傅东莱接过了嘉德帝手中的军报，定睛看去，方才知道陕西白匪西窜，裹挟流民趁着元宵夜袭击了甘肃镇河西守军，切断了关内通往西域的道路。
西军大营主帅，西宁侯蓝田玉闻信率兵救援，却遭了埋伏，西宁侯蓝田玉中矢落马，如今不知生死！
傅东莱此刻心中亦是感到一阵疲惫，朝中局面还未见清晰，边境又起风波，也怪不得陛下如此失态了。
嘉德帝的勤政之心，傅东莱是看在眼中的，说焚膏油以继晷一点都不为过。为这个国家付出那么多，不仅未见半点回报，反而四处起火，换了谁也经受不住这种打击。
不过天子终归是天子，嘉德平复了心境，冷静下来，向傅东莱说道：“西军大营的奏报中说，此次白匪势力之众远超以往，其中还有部分回回牵扯近来，分兵两路，一路西进占据河西，一路南下直向湖广四川，爱卿可有应对良策？”
却在这时，戴权进报说：“陛下，李阁老与其他三位阁老殿外求见。”
八百里加急的奏报，必定是先呈报内阁，再由内阁派人递送进宫，内阁几位老臣却是紧随其后赶了过来。
嘉德帝向戴权点了点头，示意让人进来，这等军过大事，即便嘉德与内阁再有矛盾，此时也得同心共济。
......
肃忠王府，贾瑛与杨佑一个个鼻青脸肿的结束了比武。
此刻杨佑正捂着脸抱怨道：“好你个贾瑛，怎么一个劲儿的照着爷的脸上招呼，幸亏爷被禁足了，不然真没脸见人了！”
贾瑛此刻也揉着青紫色的黑眼圈道：“彼此彼此！”
李小保早早在一旁准备好了热毛巾，两人比武已结束，就凑了上来，又是帮杨佑敷脸消肿，又是捏肩捶背的，偏没人理会贾瑛。
贾瑛看了眼李小保，神色莫名，啧啧一叹。
杨佑见状一脸不善的警告的：“贾瑛，爷可警告你，爷和小保是清白的，你若敢乱想，爷就把你揍的下不了床！”
贾瑛讪讪一笑道：“知道，知道，你俩再清白不过了！我又没说什么！”
心中却道：“爷心里想什么，岂能叫你知道了去？”
李小保也只是抬头看了一眼，依旧我行我素，丝毫不顾及贾瑛的看法。
贾瑛又同杨佑说了他的请求，杨佑一拍胸脯道：“好说好说！这事儿让小保去办，你安心回府里等着，晚上准把信儿送到！”
贾瑛起身拍了拍身上的灰尘，便准备告辞。
杨佑满脸惊讶道：“爷还是头一次见你这么求人办事的，说完事儿就走，爷就这么没面儿吗？”
贾瑛身形一转，道：“既然你硬要留我用饭，我也不好拒绝不是！”
......
金陵上元县衙。
雨村刚刚回到任上第一天，就接到了一桩人命官司。想他贾雨村此时重复仕途，踌躇满志，一听自己治下出了人命案，这还了得，当下便点齐一班衙役，开堂审案。
听了诉主的呈情，贾雨村只觉一股怒火自心底窜起，到底也是位读书人，读书为官济世安民的道理他还是懂的，一拍惊堂木，便准备发了令签差公人拿了凶犯到堂拷问。
却见案旁站着的门子直向他使眼色，雨村抓向令签的手慢慢缩了回来，心中疑忽不断，话音一变，只说：“此系案情复杂，且时日已久，待本府详查之后再做定夺！退堂！”
回道府衙后堂，那门子才说出了与他的关系，一并提到了流传在金陵一带的护官符。
“何为护官符？”雨村不解！
只见那门子一边为雨村解释，一边从顺袋中取出一张誊抄的护官符来交予雨村。
只见纸上写着：贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王请来金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
雨村这边还未听门子讲完，那边便有人来报说：“王老爷递了名帖过来！”
雨村哪还不知为何，一时心中犯愁！
却是那门子又帮他出了一个主意，雨村心有意动，却又一时又想起贾瑛的来信中曾提到的：“东海龙王座上客，唯在金陵埋祸根”这二句箴言，心中却是犹豫不定。
于是便故做正气道：“事关人命，本府蒙皇恩浩荡起复委用，岂敢不慎？只是此案复杂，需待本府详查之后再说。”
雨村话虽如此，却不见他点派差役捕快去查证核验，只是屏退了门子，往桌案旁走去。
且说另一边，王薛两家也早早就得了信儿。
薛母听说自家儿子打死了人命，只找来薛蟠指责了几句“不该瞒着......早早了解”之类的话语，便请来娘家人商议应对。
于他们两家而言，在金陵打死了人，也不算什么大事，这年月，多了去的情债冤案，寻常富贵人家都能花钱消灾，何况是他们两家。
只是毕竟事涉人命官司，又逢宫中选秀女一事，又怕耽搁了自己姑娘的前程，一家人合计商议后，便打算薛家之人先行入京，一是到户部亲名报备，二则探访亲友，三来则是与户部销算旧账，一应行事原由也都合情合理。
县衙那边一时寻不到人，又有王家、贾家从中打点熟通，想来事情不日可了。
薛母与儿子姑娘商议之后，便往京城书信一封，开始打点行装，准备远行。
那边雨村同样连夜派人往京里送了一封书信，心中焦急的等待着。
冯家的老仆一如既往的执着，日日到县衙喊冤呈情，王家人也多次请雨村过府叙话，雨村只好托病告假以作应对。
另一边，贾瑛刚回道宁荣街，便见贾琏正邀冯紫英进门，看到贾瑛，也一并喊了一起。
冯紫英却为他们带来了河西兵败、西宁侯生死不知的消息。
贾瑛心中暗道：“又是一柱倾倒！只是不知自己还来不来得及！”
东南西北四座王府，虽说如今早不如从前那般显赫，可毕竟还是开过一脉的四根撑天之柱，如今却是接连倒了两根，这一脉的勋贵焉有不败之理。
贾瑛心情沉重回了东府小院，只是眼下再焦急，也要等到科考之后，他才能合情合理的插手其中。
李小保终究是没让他失望，入夜之前，便遣人送来了一份详细考官名单，其中便有傅东莱所提之人，包括那人的履历籍贯，以及行事风格。