夜尽天明。
韩执在卯初时分便已醒来。窗外天色尚是青灰，庭院里秋虫的唧鸣已歇，只余一片清冷的寂静。他动作极轻地起身，生怕惊扰了枕边人。苏轸昨夜哄孩子耗费心力，此刻睡得正沉，呼吸均匀绵长。
他悄无声息地穿好官袍，束紧玉带，临出门前，又折回床边，俯身替苏轸掖了掖被角，目光在她恬静的睡颜上停留片刻，才转身轻轻带上房门。
......
大理寺内，气氛迥异于昨日的喧嚣鼎沸，却更显一种凝重感。大堂里人影幢幢，却异常安静，只闻纸张翻动的沙沙声、笔尖划过纸面的细响，以及偶尔压得极低的商讨声。
章询眼下一片青黑，显然也是一夜未眠，但精神却异常亢奋。他快步迎上刚踏入大堂的韩执，声音带着压抑不住的激动和疲惫：“寺卿！您可算来了！”
“如何？”韩执扫视着井然有序的忙碌场景，目光锐利。
“大进展！”章询语速飞快，“真定府赵大山案，皇城司的人效率奇高！昨夜三更天就快马回报，人犯已在押解途中，最迟今日午时便能抵京！”
“连带着当年涉案的指挥使、仓曹参军，还有几个关键的小吏，一个没跑掉！皇城司说了，是陛下亲谕，务求迅捷稳妥。”
“郑州寡妇张氏案呢？”韩执接过了章询手里的卷宗，一边看一边问道。
“郑州府那边也回了！卷宗、证物已封存，涉事里正、富户也已锁拿！郑州府衙上下，从府尹到当年经手书吏，全被勒令在衙待查，不得擅离！”
“皇城司的人亲自盯着呢！相关卷宗和初步供状，按您的吩咐，八百里加急，已在路上！”
“还有，”章询压低声音，带着一丝快意，“那几个弹劾您最凶的御史和官员，名字属下都记下了。王寺丞那边也传回消息，昨夜告假的那个录事，果然没闲着！
“深更半夜偷偷摸摸去了其中一位御史外宅的后门角门！递了东西进去！王寺丞的人看得真真儿的，已经拿到物证——是一封密信！内容虽未全知，但足以证明有问题。”
“寺卿！”一名开封府借调来的老吏捧着几份卷宗匆匆走来，脸上带着发现新大陆般的兴奋，“您快看这个！天圣十年，京畿路祥符县，生员吴明礼状告县学教谕索贿、冒籍顶替案！”
“此案卷宗里苦主诉状、证人证词俱全，甚至还有教谕亲笔签收‘束修加码’的收条！铁证如山！结果呢？大理寺当年的批语竟是‘士林清议，未便深究，着地方学政酌情训诫’？”
“so？”韩执抬起眼，看着这个老吏
老吏一开始还没反应过来，韩执才解释道：“这是‘所以呢’的意思，是西洋文。”
“铁证如山，批语荒谬。所以，这案子当年是谁经手？谁批的‘未便深究’？那教谕和包庇他的学政，如今安在？是死了还是升官了？”
“还有那苦主吴明礼，十年寒窗被毁，他现在何处？是认命了，还是被‘酌情训诫’得家破人亡了？”
一连串的问题，把老吏问得额头冒汗，连忙道：“回寺卿，属下立刻去查！经手录事名唤孙平，已调任刑部主事！当年批转的推官是陈太素的心腹，三年前病故了。至于吴明礼......后续无记录，怕是......”
“怕是什么？怕是被埋了？还是怕他活得太好？”韩执伸出手，老吏便是很有眼力见儿地把卷宗放了进去。
“祥符县离汴京不过数十里！一个铁案被压十年，苦主下落不明！”韩执看着卷宗，道：，“那孙平在刑部？好啊，正好！章询！”
“属下在！”
“持我签押的手令，带上王朋老的人，去刑部‘请’这位孙主事回来问话！告诉他，大理寺的茶，比刑部的香！逮捕令写好，罪名的话......”
“渎职、包庇、徇私枉法！态度要‘恭敬’点，别让人家刑部说我们大理寺不懂规矩！”
“是！属下明白！”章询领命转身就走。
“李之仪！”韩执目光扫向律学生那边。
“学生在！”李之仪放下手中卷宗，快步上前。
“你带几个律学功底最扎实的，重点梳理‘官吏失职’类卷宗里涉及学政、科举舞弊、冒籍顶替的案子！特别是那些被‘清议’、‘体面’压下去的！”
“把《宋刑统》相关条文、《贡举条制》都给我翻出来，对照着看！找出当年判决或压案的法律漏洞和程序瑕疵！标注清楚，我要知道每一份卷宗背后，是哪条‘潜规则’在作祟！”
“遵命！学生定当竭尽全力！”李之仪精神一振，这是他们的专长所在。
“还有，”韩执看向开封府借调来的几位老吏，“诸位经验老道，烦请再筛一遍‘田土争讼’、‘钱债纠纷’类卷宗，特别是涉及地方豪强勾结官吏、巧取豪夺的。”
“看看卷宗里有没有被刻意忽略的‘小人物’证词，或者前后矛盾的‘关键’证据。这些不起眼的细节，往往就是撬动铁案的关键！”
“寺卿放心！这等猫腻，瞒不过老吏的眼！”为首的老吏拍着胸脯保证。
就在这时，王朋老脚步沉稳地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的凝重。他走到韩执身边，低声道：“寺卿，人带回来了。在偏厅候着，没惊动旁人。”
韩执眼神一凝：“哪个录事？”
“是。还有那封密信。”王朋老从袖中取出一个封口完好的信封，递了过去，“信没拆，但递信的人抓到了，是那御史府上一个不起眼的洒扫老仆。”
“老仆招了，说只负责传递，不知内容。但指使他的人，正是那御史的内管事。”
韩执接过信封，掂了掂，没有立刻拆开，冷声道：“好。先晾着他，让他自己琢磨琢磨。你去盯着孙平那边，刑部的人若敢阻挠，一并记下！”