姜怀虞轻轻地应了一声，“你排在第三位，算是比较靠前的位置，不必过于紧张。姑母并不要求你有多么出彩，只要表现得平和即可。”
姜心蕊听话地点了点头。
待所有人都抽签完毕，高座上的晁贵妃轻轻启唇，“不知是哪家的小姐抽到了第一位呢？”
长泰侯府的席位中，麦曦玥缓缓站起，优雅地行了一礼，“启禀皇上，贵妃娘娘，是臣女。”
众人目光齐聚，只见麦曦玥低头敛目，露出一段雪白的脖颈，尽显大家闺秀的谦逊与端庄。
“嗯，看样子麦小姐已有所准备，不知今日将展示何种艺术天赋。”
“臣女精心编排了一曲丰收之舞，愿西魏国来岁和风细雨，五谷丰登，瑞雪兆丰年。”
“甚好，那就请麦小姐先行准备吧。”
“遵命。”
麦曦玥款款行礼，随着宫女们步下舞台，准备更换舞衣。内监则细致地将所有人的出场顺序逐一记录，以便众人提前做好各项准备。姜心蕊选择的节目是弹奏古琴，因此她无需更换服饰。
突然，悠扬的丝竹之音缓缓响起，麦曦玥身着一件璀璨如琉璃般的舞衣，在众多舞女的陪伴下，犹如仙子般轻盈地登台亮相。
众人无不被麦曦玥那曼妙的舞姿所折服，她舞动间犹如游龙般灵动，又似惊鸿般优雅。在舞姿的流转中，麦曦玥不经意间与靖安侯廖清桑目光交汇，那眼神妩媚而迷离，瞬间点燃了靖安侯心中的炽热之火。
靖安侯廖清桑无所作为，整日沉溺于闲散生活，幸亏他有一个才华横溢的妹妹，一个娘家势力强大的妻子和一个极为争气的儿子，这才使得靖安侯府得以保持荣华富贵。否则，靖安侯府早已陷入衰败。
旁人或许未能看个真切，但坐在靖安侯身旁的靖安侯夫人柳氏却将一切收入眼底，麦曦玥那似有若无、令人神魂颠倒的眼神，她看得一清二楚。起初，柳氏还以为麦曦玥对她的儿子情有独钟，然而当她瞥见自家丈夫那痴迷的眼神时，怒火中烧。
柳氏在桌子下面狠狠地拧了廖清桑的大腿一把。廖清桑痛得倒吸一口冷气，皱紧眉头，低声愤然问道：“嘶，你这是何意？”
柳氏狠狠瞪了他一眼，没有开口，却让廖清桑自己去领悟。
廖清桑心中暗骂，这个泼妇，一天到晚管束得如此严苛，连看一眼都不允许。
柳氏没有再去理会廖清桑的心思，转而沉思，若是麦曦玥能成为她儿子的妾室，也不失为一个好主意，这样一来，长泰侯府和自家就能紧密地绑定在一起，届时长泰侯府便完全受制于她。然而，让她成为正妻，柳氏却看不上眼。如果她向裴氏提出让儿子纳麦曦玥为妾，裴氏必定会感恩戴德。
麦曦玥的舞蹈终于落幕。
尔康帝满意地点了点头，赞许道：“好，长泰侯真是教出了一个出色的女儿，这舞蹈深得朕意，赏！”
麦曦玥嘴角微微上扬，欠身行礼，“谢皇上赏赐。”
尔康帝轻嗯一声，转头问向长泰侯麦镇西：“长泰侯，令千金是否已有婚配？”
麦镇西和裴氏闻言，心中惊喜交加，难道尔康帝有意为他们的女儿赐婚？
他们恭敬地起身回答：“启禀陛下，小女尚未婚配。”
尔康帝帝王之威，令人敬畏，他目光如炬，缓缓说道：“既然还未婚配，那不如就让她嫁给睿王，成为睿王妃，如何？”
众人震惊，姜怀虞、郦妃、靖安侯夫人柳氏，长泰侯夫人裴氏纷纷瞪大了眼睛，心中掀起了惊涛骇浪。
皇上之意令人费解，一个名存实亡、毫无实权的侯府，竟然要将嫡女下嫁于睿王，成为正妃。
麦曦玥微微垂首，唇角难以抑制地勾起一抹弧度，心中暗自思忖：父母之心中，唯有那个不成器的废物兄长，屡次三番试图为他谋取一官半职，却终究以失败告终。在这个家中，无人真正关爱自己，她不过是他们谋取前程、交换利益的棋子，随时可以弃如敝屣，甚至要将自己奉献给一个年逾半百的老朽为妾。
既然如此，不如将命运之船舵，紧紧握在自己手中。
杏花宴历来是世家贵族的女儿们展现才华的舞台，昔日亦有过才貌双全的贵女在此场合被皇帝御赐婚事的佳话。自从母亲裴氏打算将自己嫁给靖安侯为妾，麦曦玥便开始精心策划，特意挑选了寓意为国家祈福的丰年舞，意图在尔康帝面前留下深刻的印象。
抽签之际，她悄悄向内监贿赂了银两，希望能得到一个显眼的位置，没想到运气极佳，前面的护国公府、卫国公府、靖安侯府、镇北侯府的小姐们竟然都没有选择第一个位置，让她意外地捡了个大便宜。
天意眷顾，尔康帝竟然直接在宴会上为她赐婚，虽然睿王在才学和胆识上不及端王，但至少，也胜过成为靖安侯那个垂垂老矣的老者之妾。
“皇上……”
坐在首位之上的郦妃焦急不安，眉头紧蹙，让自己的儿子迎娶一个无权无势的侯府嫡女为正室，这无疑是在公然表示不支持儿子继承皇位，简直是在断绝自己的皇位之望。
她如何能甘心。
“皇上，睿儿尚年幼，再过两年商议亲事也不为迟。”郦妃试图婉转地表达不满。
尔康帝微挑眉头，“郦妃这是对这桩婚事有所不满？”
旁边的晁贵妃立刻接口道：“睿王已届弱冠之年，年纪并不算小，若郦妃不希望睿王过早成亲，可以先定下婚约，待两年之后再完婚。”
皇上仅有两位皇子，端王与睿王之间竞争激烈，睿王若娶了这样一个无依无靠的侯府女儿，无法带来任何实质性的助益，自然令晁贵妃欣喜不已，她甚至愿意助麦曦玥一臂之力，促成这段佳缘。
不等郦妃开口，麦曦玥已悄然跪下，脸上泛起一抹娇羞的红晕，温婉地说：“臣女久仰睿王殿下风采，心悦诚服，愿耐心等待睿王殿下的佳期。”
“你……”
郦妃眼中怒火如炙，愤懑地瞪着匍匐在地的麦曦玥，心中充满了怨毒，对这个不知天高地厚的小女子。
“皇上，臣妾坦诚相告，咱们的睿儿自幼便与臣妾侄女、靖安侯府的千金廖宛儿情投意合，共同成长，臣妾早已应允了靖安侯府，将宛儿许配给睿儿，作为他的正妃。”