卢卡斯的命令如同冰水泼入沸腾的油锅，瞬间让整个钢铁堡垒从充满希望的氛围转入最高级别的战争准备。刺耳的警报声取代了以往的单调回响，回荡在每一条金属通道。原本在为“火炬计划”输送物资和人员的队伍立刻转向，防御工事被紧急加固，所有战斗单位以最快速度进入预定岗位。
长老会议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“空间扰动？无法识别的能量特征？”一位负责军事的长老声音干涩，“是……是‘寂灭’吗？”
“不确定。”卢卡斯通过全息投影出现在议事厅中央，他的影像有些闪烁，显然维持远程通讯的同时监控尖塔和控制地底能量消耗巨大，“但肯定与尖塔被激活有关。那个被意外触发的古老信标，就像是在黑暗中的一声大喊。来的……绝非善类。”
大长老霍恩脸色严峻：“对方规模和实力能评估吗？”
“轨道观测站的数据有限，扰动源似乎有很强的隐匿特性，目前只能确定其速度极快，并且……技术层级远高于我们。它没有进行任何通讯尝试，直奔熔炉而来。”卢卡斯快速汇报，“根据尖塔数据库的零星记载，这种不打招呼、直接高速接近的行为，在古老的星际文明公约中，通常被视为明显的敌意或……狩猎姿态。”
“狩猎……”这个词让所有长老不寒而栗。
“我们有多少时间？”霍恩追问。
“以对方目前速度，最多……七十二标准时，就会抵达熔炉近地轨道。”卢卡斯给出了一个令人绝望的数字。
七十二小时！三天时间！“火炬计划”的核心节点才完成百分之三十，根本不可能在敌人到来前点燃。依靠熔炉文明现有的武装力量去对抗一个能进行星际航行的未知敌人，无异于以卵击石。
绝望的情绪开始在一些长老眼中蔓延。
“难道我们刚刚看到希望，就要迎来毁灭？”
“就不该激活那东西！那是诅咒！”
窃窃私语声响起。
“肃静！”霍恩长老猛地一拍桌子，声音如同洪钟，镇住了场面。他看向卢卡斯影像，“卢卡斯，你的判断是什么？我们该怎么办？”
所有人的目光都集中到卢卡斯身上。此刻，他不仅是守护者，更是唯一接触过尖塔遗产、对即将到来的威胁有最直观感知的人。
卢卡斯深吸一口气，影像中他的眼神锐利如星：“撤退和投降都不在我们的选项之内。对方为尖塔而来，为‘秩序火种’而来，绝不会和平共处。我们唯一的生机，在于尖塔本身。”
他调出熔炉星球和尖塔的全息图。
“第一，立刻启动所有地面对空、对轨道防御武器，虽然可能效果甚微，但必须展示抵抗姿态，干扰对方可能进行的初步扫描。”
“第二，‘火炬计划’不能停，反而要加速！集中所有能量，优先构建核心节点的能量聚焦矩阵，哪怕只是一个不完整的雏形。我们需要一个‘开关’，哪怕它只能用一次。”
“第三，也是最重要的——我将尝试深度连接尖塔控制中枢，激发它的防御姿态。尖塔作为文明种子，必然具备自我保护机制。我需要获得权限，哪怕只是最低限度激活！”
这个计划比“火炬计划”更加冒险。深度连接控制中枢，意味着卢卡斯的意识将更深入地与那个受损的、烙印着“寂灭”痕迹的系统融合，稍有不慎，就可能被反噬，或者惊醒控制中枢深处沉睡的扭曲。
但没有长老反对。这是绝境中唯一能看到的、一丝微弱的火光。
“去做吧，卢卡斯。”霍恩长老代表所有人，沉声道，“熔炉的命运，托付给你了。地面上的一切，交给我们。就算用牙齿咬，我们也会撑到你准备好的那一刻！”
通讯中断。卢卡斯的影像消失。
钢铁堡垒和整个熔炉文明，如同一只受惊的刺猬，将所有的“尖刺”——那些粗犷但威力不俗的防空炮、能量发射器——对准了天空。地底工程几乎是不计代价地疯狂推进，工人们轮班倒，能源核心超负荷运转，只为在那巨大的能量节点上，尽快搭建起一个能引导力量的框架。
而在地心深处的尖塔控制室，卢卡斯盘膝坐在晶体平台中央，闭上了双眼。
他放开了对自己火种的限制，让那缕金色的“起源之火”彻底与身下的控制中枢共鸣。不再是之前那种温和的沟通，而是强行、深入地融入！
“轰——！”
