不过短短日子不见，薛月沉消瘦了许多，穿着一身淡雅的衫裙，脸上脂粉未施，眼底挥不去的愁郁，全然没有往日端王妃的端庄大气……
她手里紧紧牵着阿宁，小女孩似乎也敏感地察觉到气氛不对，怯生生地靠着母亲，不敢抬头看人。
薛月满也憔悴了不少。
郭四郎因牵涉萧党一案被罢官夺职，终日酗酒，家底都快败光了。
她昨年底生下个女儿，不得婆家欢心，日子艰难，眉眼间早没了从前的娇纵，只剩惶然。
薛月娥倒是打扮得光鲜亮丽，一身玫红的洒金裙裳，珠翠环绕，只是从前那股子掐尖好强的劲儿淡了，换上了一副小心翼翼的讨好。
“六妹妹……”薛月娥抢先上前几步，声音甜得发腻，“如今该称娘娘了。娘娘万福金安。”
说着便欲行大礼。
薛绥没拦，一动不动地等着她拜下。
薛月沉见状嘴唇翕动，牵着女儿走近，朝薛绥微微屈膝，喉头却像被什么堵着，久久唤不出那一声“娘娘金安”……
昔日，她们都是薛家长房风光得意的女儿。
一个嫁与端王，眼看离凤位只一步之遥，却跌得粉身碎骨。
一个心比天高，挤破头嫁入魏王府续弦，如今夫君被圈禁，终日以泪洗面。
一个自以为嫁入高门，却因夫家败落，受尽磋磨，丢尽了脸面……
还有一个，早已香消玉殒，葬仪寒酸，没入夫家的族谱，连个正经的牌位都没有……
而薛六，这个曾经被她们视如草芥的弃女，反倒一步登天，站在了云端。
命运弄人，莫过于此。
薛月楼见气氛尴尬，忙打圆场。
“都是一家子骨肉，娘娘宽厚，就别拘着虚礼了。快都入席吧，菜要凉了。”
“坐吧。”薛绥率先在主位坐下。
她让薛月楼和铭哥儿坐在自己身侧，又随口问起铭哥儿的身子恢复情况和学业，温言笑语了一番。
等她抬眼时，见傅氏、薛月沉几人还站在原地，便又道：“坐啊，怎么都不坐？”
众人这才依言入座，却是鸦雀无声。
丫头仆女们鱼贯上菜，摆满了整整三桌。
薛庆治捏着酒杯起身，脸上堆着不自然的笑，语气恭敬不已。
“今日家里人齐整，娘娘也肯赏脸过来，我这做父亲的，先敬娘娘一杯。”
薛绥抬了抬眼，淡淡抬手。
“薛尚书如今是闲职，不必拘着朝堂的规矩，坐下说话吧。”
一句话，更是让气氛凝滞。
李肇登基之后，第一个便拿岳父薛庆治开了刀，明升暗降，夺了刑部尚书的实权，只留一个光禄大夫的虚衔。
薛庆治因此郁郁寡欢，人也苍老了许多。
席间气氛陡然冷了下来。
傅氏在桌子底下把手绢都快绞碎了，脸上还得赔着笑。
薛月满几个也是食不知味，如坐针毡。
只有薛月楼和钱氏，努力地活络着场面，时不时的布菜斟酒，说一些不痛不痒的家常。
薛庆修偶尔也插上几句，多是说些京营里的趣事，不敢提半句朝堂。
薛月娥则是见缝插针地奉承，夸薛绥气度非凡，夸陛下英明神武，话里话外都透着打听魏王消息的意思。
“娘娘，今日您回府来，本是高兴事，容妹妹说句扫兴的。”
薛月娥刚开口，便听见薛庆治的咳嗽声。
“扫兴便别说了——”
薛月娥怯怯地瞥一眼父亲，仍是按捺不住。
“娘娘，妹妹我……实在是没有法子了。”
她拿帕子轻轻摁着眼角，“魏王他……他从前是荒唐了些，得罪了陛下和娘娘，但他也就是个贪图享乐的主儿，没什么脑子和心思……如今被圈禁在宗正寺，死活不知，家里没了顶梁柱，后宅里那些个妾室通房，日日哭闹争吵，几个孩子也闹得鸡飞狗跳……妹妹我……真是……快要活不下去了……”
她说着便哽咽起来，眼泪汪汪地哭诉。
薛月沉也就势抬起头，死死掐着掌心，脸上维持着端庄。
“六妹妹，我们姐妹一场，如今姐姐倒了这般境地，也不敢求别的。只求你看在孩子们都还小的份上，在陛下面前求求情……”
阿宁似乎听懂了，小嘴一撇，眼泪汪汪地看向薛绥，小声啜泣起来：“六姨母……救救爹爹……阿宁想爹爹了……”
薛绥面无表情地放下茶盏。
瓷器碰在桌上，发出清脆一响。
亭内瞬间安静下来。
连风吹过荷叶的声音，都听得清清楚楚。
她目光平静地扫过薛月娥和薛月沉，一字一句冷冽无波。
“朝廷法度，自有定数。魏王谋逆，端王逼宫，哪一条不是该诛九族的重罪？若陛下不念兄弟之情，今日你们岂能坐在这里锦衣玉食，安稳度日？？知足吧。陛下登基之初已明诏天下，不搞株连，你们安分守己便罢了，还想让我去触这个霉头？”
一番话说得毫不留情。
薛月娥急道：“娘娘莫怪，我们也是走投无路了。眼下也只有娘娘能在陛下跟前说得上话，求娘娘美言几句，让陛下开恩，放过王爷吧……”
“美言不了。要我开口，也没一句中听的。”薛绥语气冷冽，“薛家如今是什么境地，九妹妹莫非还不清楚？好好夹起尾巴做人，尚且能保全自身，别再妄想不该想的东西。”
薛月娥被她看得一哆嗦，讪讪地闭了嘴。
薛月沉脸色发白，搂住阿宁的手收紧了些，低声道：“是我等妄求了……娘娘恕罪。”
薛绥看着她苍白憔悴的面容，想起昔日端王府那个端庄温婉、处处以夫君为天的王妃，心中并无得胜的快意。
“陛下并非嗜杀之人。既然留了他们性命，便不会让他们在里面受苦。大姐姐只需好好带着阿宁，教养她成人，比什么都强。”
薛月沉眼中泛起水光。
改朝换代兄弟相残的事，她听过很多。
李肇表面上说饶李桓一命，背地里会做什么，她心里一直没底。
如今得了薛绥的话，她心中的大石头稍稍落下，起身朝她一福。
“多谢……娘娘。”
一顿饭就这么不咸不淡地吃完。
府里没有了崔老太太，薛庆治又立不住，终归少了一个主心骨，各房的人看似和睦，实则心都散了。