猿飞日斩差点捏断自己的新烟斗。
--这绝不可能是世子殿下的意思，而是松方清刚在越俎代庖！
--整个火之国谁不知道，松方家和宇智波早就站在一条线上了？
可就算对此心知肚明，猿飞日斩也不可能明目张胆地和大名府对着干。
下方几个为首的中间派家族已经“望风而降”，为今之计，只能是重复之前架空波风水门的计划，对旗木朔茂故技重施，徐徐图之。
猿飞日斩给两个老朋友使了使眼色，让他们安稳坐着，然后满脸慈祥和放松的表情，和蔼道。
“既然大家同意，世子殿下也支持，那我这把老骨头总算可以歇一歇了。”
“从即日起，旗木朔茂将作为木叶村的代理火影，处置火影权责相关的工作。”
“诸位有没有意见？”
台下一片沉默，静到落针可闻。
“好，无人反对，那么决议通过。”
……
……
“不要——！”
香奈从无边无际的黑暗中醒来，猛地自病床上坐起，右手直直伸出去，似乎想要抓住什么无法挽留的事物。
眼前并不是那片噩梦般的缓坡，而是一间整洁、冷清的病房。
蓝白配色带来的凉意让她很快明白了现状——自己正在医院里接受治疗。
她转头看向窗户，发现外界已是黄昏时分。
太阳坠在西边缓缓下沉，漫天薄云将阳光折射出朦胧的浅橘色，为整片天穹染上浅淡的暖调。
“我……我到底睡了多久？”
--之前见到的一切，会不会只是场噩梦？
--奈落一定还活得好好的，一定是这样……！
香奈忙不迭掀起被子跳下床，刚跑出去两步，迎面撞见岚树拉开房门走进来，手里还端着一只饭盒。
岚树刚张开嘴还没说话，她就抓着对方的胳膊用力摇晃，沙哑的声音急切又惶恐。
“奈落呢！？他到底怎么样了！？”
“冷静点，香奈，你先坐下。”
岚树扶着香奈退回床边坐好，随手把餐盒放到床头柜上。
看着面前明显还心怀几分希冀的妻子，他实在不忍心说出真相，可纸包不住火，多隐瞒几个小时又有什么意义呢？
沉默一会儿后，岚树重重呼出一口气，随后尽量用轻缓的语调说道：“香奈，很遗憾，奈落他……他不在了。”
“我问过，宇智波一族对外说……”
“……明天，就是葬礼。”
香奈愣愣地望着丈夫，表情从一开始勉强挤出来的、自欺欺人的微笑，逐渐变得迷茫无措，最终转为支撑不住的崩溃。
晕倒前最后看见的景象在眼前反复闪现，越来越接近，越来越清晰。
--原来……不是梦啊……
泪水从眼眶中汹涌而出，如同断了线的珠子一颗颗顺着脸颊往下掉，在被子上沾连成大块大块的水渍。
“我明明都、感觉到他了……！”
“要是我跑得快一点……再快一点……会不会就能救下他……？”
“那孩子、奈落……他还没过上多少好日子呢……”
香奈一边悔恨自己的无能，一边嚎啕大哭，被岚树揽进怀里安抚，在她后背上一下一下拍着。
“哭吧，香奈，哭出来就好了。”
也不知过了多久，直到肩膀潮湿的触感都不再扩散，岚树才松开妻子的肩膀，拿出手帕为她擦脸，温声哄劝。
“你现在非常需要好好吃饭、好好休息，这样才能保护自己的身体。”
“奈落如果还在，他不会想看到你这样伤害自己。”
“更何况……”
说到这里，岚树顿了一下，明显是在犹豫不决，但仔细考虑了几秒后，他还是选择现在就告诉香奈。
“更何况，你有宝宝了。”
在香奈愣神的时候，岚树回忆起婚礼当天奈落和卡卡西说过的悄悄话，不禁展露出满是哀伤的苦涩笑容。
“还记得我们结婚那天吗，香奈？”
“奈落说，他很想看我们两个的发色，到底谁会赢……”
“就当是为了满足他的愿望也好……要振作起来才行啊。”
记起那天的玩笑话，香奈咧开嘴想笑，可是眼里的泪水又不受控制地滚落下来。
她用手背胡乱抹着脸上的泪，用力点了点头，哽咽着磕磕绊绊地答应：“嗯……我会好好的……”
“等宝宝出生以后，告诉宝宝，他曾经有个叫‘奈落’的舅舅……”
“是世界上最善良、最温柔的人……”
“是我一生当中遇见过的、最勇敢的英雄……！”
——
夜色已深。
但对于大多数人来说，今晚将会是个不眠之夜。
富岳和朔茂累了整整一天，满身疲惫地披着月光踏进大门，见到美琴第一句就是询问卡卡西的情况。
“还是那个样子吗？”
“嗯，”美琴双眼泛红，似乎还有一点微肿，从富岳手里接过外套挂在衣帽架，“坐在奈落身边不吃不喝，半个字也不肯说。”
“知道了，”朔茂叹息一声，“我去看看吧。”
几分钟后，当朔茂迈入冰冷的灵堂，卡卡西仍然和上午他离开时一样靠坐在墙边。
他的眼睛紧盯着纱布之后若隐若现的木棺，仿佛能透过层层阻碍看见里面沉眠的人。
“卡卡西。”
听到这句呼唤，卡卡西并不是完全没有反应，而是木木地收回视线，偏过头去看父亲在月光下的影子。
“唉。”
尽管看得出卡卡西状态没有糟糕到无药可救，但朔茂心里还是又悲又痛，干脆坐到儿子身边和他紧紧挨在一起。
朔茂从怀里掏出个刚在厨房拿的梅子饭团，塞到卡卡西手里，大手揉搓着满头凌乱白毛的小脑袋。
“吃吧。吃饱了睡一觉，明天还有好多事要做呢。”
放在掌心的饭团还热着，暖呼呼的感觉从手掌传到胸膛，头顶那只大手也带来了熟悉的、无与伦比的安全感。
卡卡西深深吸入一口冰冷的空气，又从肺腑中缓缓呼出，随即揭下面罩，大口吃着饭团。
朔茂把放在卡卡西头上的手挪到肩膀，揽着儿子仰头望天。
“白天那时候，没能来得及和你们道歉。”
“原谅我，卡卡西，奈落。”
“是我错过的实在太多了。”