我一时语塞，不知所措。
这个被挂在荆棘上的女人，就是那位“女神”？
“那么您是……人类的守护神吗？”
“并不是所有人类都追随我，但从种族的角度来看，确实是这样。”
我想起了以前，大概是新年第一天，艾德说过的话。
- 在这个世界里，代表一个种族的存在有机会获得神格。
当时艾德解释了获得神格的三种情况。
1. 该种族的始祖。
2. 从危机中拯救该种族的伟大人物。
3. 最后，当同族全部死亡，世界上只剩下一个种族成员时。
女神属于第二种情况。
也就是说，她有着拯救人类的伟大功绩。
但是，为什么。
有着如此伟大功绩，甚至获得神格的存在，为什么会以如此悲惨的姿态……被悬挂着，流血燃烧？
“我正在付出代价。”
女神平静地说道。
“作为将火带给人类的代价。以及维持这火焰的代价。我被判永远燃烧自己的身体。”
“那是什么 … …”
“关于我的故事，即使几天几夜也说不完，艾施。”
女神向我温和地微笑。
“总会有下一次机会的……现在比这更紧急的是，你似乎有你的问题。”
“……”
“孩子，是什么让你如此烦恼？”
我无法轻易回答，但她似乎已经知道了一切。
“活着的人漂流到这个灵界，最终意味着对自己没有信心。”
“……”
我想起了最初坠入灵界的时候。
伴随着[存在证明失败]的系统警报，我滚落到了这里。
从那时起到现在，我一直对自己的身份感到疑惑。
“艾施。我一直在这里看着你经历的所有困难和挑战。我也知道你对自己存在的怀疑。”
听到女神的声音，我紧紧握住了拳头。
这次经历的一系列战斗让我的旗帜更加鲜明。
我将再次为人而战，而且，我举起旗帜的意志也是明确的。
但是，“我”是 … …
随着收集的信息越来越多，不仅没有确定，反而更加迷惑。
“我，到底是谁？”
是玩家吗？是暴君吗？是怪物吗？是艾施吗？是古典游戏迷吗？
我……是什么？
“定义你是什么的，不是你的出身、种族或外貌。”
那时女神轻声说道。
“你有什么想法，做什么行动。”
我有些惊讶地看着女神。
“那个 … …”
“记得吗？你说过的话。”女神调皮地笑了笑。
“你对那些纠结于自己是人还是怪物的人说过的话。
“‘如果你们想成为人类，那么你们就是人类。’”
是在第 10 关的时候吧。
对那些纠结于半人半兽身份的奎兰和刑罚部队，我曾那样说过。
“不是说过吗？我一直看着你经历的战斗。非要这么说的话，我可以说是你攻略直播的固定粉丝吧……？”
“……”
感觉真的像是在母亲面前展示广播一样，感到很害羞。那个，请不要看，女神大人 … …
那位女神似乎觉得我这样很可爱，低头看着我，开口说道。
“艾施。我想把你的话还给你。重要的是，你从哪里来并不重要。重要的是你将来想做什么。”
“……”
“而且在我看来，你心中的旗帜已经坚定了。”女神微笑着说道。 “这样还不够吗？”
我紧紧闭上嘴，沉默了一会儿，然后抬起头，面对女神。
“我只想问一件事 … …”
“我会欣然回答。”
“女神大人的旗帜是什么？”
她追求的理想，她的信念是什么。
即使遭受如此可怕的惩罚，她还能如此超然，这是为什么。
我的问题，她立即回答了。
“让更多的人幸福。”
“您举起那面旗帜，不后悔吗？”
被荆棘刺穿，全身流血，同时那血变成火焰，全身燃烧。
以如此寒酸的模样，她被囚禁在这个偏远世界的角落。
如果这是她所行的大义的结局，那不是太残酷了吗。
“后悔 … …” 女神苦笑着低头看着自己的身体。
“忍受这样的永恒痛苦，有时会这样想。如果，能再次回到那个选择的瞬间，比起积累足以获得神格的伟业，选择过平凡人的生活而死去。我会选择什么。”
她没有犹豫。
“是的。我可以断言。即使再给我几次选择的机会，我也会做出同样的选择。”
“……！”
“犹豫、苦恼，也许会放弃几次。但最终，我会偷取火焰，给人们带来光明和温暖。”
女神与我目光相对，平静地低语。
“你将要走的路也是一样。”
“……”
“你的旗帜曾经折断过。但你重新举起了它。不要为那次反复感到羞愧。要自豪地接受那伤痕。”
“……”
“即使破碎、损坏、折断……只要不放弃前进，最终能插在目的地飘扬，你的旗帜依然会美丽。”
作为旗手的我的前辈，女神温柔地点了点头。
“时间到了。现在去吧，我的后裔。”
接着，她自然地向我眨了眨眼。