庞大的信息流如同决堤的洪水，瞬间冲入卢卡斯的意识。不再是清晰的知识画面，而是夹杂着无数噪音、扭曲碎片和冰冷烙印的混沌乱流。他仿佛听到了星辰崩灭的哀嚎，感受到了物理法则被强行篡改的悖论感，更有一股阴冷、死寂、试图吞噬一切生机的力量，如同潜伏的毒蛇，顺着连接向他缠绕而来。
这是“寂灭”的残留印记！
卢卡斯的火种剧烈摇曳，灵魂仿佛要被撕碎。他紧守心神，依靠着“起源之火”那一点不朽的特性，在混沌中艰难地寻找着尖塔系统最底层的防御协议。
时间一分一秒地过去。地表的观测站不断传来坏消息：
“未知目标已突破柯伊伯带边缘！速度再次提升！”
“对方开始进行高精度扫描！我们的外层轨道卫星被瞬间致盲！”
“能量特征分析……具有极强的侵略性和……分解特性！”
熔炉的天空，虽然依旧被厚重的尘埃云笼罩，但所有人都感觉到，一种无形的、令人窒息的压力，正从苍穹之上缓缓压下。
五十小时……四十小时……三十小时……
地底的“火炬”节点框架在疯狂的努力下完成了百分之六十，但已经达到了当前技术力量的极限，剩下的部分需要更精密的控制和卢卡斯的主导。
而卢卡斯，在意识深处与混沌和“寂灭”烙印的对抗中，几乎耗尽了心力。他的身体在控制台上微微颤抖，嘴角渗出了一缕金色的能量血液。就在他快要支撑不住时，终于，在无尽的混乱信息底层，他“触摸”到了什么东西。
那是一段极其古老、几乎被遗忘的底层代码。它不属于尖塔文明的常规系统，更像是一个……后门，或者一个紧急求救信标。代码的结构异常简洁，却带着一种超越尖塔文明理解范畴的、近乎“道”的优雅和强大。
这段代码的核心指令，并非攻击或防御，而是——“验证与广播”。
验证“秩序火种”的合法性，然后，向一个特定的、极其遥远的坐标，广播一份……“遗产继承声明”？
卢卡斯心中巨震。这不是尖塔文明留下的！是谁？难道诺顿长老发现的“种子”，早已被另一个更高级的、可能与“寂灭”对抗的存在标记过？
没有时间深思了。外界传来的压力已经让尖塔的外层屏障开始发出警告般的嗡鸣。
赌一把！
卢卡斯集中最后的精神力，引导着“起源之火”，猛地撞向那段古老的代码！
“嗡————！”
整个尖塔控制室光芒大放！晶体平台上的星图以前所未有的速度疯狂旋转，所有符号亮起刺目的白光！一股远比卢卡斯自身力量浩瀚、纯净的秩序之力，顺着他的火种，涌入那段代码。
验证……通过！
下一刻，一股无形的、却蕴含着强大信息态的波动，以超越光速的方式，从尖塔核心迸发，无视了熔炉星球的重力和磁场，直接穿透地壳，射向无垠的宇宙深空！这次广播的方向，与之前信标随机发送的方向截然不同，精准地指向那个特定的遥远坐标。
几乎在这道广播发出的同时——
苍穹之上，那股庞大的压力骤然停滞了。高速接近的未知存在，似乎在熔炉的近地轨道之外，猛地停了下来。
一种更加直接、更加冰冷的“注视感”，穿透了层层阻碍，落在了熔炉星球上，最终，牢牢锁定在了地心深处的尖塔，以及尖塔控制室内，那个渺小却散发着独特光芒的火种——卢卡斯身上。
那注视中，原本的漠然和贪婪，第一次出现了一丝……惊疑不定的波动。
卢卡斯虚弱地睁开眼，感受着那来自轨道的冰冷注视，嘴角却艰难地扯出一个弧度。
他赌对了。
这段不知来自何方的古老代码，像一道突如其来的“护身符”，暂时镇住了那个不速之客。
但卢卡斯清楚，这仅仅是开始。这道“护身符”能撑多久？它招来的，又会是什么？
尖塔控制室内，刺目的白光逐渐消退，取而代之的是一种低沉、稳定的嗡鸣，仿佛某个沉睡已久的巨兽被短暂惊醒后，又陷入了更深层次的戒备。卢卡斯瘫倒在晶体平台上，每一次呼吸都牵扯着灵魂层面的剧痛。强行激发那段古老代码，几乎榨干了他的“起源之火”，并与“寂灭”的残留印记发生了剧烈冲突。他感觉自己的火种像是被放在铁砧上反复捶打，布满了裂痕。
但效果是立竿见影的。
轨道上那股冰冷、充满压迫感的注视，在持续了令人窒息的几分钟后，如同潮水般缓缓退去。并非完全消失，而是从直接的、准备攻击的锁定状态，转变为一种谨慎的、观察性的距离保持。就像一个猎人突然发现猎物身上佩戴着某个强大部落的图腾，暂时收起了弓箭，但并未离开，而是躲在树丛后，重新评估风险和收益。
