殷洪文回到家中，殷洪青就把账簿扔了过来：“二哥，相府闹亏空了，咱们打点宫中银子不够了。”
殷洪文：“唉，说到底，都是当年先帝南巡，把咱们殷家的家底掏空了。相府外面看着架子大，实际上早就寅吃卯粮了。”
殷洪青：“那现在怎么办？”
殷洪文：“我手上还有几个空缺，你那边呢？”
“也有几个。”
“那就放出话去，让想要的送银子进来，多者胜。”
二十几天后，相府一位书生求见，自称是新晋的中书副侍郎，特来拜谢中书令和礼部尚书的提携之恩。此书生年约三十左右，看上去清瘦精干，表情老成稳重。
殷洪文看到名帖，问殷洪青：“这就是你说的那个七年前的进士叶令勉？”
“是的，中进士以来，朝中无人，一直不得重用。此次他变卖了所有的祖产，是求官捐款第二名。”
“你有无仔细查阅他的家史？”
“有，并无差池。”
殷洪文放心了，两个人一起接受了叶令勉的拜谢。叶令勉三跪九叩，殷洪文赶紧阻止他：“叶侍郎，行不得如此大礼，这三跪九叩大礼，只能对九五之尊的陛下。我等臣子受不起。”
叶令勉：“二位恩公对在下有提携之恩，在在下眼中比天高，自然受的起。”
叶令勉从怀中掏出一件宝物，恭恭敬敬地双手奉上：“这是祖上留下的传家宝，双头玉麒麟。今天特此敬献给恩公，他日在下必将鞠躬尽瘁，以报恩公提携之恩。还望恩公一路关照！”
殷洪青接过宝物，仔细观看，心满意足：“叶侍郎年轻有为，以后就是我殷家人了，来日必会大展宏图。”
叶令勉：“在下感恩戴德，能做殷家的门客，乃在下三生有幸。”
殷洪文和殷洪青留下叶令勉一同家宴，席间叶令勉几番敬酒，极尽奉承，殷洪文和殷洪青开心之至，三个人都喝的半醉。
辞行的时候，正好殷太相回来了。殷洪青引见了叶令勉，殷太相客气了几句，便让叶令勉离去了。
叶令勉走了以后，殷太相有点疑惑地问殷洪青：“这就是买官的中书副侍郎？怎么我看他一身正气，气质非凡，不像个靠买官为生的人。”
殷洪青：“气宇轩昂如何？玉树临风又如何？人在屋檐下，哪敢不低头。放眼如今朝堂，有几个人不是为我殷家所用？他一个进士，只能为了五斗米折腰。”
殷太相摇摇头，此时他非常疲倦，没有精力多过问，就让管家扶他回卧房了。
早朝的时候，闽皇看到了不少新的面孔，询问殷太相近来的官员变化。殷洪文代为回禀，表明近来有些官员或者丁忧、或者告老还乡，也有几个不能胜任被开缺，所以新近补了一批官员，都是大闽的精英。
闽皇听罢，看了一眼齐太傅。齐太傅面无表情，也没有说话。闽皇也就不再多问了。
朝廷上，闽皇下令，对大邑和大离宣战。殷太相有点惊讶，但是满朝激昂，殷太相便不好再说什么。
下朝后，殷太相求见闽皇。在御书房里，殷太相恳请闽皇，暂时收回圣命，不要点燃战火。闽皇大怒，直接把书案掀翻了。福公公慌忙招呼两个内侍把殷太相扶出了御书房，直接扶上了殷家的马车。
马车里，殷太相老泪纵横，知道自己在闽皇心中的地位一落千丈了，说话毫无分量。他开始无限怀念老闽皇在世的日子，老闽皇将自己视为知己，凡事只信任自己，一切重任都交给自己，放心让自己放开手脚去做，可谓言听计从，君恩如山。如今的闽皇，信任的只有齐太傅，早就摈弃自己了。
回到殷家，管家扶着殷太相下马，殷太相刚走几步就突然跌倒了。管家惊慌地叫人去请太医，几个家仆把殷太相抬进了卧室。
太医很快就到了，号脉问诊后，确认殷太相中风了，估计再难下床了。
殷太相中风生活不能自理的消息很快就传到了闽皇那里，闽皇吩咐太医好好诊治后，嘴角便露出了一丝得意的笑容。
大战前夕，群情激昂。圣旨八百里加急，送到了殷洪武和肖景辉那里。
殷洪武接完圣旨，心情很复杂。作为军人，只有战争才可以建立军功。但是作为守边大员，他并不想打仗。战争意味着生灵涂炭、百姓遭殃。边关各镇难得有了十年无战事，这几年和大乌和亲，也没有番邦的骚扰。如今一旦开战，和平的日子就会被打破。
想着这些，殷洪武骑马巡营，再次看望那些跟着他镇守边关、出生入死的将士们，还有那些安居乐业的百姓。
巡完营，他换上便装，带着常胜和几个随从，在中关镇城里四处漫步。中关镇车水马龙，集市上人头攒动，买卖热火朝天。各个商家见到殷洪武一行，都拱手招呼，脸上全是喜悦的笑容。
殷洪武在一个卖馄饨的小商贩摊子前坐下，小摊贩给他们一行每人端上一碗热气腾腾的馄饨。
殷洪武问道：“老哥近来买卖如何？”
小商贩：“好的很呀。咱们中关镇有了殷帅，可以过安乐的日子。”
他端上辣椒罐和香菜碗：“殷帅喜欢加辣、加香菜，早就给您备着呢。”
殷洪武笑了：“难得你一直记得本帅的喜好。”
一边吃着馄饨，殷洪武一边在心里感慨。圣命如山，这和平的气象很快就要被打破了，这小小的馄饨摊子，还能有这样红红火火的日子吗？
回到军营大帐，常胜看出了殷洪武心里的纠结，安慰道：“殷帅，我等乃军人，当以皇命为大。征战沙场，是我等军人的本分，殷帅就不要难过了。”
殷洪武：“食君之禄，为君分忧。本帅也愿意建功立业，可惜这中关镇及周边三城四镇的和平，就要结束了。这些安乐的日子，也是多少大闽将士浴血奋战，拿命换来的。”
殷洪武走到帐外，看着星光灿烂的天空，禁不住仰天长啸，宝剑出鞘，发誓必将速战速决，让战火控制在最小的范围。