上洛郡，林家堡垒中。
林元正正蹲在田埂之上，浑身泥泞不堪，目光欣喜地望着眼前这十几亩试验田，脸上满是灿烂的笑容。这十几亩试验田，正是那些从南方精心收集而来的能够一年多种的高产良种。整整一个冬季，为了保持适宜的温度，田间下方特意挖设了烟道，每日煤炭的燃烧从未间断。上方还严严实实地盖着玻璃棚子，一片雪花都无法沾染到那娇嫩的青苗之上。
擦擦额头细密的汗珠，林元正站起身来，长舒了一口气，看着眼前的情形，估摸大概还有半个月就能收获了呀。那金穗饱满得都要压弯了茎秆，他沿着田埂缓缓走着。这一批粮种确实是一年多种的优良粮种，只不过以目前田庄的条件，还不能大范围种植，或许可以试试嫁接？若是嫁接成功，不仅能解决种植范围受限的问题，还能大大提高粮食的产量。
不过这些事宜可全都交由那些读书人去尝试实践，毕竟距离下一次开科举还有三年多的时间呢。让他们在埋头读书刷题备考之余，抽出时间来试验耕作，如此安排，倒也互不耽误，两全其美。
林清儿缓缓走来，朱唇轻启，轻声说道：“启禀家主，工坊那边正在找寻你呢。”
过了个年节，林清儿愈发出落得清秀怡人。她那原本就精致的面容如今更添几分柔美，双眸似秋水般盈盈动人，肌肤如羊脂玉般洁白细腻。身材也愈发高挑修长，亭亭玉立，举手投足间皆散发出迷人的韵味。瞧她如今这副灵动矫健的样子，想必应是跟韩苏婉学习武艺所致。
“噢，那他们可有说是因为何事？” 林元正有些诧异地问道。要知道，最近暗地里开采了不少铁矿进来，工坊那边正可劲地炼制。林元正曾听工坊管事说起，那边的高炉一天都不曾停下，工匠们都是轮班作业，一刻也不带停歇的模样。
“并未说起，不过想来应该是好事，清儿见那些工匠都喜逐颜开的神态。” 林清儿想了想说道。或许是想起那些工匠的笑容，她的嘴角也微微翘起，一双美目弯成了月牙儿，“家主，咱们不妨去看看，说不定有什么惊喜等着咱们呢。”
林元正点了点头，应道：“也好，走，去瞧瞧。”接着，两人并肩朝着工坊走去。行走间，林元正忽然惊觉林清儿竟比自己还要高上一些。林清儿年长自己两岁，这两年里，自己勤奋练武，加之肉食供应从未间断，身高长得飞快，如今已达一米六八，目测林清儿应当有一米七了。想来自己决不能懈怠，也许是那自尊心使然，他着实不愿自己矮于女生。
不多时，两人走进工坊，那扑面而来的热浪让林元正微微皱眉，不过他的目光很快就被眼前的景象吸引住了，只见工匠们正忙得热火朝天。大炉子里火焰熊熊燃烧，映照着工匠们满是汗水却又洋溢着兴奋的脸庞。融化通红的铁水，浇灌在石墨模具里，时不时有火星飞溅而出，好似璀璨的烟火。
此时，工坊的管事远远瞧见家主的身影，赶忙一路小跑迎上前去，恭恭敬敬地行了个大礼，脸上堆满了难以抑制的得意之色，高声说道：“家主，您可算来了呀！您有所不知，工坊近日炼制出了一套罕见的刀甲，此刻就等着您前来验收呢！”
自从不久前成功炼制那柄削铁如泥、寒光四射的神兵利器后，整个工坊都沉浸在喜悦的浪潮之中。家主林元正当即下令重赏众人。师傅们和学徒们，无一例外，都领到了一份分量十足的赏钱。年节前，薪酬不仅足额发放，还额外多给了两个月，让大家手头一下子宽裕了许多；更令人惊喜的是，还有两匹色泽鲜艳、质地柔软的布绢作为年节犒赏。
林元正双眸一亮，赶忙催促道：“真的吗？快领我去瞧瞧。” 想起上次那柄锋利得过分的长剑，林元正心中不禁涌起一阵期待。那剑的寒芒仿佛还在眼前闪烁，削铁如泥的锋利至今令他难以忘怀。
“家主，你随我来。” 管事微微弓着身子，脚步匆匆地在前方带路。林元正亦步亦趋，脚下生风，急切地想要一睹为快，看看这次工坊又打造出了怎样令人惊叹的杰作。
很快，三人抵达了一间被锁锁住的房门前。管事掏出钥匙开启门锁，边开口说道：“这套刀甲乃是昨晚方才炼制而成的，早上把配饰安装完毕后，便收入了这库房里面，一直盼着家主前来验收。” 在其说话期间，管事打开了房门，接着侧身而立，极其恭敬地请林元正和林清儿率先入内，自己则紧随其后。
库房之中，烛火通亮，架子上罗列着众多刀兵。在这正中央的桌子上，那套崭新的刀甲静静地放置着。那刀的样式有些类似唐横刀，刀身笔直修长，约有两尺之长（60 厘米），墨黑的刀身上带着血槽，约有两寸多宽（7 厘米），双面皆为锋利的刃口，旁边搭配着一个与之相衬的刀鞘。
林元正瞬间就被这柄刀吸引住了全部目光，他握住刀柄，能够清晰地触摸到刀柄上那用于防滑的细纹。他提起刀，感觉其重量很是轻盈，约莫一斤左右，比起唐横刀的重量，足足轻了一半。
“家主，这柄刀，其锋利程度足以削铁如泥，甚至比上次那柄利剑还要更为锋利呢。” 管事一脸骄傲地说道，“您再瞧瞧这副衣甲？”说着，管事将那副衣甲捧到林元正面前。衣甲通体呈现出暗银色，在烛光下闪烁着幽幽的光泽。甲片细密而坚固，衔接处严丝合缝。
这副衣甲与锁子甲有些相仿，乃是由众多金属环相互套扣连接而成，林元正放下手中的刀，拿起衣甲仔细端详起来。衣甲重量很轻，约莫七斤重，质地柔软，他轻轻扯动衣甲的边缘，感受着其伸缩的幅度，说道：“这灵活性倒是不错，不知其防御效果如何？”
管事连忙回应道：“我们已做过多次试验，普通的刀剑砍刺，难以穿透这衣甲，即便是强弓劲弩，也能抵挡大部分的威力。”
“清儿，你帮我穿上试试，我感受下这副衣甲。” 林元正说道，其目光中携带着几分期待之意。林清儿轻轻应了一声，莲步轻移走上前来，小心翼翼地拿起衣甲，先是帮林元正套上肩膀的部位，而后仔仔细细地整理着每一处环扣。
林元正活动了一下手臂，开口说道：“感觉甚是不错，丝毫没有过多的束缚之感，重量亦是轻盈，丝毫不显累赘，行动自如，倘若外面再套上一件衣衫加以遮盖，旁人也是难以察觉的。”