时光流逝。
刷了菜油的小肠和饵块，经过通红的炉火炙烤，在带孔的铁盘中散发出阵阵诱人的香味。时不时窜起的火苗映着湘潇的脸，使它更加白里透红。同时，也映着冼锐和小柳的脸。微风徐来，油烟四处飘荡开来，直呛得人热泪滚滚如黄河。
湘潇并不怎么动筷，她的方便筷像连体婴儿般的放在打好佐料的小碟子上。作为地主，她断断续续地给冼锐讲述一些她所知道的西昌。她最先讲的是火把节的来历，现在它都叫“国际火把节”了。她也讲彝族风俗，泸山，邛海，甚至他身后那条干涸的东河。
“小姐，你的普通话讲得真不错。”冼锐由衷地称赞道。
“先生，你可别这么说，火锅店的顾客都说‘天不怕地不怕，就怕郗小姐说普通话。’可见，我的普通话讲得是，多么地‘不错’。”湘潇笑着说，是句编造的玩笑话。
“小姐姓什么呢？”冼锐紧追着问。
“希望的‘希’右边一个‘阝’。”
“这个姓真的很少见。不过我在昆明认识一个姓郗的经理，他每年都给我好几十万的生意做，对我特别好，所以我对你们姓郗的人都很有好感。这是真的，我不骗你。你们姓郗的人，虽然很有成就，但是却很沉稳，很低调。”冼锐认真地说，认真得恨不得嘴里没有那片刚放进的小小饵块，以免它阻碍了他的谈话。
“没想到我这么荣幸。”湘潇笑了笑说。
“我叫冼锐，冼是冼星海的‘冼’，锐是锐利的‘锐’。”他连名带姓，一并托出。
湘潇一听，饶有兴趣地说：“锐作为人名，就意为‘头脑聪明’。真是个好名。”
顿了顿，又找出一句话来说：“你刚才告诉我，说你是个做生意的。可是我觉得你看上去，一点也不像生意场上的人，倒像个——大学生。”
“我本来就是个大学生嘛，我19岁就从大学里毕业了，都整整三年了。”冼锐笑了，很开心地。这的确是他在许多人面前都可以用来炫耀的资本，许多人19岁才高中毕业呢。
“我不是那个意思，我的意思是说先生像— —一个正在大学里上学的学生。”湘潇认认真真地纠正他说。
反正，他离她挺远的。她的身边没有一个把大学上完的人，包括她高中时的老师。唯一一个上过大学的，就是她初中时的语文老师。但是他是一个黑五类，仅仅只上了一学期，就被迫退了学。
“别先生先生的，听起来别扭，叫大哥好了。也许是我从小就跟比我大的人在一起玩，早熟了吧。”冼锐微笑着说，再次看了看眼前这个女孩子。真纯！就像她的白t恤一样，有几丝稚气，也有几分固执。
大哥，冼大哥？湘潇觉得有些好笑，但是强忍了下去，并没有笑出来。叫大哥，真的有点好笑啊，好多年都没有听见这样至淳至朴的叫法了。
为了让她了解自己多一点，冼锐又补充说：“我家是南昌的，但是我在昆明上班。我在南昌念的大学，念的是法律系。”
“我不行，我只念了高中。”湘潇苦笑。大学，仅仅只是一个梦而已，今生也许都不能够实现。
“没考上啊？”
“不是。根本就没考。”
“为什么？”冼锐有些惊奇。
大学一年也就只招五六十万人，考不上大学的人很多，可是念了高中却不考大学的女孩，却就在他的眼前。他真不希望她告诉他说，她是中途辍学。
“我念的是职高。”看着他那股认真劲，湘潇笑了，连忙解释说，“因为我妈妈和我都分不清楚有什么区别，后来才知道。不过也没什么，我们这里好多女孩子，都只念到初中就不念了。只念小学的，也很多。”
“职高也不错嘛。”冼锐恍然大悟。但这句话使他心口不一：职高，有什么不错的呢？
“学的是什么专业？”他又问。
“铁道运输，以后就在火车上跑来跑去。不好。”
“列车员呀！到时候我坐你的车，你可别叫我买票呀。”
“你不说则已，一说呀，偏查你！”湘潇俏皮地说，笑容在她脸上格外灿烂鲜艳。
吃完饭，冼锐又在旁边一个衣衫褴褛，驼着背的大爷那里买了十块钱的石榴。两块钱一斤，一共五斤。石榴偏小，价格偏贵。
塑料袋要两毛钱，冼锐递过去一块钱，大爷说没有零钱找。
冼锐笑道：“我买了你这么多石榴，塑料袋就算你送我好了。”
湘潇心里咯噔一下，心里想道：“他与大爷，真是天壤之别。”
