现在李云傲情况十分不妙，需要从你各脉中抽取神……内息灌注到他体内各脉，详情待事后再与你明说，但请姑娘配合。”
高兰根据阿蟹所说背对着云傲，哽咽回答：
“只要能，把云傲救回来，我怎么，都可以。”
阿蟹先从云傲前胸的伤口开始探查他内息残留情况……
内息全无！阿蟹实在不可思议，他居然能够把所有内息都实体化！既然如此，那就只好先灌注试试看。
昨日，他捎给苍的消息有了回信：
苍跟他说，既然高兰出现蚀刻，那便意味着神之息承认她是神子；但承认归承认，她四叶九瓣的神之息承载能力还是不够，待蚀刻结束之后，她体内的神之息仍然会自动生息，她各脉不能承受，也会再次出现息裂，而后神之息逸出身亡。
要想救她就要在蚀刻没有完成前，把一部分或者全部神之息取出：即使他是“万能调息者”，他也不能随意调动神之息，因此他只有在蚀刻的过程中进行抽取神之息；但单单抽取神之息是不行的，没有另一个相当或者更好的「容器」在附近，抽出的神之息也会自动归体。
总而言之，要救下高兰，就要在她蚀刻没有结束之前把她一部分或者全部的神之息抽取出灌注到另一个能够容纳神之息的身体之内。
而现在阿蟹要印证的就是云傲是否为合适的「容器」。
他在靠近蚀刻的地方感应高兰体内内息运行，然后从将其中一息抽出！
“啊！”
内息被抽离的同时，高兰感受到了剔骨般的刺痛！一下便把下唇咬破，血腥味在嘴里弥漫。
但阿蟹现在却无法去顾及她，他需要把抽出的那一道内息通过自身脉络从左手催送到右手，然后将其灌注到云傲体内。
阿蟹费尽心力，额上布满热汗，终于将那一息催送到右手。
而就在那一息靠近右掌心的时候，它瞬间钻到云傲体内了！
这实在不可思议！
他起身满脸难以置信地注视着两人，心中感叹道：
双神子！
不是继承的双神子！
而是天生的双神子！
若两个可容纳神之息的「容器」相差无几，则需要外力抽取和灌注；若神之息遇到更优的「容器」，那其会自动更换「容器」。
被抽离的高兰体内的神之息在接近云傲时主动进入其体内，说明云傲是个更优的「容器」！
现在高兰已被认可为“神子”，那日后云傲必然也会得到神之息的肯定。
他们两人，一个是既定的神子，一个是将定的神子！到底是巧合还是命运？
这不得不让阿蟹担忧起日后之事来……