全球警报系统传来的刺耳尖啸，也降低为持续的低频警报。观测站报告：“未知目标已停止接近，在熔炉星同步轨道外侧悬停。其能量特征趋于稳定，但仍保持高度戒备姿态。”
消息传回钢铁堡垒的长老议事厅，死寂般的凝重终于被一丝带着不确定性的喘息打破。
“它……停下来了？”一位长老难以置信地喃喃。
“是卢卡斯成功了！他激活了尖塔的防御！”另一位长老语气中带着劫后余生的狂喜。
“不，不完全是防御。”霍恩长老眉头紧锁，他看得更远，“更像是一种……威慑。对方在忌惮。忌惮我们刚刚广播出去的那个信号。”他转向通讯官，“立刻联系卢卡斯！我们需要知道详情！”
然而，与地心尖塔的通讯变得极不稳定，充满了杂音，只能断断续续接收到卢卡斯极度虚弱的精神讯号：“代码……已激活……是……认证……争取了……时间……但……不确定……多久……‘火炬’……必须……加快……”
卢卡斯无法详细解释，但霍恩长老瞬间明白了关键：时间！他们用一场豪赌，赢来了宝贵的时间窗口！这个窗口可能很短暂，敌人随时可能识破虚张声势，或者决定冒险。
“传令下去！”霍恩长老的声音响彻议事厅，也通过广播传向钢铁堡垒的每一个角落，“警报等级降至二级，但所有防御阵地保持最高戒备，轮休制度启动，确保战斗力持续！地底工程，‘火炬计划’优先级提升至极限！所有资源，我说的是所有！优先供给地心工程队！我们要在敌人失去耐心之前，让卢卡斯有能力点燃那团火！”
命令被坚决执行。熔炉文明这台战争机器，在经历短暂的极限加压后，并没有松懈，而是转入了一种更加高效、更加持久的冲刺状态。人们带着疲惫却坚定的眼神，重新投入工作。地底深处，能量聚焦矩阵的构建速度再次提升，工程师们冒着能量反噬的风险，强行连接着一个个关键的节点。
与此同时，卢卡斯在尖塔控制室内进行着更为凶险的挣扎。他不仅要维持火种的稳定，修复与“寂灭”印记对抗带来的损伤，还要分出一部分心神，如同走钢丝一般，维持着与那段古老代码的微弱连接。这代码就像一柄双刃剑，既威慑着外敌，其本身蕴含的庞大信息流也在不断冲击着卢卡斯的意识。他隐约感知到，这段代码指向的那个“特定坐标”，远到超乎想象，其所在的时空结构都似乎与常规宇宙有所不同。
而在同步轨道上，那艘（或者说“那个”）未知的存在，也并非毫无动静。它开始向熔炉星球发射出一种极其细微、难以察觉的探测波。这种探测波并非针对军事设施，而是扫描着星球的地质结构、能量流动，尤其是……生命形态的分布和演化层级。它像是在进行一场极其精细的考古分析，试图理解这个看似原始的星球，为何会与那种层级的“认证”代码产生联系。
几天后，一种奇怪的现象开始在全球蔓延。熔炉星球地壳深处的能量流，似乎变得更加活跃。一些早已熄灭的火山口冒出了缕缕青烟，地震频率略有增加，甚至连笼罩全球的尘埃云，都在某些区域出现了不规则的涡旋。仿佛整个星球本身，也在对外部压力做出反应。
卢卡斯在修复自身的过程中，通过尖塔感应到了这种变化。一个惊人的发现让他心头巨震：熔炉星球的地核深处，似乎存在着一个极其微弱，但本质与尖塔同源的“秩序”信号！这个信号之前一直被星球本身的活跃地质活动所掩盖，直到外部威胁和尖塔的深度激活，才仿佛“共鸣”般显现出来。
难道……熔炉星被选为尖塔的藏匿点，并非偶然？难道这颗看似荒芜、仅存残火文明的星球，本身也隐藏着某个古老时代的秘密？
新的谜团接踵而至，而轨道上的威胁依旧如达摩克利斯之剑高悬。
卢卡斯艰难地支撑起身体，看向控制台上方重新稳定下来的星图。那个代表未知威胁的光点，依旧顽固地停留在轨道上。而那段古老代码广播的方向，在星图上延伸出一条几乎看不见的虚线，指向宇宙的深处，寂静无声。
他争取到的时间，不是用来喘息的机会，而是风暴眼中，更为紧张的倒计时。敌人正在评估，而他和熔炉文明，必须在这短暂的空隙里，完成蜕变，或者……准备好迎接最终审判。
真正的博弈，现在才刚开始。熔炉星的命运，不仅系于尖塔和“火炬”，更可能系于这颗星球本身埋藏的历史，以及那条通往未知深空的、渺茫的“继承”之路
真正的风暴，还在后面。熔炉和他的命运，已经被抛入了更加波澜壮阔、也更加危险的星际漩涡之中。