原来，他不但没有一掷千金，不但没有石崇斗富，反而想要从这个衣衫褴褛的驼背老大爷这里，找回他的八毛钱。或者，让他白送他一个塑料袋。
她又想：如果不出来，她哪里能见到这样的场景！转而又想：不对！他再有钱，也不可能一到菜市场就说，八毛钱，不用找了。那样的举止，更奇怪。菜市场，本来就是一个让人正大光明地斤斤计较的地方。
大爷一听，很快去旁边的杂货店换了零钱，然后折转回来，利索地找给了他。
她也像那大爷一样很快，飞快地得出了她的结论：他很平易近人，很好相处，和她所认识的人，并没有什么太大的不同。
他们依旧坐三轮回去，她忽然明白：在不同的场合，对钱的方式，原来是天差地别。
从滨河回来已是凌晨3点，湘潇依旧毫无睡意，又与女孩子们喧闹了一阵才迟迟睡去。
这一夜，对她来说，是快乐而又难忘的一夜。
3
第二日。
湘潇坐在火锅店走廊上的红沙发上值班，手中捧着一本精美的散文集。
冼锐就住楼上招待所，上下楼自然都会看到她。早晨9点他出去吃了早点回来，一眼就看见了坐在红沙发上的湘潇。她斜在沙发上，暗淡的光线略略地勾勒出她脸部的轮廓，柔柔的，如初晨的云霞。
“小郗。”他站在离她只有几步的楼梯口，轻轻地叫她。
湘潇眼睛不好，又背着光，她并未看清是谁。但楼上住的人她就只认识冼锐，所以她判定那一定是他了。
“冼哥。”她凭着判断叫了一声，微微一笑，从红沙发上站了起来，合上书向冼锐跑去，并向他解释说，“我眼睛不好，看不清楚。”
“来，吃石榴。”冼锐笑吟吟地说，将塑料袋打开。“昨天晚上我就发现你是近视眼了，但是我没有说。”昨天晚上他没有说，但是今天早上一见到她，他就迫不及待地说了。
“我不要，刚吃过早饭。”湘潇推辞了。吃石榴太麻烦，她就嫌麻烦。而且石榴皮还会将手指染得黄黄的，像吸烟的人一般。
“你拿几个吧。昨天晚上我买了那么多，我们全吃完了。跟我一起的那个小王，也特别喜欢吃石榴。”
盛情难却，湘潇再不好拒绝，伸手拿了一个，道了谢，将它置于掌中细细观赏。他今天买的石榴比昨天晚上买的大一些，但是也并不太大。
“那我上楼去一下，马上就下来。”冼锐说，三步并作两步地上了楼。
不知为什么，他对她，有一种无形的吸引力。特别是他的声音，非常柔和，像磁石轻击着铁块一般。听他这么说，她很乐意地点了点头。
不到两分钟，冼锐就下来了。他在她身旁的红沙发上坐下，一直到正午才起身。并不是起身离开，而是买来八宝粥，葡萄，苹果，与她共进午餐。
不久，门外路过一个卖凉粉的。他竟然到厨房里去找到了一个不锈钢的碗，那上面竟然贴着一个大大的“郗”字，那正是她吃饭的碗。他竟然端着碗为她买来一碗，也不问她喜不喜欢，也不问她是否还能够吃下。
这么一天，冼锐都陪着湘潇。他喜欢她说话时的文静，他喜欢她看书时的专注与投入。他的话并不多，更多的时候，他们都只是安安静静地坐着。但是看得出来，他的内心是知足与愉悦的。直到下午4:30，一串红员工吃晚饭时，他才恋恋不舍地离开。
晚饭后，他又来了。此时有了客人，需湘潇去服务，他又不得不离开。但是他并未走远，他就在招待所的门口。也就是离火锅店半丈远的地方，时而站着，时而蹲着。这样，他一回头，就可以看见湘潇在服务时，托着盘子远远地朝他微笑。
本来，她可以这样一直把他当朋友待；本来，他们相处得很好；本来，一切都风平浪静。可是，冼锐却在暗地里深深地伤了湘潇，使肤净如瓷，心清如水的湘潇，伤心到了极点。
客人已走，湘潇打扫了清洁，如往常一样在红沙发上坐下。这时，小柳嘻笑着，神神秘秘地跑了过来，她附在她耳边低低地道：“我给你讲一件事啊，你不要生气。”
湘潇合上了书，轻轻地拧起了眉毛，用心地看着莫名其妙的小柳。继而，方才放松了身体，笑了笑说：“我，生气？不至于吧？”
小柳再次看了看湘潇，又望了望周围，确定无人。方才压低声音说：“我给你讲嘛，昨天晚上回来以后，冼锐让我叫你出去，他给你300块钱。你这么纯，这么老实。我想你绝对不会干，就对他说你已经睡了，不愿意出去。他听我这么说，也说你太纯了，他于心不忍，别的小姐他嫌又黑又丑。不要对他说，我没去叫你啊……”