“如果手臂自由的话， 一定会紧紧抱住你，可惜现在这种处境……只能用心为你祝福。”
这正是字面意义上的[加迪斯祝福]。
女神的眨眼，真是无与伦比的珍贵。
我恭敬地向她行了一礼。
“总有一天，还会……再来见您的，女神大人。”
“我会高兴地等待。”
是为了和我对话而压抑着吗？
她身上流出的血量增加，火焰也变得更加猛烈。
在摇曳的火焰中，女神直到最后都在微笑。
“那时如果能多聊一些就好了。”
热气变得更加强烈。
我无法再待在那个空间，不得不离开。
“……”
远处的海滩上，皇帝和神灵们仍在掀起巨浪战斗。
眼前的荆棘尖端，女神被绑着，被永恒的火焰包围。
这个被称为灵界的地方，风景奇怪的完全无法适应。
虽然是同一个幻想世界，但感觉十分不一样 … …
“下次会出现什么呢 … …”
喃喃自语着抬头看天，咦。
顺着从天而降的埃博博莱的树干，有什么东西以可怕的速度坠落。
我眯起了眼睛。那是……？
“是领主啊啊啊啊！”
凌乱的灰色头发，看不见内侧的圆形眼镜。
该死的游戏的该死的总监，也是我的副官。
是艾德这家伙。
咣！
没有翅膀的艾德直接摔在了沙地上。
我以为他的脖子断了，但艾德这小子若无其事地拍掉沙子站了起来。
真是怪物啊。
“哇啊啊啊！真的是领主大人啊啊啊！”
“……不然呢？”
艾德抓住我的手开始跳起舞来。
“领主大人！我们的领主大人！您还活着啊！”
“虽然差点死了几次，但确实还活着。”
“突然失踪了！系统瘫痪了！我还以为您回不来了呢！”
艾德甚至流着泪贴在我身上。
“以为就这样最后一轮游戏结束了，我这个没用的总监真的吓得魂飞魄散了！”
“走开，男人的拥抱什么的……一点也不开心。”
轻轻推开后，艾德夸张地摔在沙地上，笑着爬了起来。
“领主大人失踪后，您不知道我找遍了这里的灵界有多辛苦。快点，我们赶紧回到现实吧！克罗斯罗德的大家都在焦急地等待着呢！”
在艾德准备返回现实时，我伸手阻止了他。
“艾德，等等。”
“是？”
“我有事要问。”
“先回现实再说吧！如果长时间暴露在灵界，本来就脆弱的领主灵魂状态会更加恶化 … …”
“艾德！”
我大声喊道，艾德吓了一跳，转过身来看我。
我狠狠地瞪着艾德。
“现在必须说。”
“……领主大人？”
“我仍然无法连接到系统。这意味着我仍然无法证明我的存在。”
深吸一口气。
我直视着这一切的罪魁祸首， 一字一句地问道。
“我是谁？”
“您，您在说什么，您自己应该很清楚 … …”
“别回避，直接回答我。我是谁？”
从一开始就很奇怪。
这里的灵界是生死之间的空间。
不是实际的肉体，而是以灵体存在。
换句话说，我的外貌会反映出我的灵魂形态。
而现在，我不是那个古典爱好者……而是以艾施的模样出现。
皇帝说过，我毫无疑问是他的儿子，艾施。
那个与神战斗的超越者，他的灵魂规格远远超越了常人，进入了半神的领域，不可能看错。
我为什么总是梦到不是古典爱好者的梦，而是艾施的梦，艾施母亲的梦。
如果我是附身在艾施身上的古典爱好者，我应该只有古典爱好者的记忆。
但实际上并非如此。
我经常在梦中读取艾施的记忆。
- 没事的，我可爱的邦赫特。
我记得抚摸我额头的那位女士的脸。
这绝不是我的……‘古典爱好者’的记忆，而是‘艾施’的记忆。
而且，最重要的是。
“ 这次坠落期间，我和梦魔军团长莎乐美一起战斗。然后偶然……那个魅魔读取了我的记忆，甚至深入到灵魂的底层。”
艾德的肩膀微微颤抖。
我向那样的艾德迈出了一大步。
“ 读取了我灵魂的莎乐美告诉我。我的灵魂里有一个秘密。”
“……领主大人。”
“事实上，我不是附身在艾施身上的‘古典爱好者’……。”
对我来说，这简直难以置信。
但莎乐美在最后一刻告诉我的那个秘密是。
“……自称是古典爱好者的‘艾施’。”
就是这个。
即使现在说出这些，我仍然感到无比困惑。
这到底是什么胡言乱语？
“准确地告诉我，艾德。”
我向知道答案的人，用颤抖的声音问道。
“我……到底是谁？”
“……”
“我，到底是什么？”
沉默了许久的艾德凝视着我，
慢慢地……开口了。
“你是艾施。”
用苦涩而悲伤的声音。
“每次轮回都会借用不同玩家的记忆和意识，也就是‘存档数据’，在你的记忆之上覆盖保存 … …。”
我睁大了眼睛。
“……这是这个游戏的‘存档槽’。”