“清理积弊，本是正理。然十年沉疴，盘根错节，牵一发而动全身！你立案查办前任正卿陈太素，此老虽已卸任，然其门生故旧遍布朝野，十年积案之中，又牵扯多少地方官吏、多少盘踞一方的豪强？”
“你以雷霆之势，借调外力，翻检大理寺积年卷宗，此乃破百年之成规！朝中那些守旧老臣、那些自身不净之辈，会如何看你？会如何攻讦于你？”
“‘年少轻狂’、‘不谙世事’、‘破坏法司体统’……这些帽子，顷刻间便能扣到你头上！”
韩卓的话，字字如冰锥，刺破了正堂内因李婶描述而升腾的暖意与喜庆。那番“烈火烹油”、“风口浪尖”的忧虑，带着官场沉浮数十载的洞察与沉重，如同给韩执兜头泼下了一盆冷水——
这还是第一次，有人批评了他的行为。
程夫人此时就有些担忧，便是开口想劝一下：“亲家公，这......”
但是这会儿，又是周妙安，伸出手轻轻拉了拉程夫人的手，给了她一个眼神，示意她听下去。苏洵端坐一旁，神情肃穆，捻须不语，显然也在思索亲家这番话的分量。
果不其然，韩卓话锋一转：“再然——为父心中，更是快慰！”
“快慰我儿，年未弱冠，便知‘位卑未敢忘忧国’！快慰我儿，执掌法司重器，不恋权位之尊荣，不惧积弊之如山，敢以雷霆之势，直指十年沉疴！”
“我韩家祖祖辈辈、上上下下，就没有过孬种夯货！没有过遇难则退、遇强则屈的软骨头！你祖父，你伯父，还有你大人我，乃至是祖宗传下来的‘扶平伯’之爵位。”
“在边关在朝堂，哪个不是提着脑袋为官家、为黎民拼杀出来而得的？怕得罪人？怕丢乌纱？那趁早回家抱孩子，别占着茅坑不拉屎！”
苏洵和程夫人都听到了韩卓这番话，先是一愣，然后都是微微一笑。
“管他什么门生故旧，管他什么盘踞豪强，管他什么守旧老臣、自身不净之辈！他们弹劾你‘年少轻狂’？那是嫉妒你胸有丘壑、敢作敢为！”
“骂你‘不谙世事’？那是恨你戳破了他们蝇营狗苟的肮脏勾当！说你‘破坏法司体统’？放他娘的屁！他们那套抱残守缺、官官相护的‘体统’，早就该该当一个屁——放了！”
“这大理寺卿的位子，既然官家交到你手里，既然你已将这‘渎职废弛’的盖子掀开，那就给我把这火烧旺了！”
“让那些十年不见天日的冤屈，重见青天！让那些尸位素餐、鱼肉百姓的蠹虫无所遁形！这才是我韩家儿郎该做的事！这才配得上陛下赐你的‘龙图’二字！”
苏洵捻须的手终于放下，脸上露出了然与赞许的笑容，朗声道：“亲家公此言，深得我心！贤婿所为，非为私利，乃为公义，为法度！此乃士大夫立身之本！”
“我苏氏一门，虽无显爵，亦有几分清誉，来日若是我苏家有人登科，自当全力支持好亲家！”
他胸中激荡，想说些什么，但是千言万语只化作深深一揖，道：“孩儿谨记大人教诲！定不负韩门风骨，不负官家重托！”
“好！这才像话！”韩卓脸上终于绽开爽朗的笑容，大手一挥，“好了好了，天大的事也大不过吃饭！李婶，开席！今日这顿饭，既是庆祝我儿执掌大理寺，更是庆祝我韩家风骨未衰！来，都坐下！”
气氛瞬间被拉回了人间烟火。李婶响亮地应了一声“哎！”，手脚麻利地将最后一道热汤端上。众人纷纷落座，圆桌顿时显得热闹起来。苏轸将二西瓜小心地交给月萍抱着，自己挨着韩执坐下。
“今日的正主是执儿，”周妙安道：“李婶，你把鱼头对到执儿那边去。”
李婶笑着应了，小心翼翼地转动桌面，将那硕大的鱼头正对着韩执。鱼眼圆睁，仿佛还带着一丝未散的生气，直直“望”着他。
而周妙安看着鱼头调整好位置之后，就是亲手，为韩卓斟了一杯酒。韩执拿起酒杯，刚想自己喝一口，但是酒杯到了嘴边又停下来了。
他也不喝，先是凑到了鼻子前闻了闻。然后思索一番，便是起身，探出身子，把酒杯递到了韩执的面前。
酒杯悬停在空中，距离韩执的鼻尖不过半尺。杯中的酒液因这动作而轻轻晃动，折射出细碎的光点，
“执儿，”韩卓的声音不高，却盖过了席间细微的声响，“这杯酒，为父不喝了。”
“这杯酒，”他声音沉缓，每个字都带着千钧之力，砸在寂静的厅堂，“是敬你掀开的盖子；是贺你点起的这把火；也是告诉你，你该挑担子了。”
韩执缓缓抬起手，稳稳地握住了那温润的白玉杯。杯壁还带着父亲掌心的余温，那温度滚烫，如同烙印。
在众目睽睽之下，韩执把酒杯凑到了嘴边，一仰脖，一饮而尽。
他缓缓放下酒杯，抬起眼，目光越过空杯，直直迎向父亲韩卓那双饱含审视与无限期许的眼睛。没有言语，但那眼神已说明一切。
“好！”韩卓他大手一挥，豪气干云：“李婶！满上！今日这酒，管够！为我儿壮胆！为我儿撑腰！为我家的大理寺卿——贺！”
苏洵捻须长笑，拿起酒杯朗声道：“痛快！贤婿此举，饮下的非是酒浆，乃是担当！此志此魄，当浮一大白！”
程夫人也含笑举杯，温声道：“亲家公所言极是。贤婿心系黎庶，勇挑重担，实乃社稷之福。亲家母，我们同饮此杯，愿孩子们平安顺遂。”
周妙安笑着应了，与程夫人轻轻碰杯：“这小子也是出息了！小时候挨的打，没白挨。”