后来的话，湘潇记不得了，只知当时头“轰”地一声炸开了。连小柳什么时候从红沙发上离开的，她也全然不知。如果正在服务，她一定会托着盘子跌倒的。
难怪，冼锐说西昌气候干燥，唯她的肤色好；难怪，他取笑她说自己没事时，总喜欢看过往的行人和车辆，还说她真的太纯。还记得她当时误将“纯”听成了“蠢”，他纠正了她。
但这些都是她周围的人，给她的最普遍的评价，她根本就没有想到过要去介意。她也知道他们指代的是什么意思，但是却从来没有人像今天这样，完全针对于她，并且离她这样近。因此，她从未去深想。
今天，他之所以对她那么好，之所以从早到晚都形影不离地陪着她。原来，是有目的的啊。那她今天的表现，他也一定看出，她的浑然不知了。什么叫幸福？无知才会幸福？
这还不算，尤其令湘潇气愤的是：他居然在小柳面前，给她开了价。难道，她在他心中，就只值300块钱吗？她真心真意地把他当朋友，可他却心怀叵测地把她当一件廉价的商品。可以用金钱来衡量，甚至还可以公开拍卖。
尤其令湘潇气愤的是:除了他们两个，连小柳也知道了。
迎宾时，湘潇还老想着这些，她站在其中一株花红叶茂的一串红前，盯住马路上的行人车辆，半天都回不过神来。来世快19载，还没有人如此侮辱过她，还没有谁对她这样无礼过。没想到，怎么也没有想到，这个人却是给她第一印象极好的冼锐。
冼锐此时就在她身后的公用电话旁打电话，她连眼珠子也不转一下，她装做什么也没有看见。她再也不愿意搭理他。
汉代政治家桓宽在《盐铁论》中说：“欲不廉者先之身，欲影者端其表。”像一个十六七岁的孩子，洁白的t恤，一点点浅粉的图案。素花的裙子，束成小马尾的黑发，连淡妆也没有施。饱满的鹅蛋脸，白里透红的肌肤。她不是双眼皮，双眼皮仅仅代表美丽。她的眼睛是杏仁眼，单眼皮，眼波流转。单眼皮是倔强的，独立的，傲然的。
湘潇越想越生气，越想越难理解。这样的自己，在冼锐的眼中，怎么竟会是那种人？外表朴实而友善的冼锐，又怎么竟会是那种人？
早知如此，她真不应该鬼使神差地下楼。更不应该为了开玩笑，而非要为他找那位最丑最风流的小姐不可。最不应该的是，居然草草率率地就跟他去了滨河。是谁叫她，偏把他的七分认真，三分玩笑；当做是三分认真，七分玩笑的？
湘潇就这样木怔地站了一个小时，想了一个小时，肺都快气炸了。
一个小时之后，她披着迎宾带，跑到后面的火锅厅去找人换岗。冼锐就靠在门市上的玻璃柜上，她装作什么也没看见。她再不想理他，希望这辈子都别再见到他。
火锅店今晚尤其清冷，第一桌客人在8:00走了以后，就再也没有第二桌光顾。于是湘潇又坐在红沙发上捧起了书，盯着书，她仍在发神。
她心烦意乱地抬起了头，目光正好与门外的冼锐相碰。她忽然眉头一皱，计上心来，她轻盈地走了过去，强笑道：“冼哥，吃火锅吗？”非常强调，只把他当哥。
“请你，怎么样？”冼锐一听，很高兴，微微一笑道。
湘潇这时方才发觉，他很丑。简直太丑了！特别是他咧开嘴笑的时候。什么敏锐的目光，什么冷峻的嘴角，简直是混账到了极点。
“你不是还有朋友吗？请他们啊。”湘潇浅笑。他可以请她，但最好不要单独请。
像这样的想法，难怪不得要上钩。要么同意请，直截了当。要么不同意，不请，什么“最好不要单独请”？本来不贪吃，却让人觉得贪吃；本来已经不想与他来往，却还不趁早与他一刀两断。并且，还以为自己很聪明，很爱惜自己的羽毛。
不带上自己，怕他不来吗？为老板拉生意而搭上自己？老板又没有让她拉生意。真的是糊涂之至。
“不请他们，就请你。”他又笑，笑得湘潇心里发怵。
“是呀，今天就请你。”旁边的人也笑着附和道。
其中一个是老广，她已经认识了。
“那好吧。”湘潇想了想，同意了。
他们一前一后进了火锅店，湘潇选择了大厅，然后上楼去换下了制服。
白衬衣，粉色套裙。