篝火噼啪，映照着两人之间无形的隔阂与沉默。侯爷靠坐在洞壁，闭目调息，试图压制体内因虚弱而有些躁动不安的残余煞气，以及那更难以言喻的、因身边女子存在而泛起的波澜。秋染染则抱膝坐在稍远些的地方，目光落在跳跃的火焰上，心思却早已飘远。
山谷的夜，寂静得有些可怕，唯有虫鸣与风声，更衬得这方寸之地格外孤清。
忽然，一阵极其轻微、却带着某种规律节奏的“沙沙”声，从洞外远处隐约传来。那声音不像是风吹草动，更像是什么东西在快速移动，并且……正在靠近！
秋染染瞬间绷紧了神经，下意识地看向侯爷。几乎在同一时间，侯爷也猛地睁开了眼睛，那双锐利的眼眸在火光映照下寒光一闪，之前的疲惫虚弱被全然的警惕取代。他对着秋染染做了一个噤声的手势，缓缓握住了放在身侧的长剑剑柄。
秋染染屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。是野兽？还是……追兵？
那“沙沙”声在洞口附近停了下来。紧接着，一个毛茸茸的、顶着几片翠绿草叶的小脑袋，怯生生地从洞口探了进来——竟是一只通体雪白、唯有四爪和耳尖带着些许墨色，眼睛如同红宝石般晶莹剔透的小兽！它体型不大，似狐非狐，似猫非猫，模样极为可爱灵秀。
小兽抽动着粉嫩的鼻子，好奇地打量着洞内的两人，尤其是那堆跳跃的篝火，红宝石般的眼睛里似乎闪过一丝畏惧，但又抵不住某种诱惑，小心翼翼地迈出了一只爪子。
秋染染见是如此可爱无害的小动物，紧绷的心弦稍稍放松，甚至觉得它有些可怜，下意识地放缓了呼吸，生怕惊跑了它。
然而，侯爷的眼神却依旧冰冷，甚至带着一丝审视。他常年征战，深知越是看似无害的东西，在这等陌生险地，越可能隐藏着致命的危险。
那小兽似乎察觉到了侯爷身上散发出的、即便刻意收敛也依旧存在的凌厉气息，不敢再靠近，转而将目光投向了看起来温和许多的秋染染。它歪了歪头，发出几声细弱可怜的“呜呜”声，像是在乞求。
秋染染心中不忍，犹豫了一下，从旁边自己采摘的、尚未动过的野果中，挑了一个最红润的，轻轻朝着小兽滚了过去。
小兽被突然滚动的果子吓了一跳，后退了几步，但很快又被果子的香甜气息吸引，试探着上前，用小爪子扒拉了一下，然后迅速叼起果子，转身“嗖”地一下又窜出了山洞，消失在了夜色中。
一场虚惊。
秋染染松了口气，转头看向侯爷，却见他眉头依旧紧锁，目光深沉地望着洞口的方向，不知在想些什么。
“只是一只小兽而已……”她轻声说道，试图缓和气氛。
侯爷收回目光，淡淡地扫了她一眼，那眼神仿佛在说“妇人之仁”，但他终究没有说出口，只是重新闭上了眼睛，继续调息。
经此一扰，洞内的气氛似乎不再那么凝滞，但也谈不上缓和。
后半夜，侯爷的伤势似乎出现了反复。他额头上渗出大颗大颗的冷汗，身体微微颤抖，呼吸也变得急促起来，似乎在忍受着极大的痛苦。那原本蛰伏的煞气，竟又开始隐隐浮动。
秋染染被他的动静惊醒，看到他那副痛苦的模样，再也顾不得之前的隔阂与尴尬，连忙凑过去，用沾了溪水的布巾替他擦拭额头的冷汗。
“侯爷？你怎么了？”她的声音带着显而易见的焦急。
侯爷猛地睁开眼，眼中血丝弥漫，带着一丝被痛苦激出的戾气，但在看清是她之后，那戾气又强行压了下去，只是粗重地喘息着，声音沙哑破碎：“……没事……旧伤……反噬……”
秋染染看着他因极力忍耐而咬得发白的下唇，看着他手臂和肩膀上那些因为之前的动作而再次崩裂、渗出血迹的伤口，心中揪痛。她想起风逸尘给她的那些记载中提到，“断魂诀”反噬时会侵蚀心智，带来极大的痛苦。
她不懂医术，更不懂如何化解那凶险功法的反噬，此刻能做的，似乎只有这微不足道的照顾。
她重新打来冷水，一遍遍地为他擦拭额头和脖颈，试图用物理的方式帮他降温，缓解痛苦。她的动作轻柔而专注，指尖偶尔不可避免地触碰到他滚烫的皮肤，能清晰地感受到那皮肤下肌肉的紧绷和颤抖。
侯爷起初身体僵硬，似乎想避开她的触碰，但或许是实在没有力气，或许是那冰凉的触感确实带来了一丝微弱的舒缓，他最终没有动，只是闭着眼，任由她动作，唯有那紧蹙的眉头和偶尔泄露出的压抑闷哼，昭示着他正承受着怎样的煎熬。
秋染染看着他这副脆弱却依旧倔强的模样，想起他一次次挡在自己身前的身影，想起他坠入石坑时那绝望的嘶吼，心中那点因他冷淡而生的委屈和疏离，渐渐被一种更汹涌的心疼和酸楚所取代。
这个人，明明在意，却总要推开。明明痛苦，却从不言说。
她鬼使神差地伸出手，不是用布巾，而是用自己微凉的指尖，轻轻抚上他紧蹙的眉心，想要将那里的褶皱抚平。
指尖传来的细腻触感和冰凉温度，让侯爷的身体猛地一颤！他倏地睁开眼，撞进了秋染染那双盛满了担忧、心疼和不自知柔情的眼眸中。
四目相对。
火光跳跃，在两人之间投下摇曳的光影。空气中弥漫着一种无声的、微妙到了极点的张力。洞外的虫鸣风声仿佛都消失了，世界里只剩下彼此清晰的呼吸和心跳声。
侯爷的喉结滚动了一下，眼底翻涌着极其复杂的情绪，那冰冷的壁垒似乎在这一刻出现了裂痕，有什么东西即将破土而出。
然而，最终，他还是猛地偏过头，避开了她的视线和触碰，声音沙哑而冷硬：“……不必如此。”
短短四个字，像一盆冷水，浇熄了秋染染眼中刚刚燃起的光亮。她默默地收回手，低下头，长长的睫毛掩盖住了所有的情绪。
“……我去看看火。”她低声说着，起身回到了篝火旁，重新抱紧了膝盖，将脸埋了进去。
侯爷看着她缩成一团的、显得格外单薄无助的背影，攥紧的拳背上青筋凸起，眼底深处掠过一丝近乎痛苦的挣扎，最终化为一片更深的沉寂与自我厌弃。
他不能……他身上的煞气未除，前路未卜，瑞王虎视眈眈，他给不了她任何承诺，甚至可能再次失控伤到她。靠近，只会是更深的伤害。
这一夜，注定无人安眠。身体的伤痛与内心的煎熬，在这陌生的异界山谷中，无声地蔓延。
而他们都不知道，那只曾被秋染染喂过野果的奇异小兽，此刻正蹲在远处的一棵大树上，红宝石般的眼睛在夜色中闪烁着灵动的光，歪着头，似乎正若有所思地“观察”着山洞的方向。