反正时间晚了，决定明天再听报告，先吃饭休息。
因为现在听这个解决不了的问题只会让我整夜烦恼。 一整天都在地下城里折腾， 一躺下就睡得很香。连梦 都没做。
于是第二天早上。我一醒来就立刻把艾德叫到接待室。“没有援军，这是什么意思？”
我质问时，艾德转着眼珠，观察我的表情后回答。“那是因为，最近帝国西部前线不是正在与敌国交战 吗。”
“所以呢？”
“中央当然不用说，各地的预备兵力都被调集到西部前线了。自然，这里的怪物前线就没有援军了 … …” “……。”
我眯起了眼睛。感觉有点不对劲。
帝国一直处于战争状态。不分昼夜地与邻国争吵。
可是突然从这南部偏远城市调走兵力？“偏偏”在我请求援军的现在？ “……。”
虽然感觉有些可疑的不安，但无论如何，这是无法改变的部分。
我只是这里的怪物前线指挥官，对帝国军几乎没有指挥权。请求援军已经是极限了。 所以只能依靠雇佣兵了。
“雇佣兵呢？新雇佣的朋友有吗？”
“来雇佣兵公会的雇佣兵我们都雇佣了。不过，新来的人还不多 … …” 艾德含糊其辞。
毕竟上次战斗结束才几天。指望立刻有雇佣兵补充进来是强人所难。 我头疼地托着下巴呻吟。“嗯 … …”
该怎么办？为了进行下一阶段的推进，兵力补充是必须的。就在这时。艾德看着我，露出了微妙的笑容。 什么啊，怎么回事。
“还有兵力可以调动的地方吗？” “是的，其实有的 … …”
“有的话应该马上说啊。为什么要隐瞒？快解释一下。” “但是您会头疼的 … …” “现在我的头疼是问题吗？马上解决下一阶段才是问题。快说，兵力在哪里？”
艾德没有抹去微妙的笑容，向门外招了招手。“好的。那就请跟我来。” 艾德走在前面，我赶紧跟在他后面。“您咳嗽了吗，陛下！”
这时，不知为何睡懒觉的鲁卡斯终于匆匆跑来加入了。这家伙，头发乱糟糟的。
我用拳头轻轻敲了敲鲁卡斯翘起的头发。“睡得好吗，鲁卡斯。看来你睡得很香。” “迟到了，非常抱歉，陛下。作为护卫骑士 … …”
“别老是道歉。好了，走吧。艾德好像要带我们去某个地方。”我们三人走出了宅邸。上午的空气因为初 春而相当凉爽。
艾德直接走向马厩，牵出了三匹马。
“虽然不远，但需要出城。”鲁卡斯跨上马问道。
“我们现在去哪里，艾德副官？” “前任领主那里。”
我和鲁卡斯惊讶地睁大了眼睛。艾德再次说道：“我们要去克罗斯边境伯的宅邸！”
***
边境伯是什么？
简单来说，就是守护边境的伯爵。
原本伯爵通常是地方豪族，是统治该地区的实际领主。但边境伯的权力比一般伯爵更强。 这是因为他们的任务是保护边境免受敌国、怪物或灾害的侵害。
简而言之，他们不仅是地方豪族，还负责该地区的防御，也是军事指挥官。
“从克罗斯路最初有人聚集时起，克罗斯家族就一直统治着这里。” 骑马出城后，我们直接向东南方向前进。艾德继续详细解释。
“从一开始，要塞的名字就取自伯爵家族的姓氏。”克罗斯家族建造的道路。 在那条路上建造的要塞被命名为克罗斯路。
“从要塞的诞生起，这个家族就一直守护着这里，是一个声望很高的家族。”
“但是边境伯为什么要放弃这里的领主位置呢？”我不解地歪了歪头。 这里是从帝国中央遥远的南方边境。
坦白说，这里的权力比皇帝还要强大。这片土地的统治者正是克罗斯边伯。 然而，他主动放弃了领主之位，请求接受中央的统治。
这位空缺的领主之位将由皇子艾施接任，这是游戏的开端。世代相传的领地，为何要主动放弃？为什么？ “有很多复杂的原因。直接听您说会更好。”艾德似懂非懂地露出了狡黠的微笑。
“别这样，给我剧透一下吧！”“我们到了，就是这里。”
骑马大约 30 分钟后，艾德停了下来。我抬头环顾四周。 远处山坡上的橡树林中，矗立着一座古老的宅邸。
宅邸的墙壁上爬满了藤蔓，窗户被灰尘覆盖，看不到里面。 一眼就能看出这里疏于管理。
“这里原本是克罗斯伯爵家族的别墅。边伯在放弃领主之位后搬到了这里。” “这里还有人住吗……？”
“当然有。我定期给他们送生活必需品。”
我从马上下来，鲁卡斯和艾德也跟着下来。我小心翼翼地走向那座旧宅邸。
本应像这里的国王一样统治的边伯，为何连领主之位都放弃，隐居在这种地方？ 疑问像云一样涌上心头。
就在这时，我们穿过宅邸的围栏进入院子， 一个沙哑的声音传来。 “你们是什么人！”
我惊讶地看去， 一个瘦削的老人从宅邸里出来，脸色发红，大声吼叫。 “你们知道这是哪里吗，就随便闯进来！嗯？”
老人骨瘦如柴，未修剪的胡须凌乱地覆盖着下巴，眼睛充血。 全身散发着浓烈的酒气，似乎刚刚还在喝酒。
老人手里拿着空酒瓶，粗暴地左右摇晃。“滚出去，从我家里滚出去！”
我和鲁卡斯愣住时，艾德迅速上前。“哎呀~边伯大人！您还好吗？我是艾德！”
“嗯？这不是我们的副官朋友吗。好久不见了。”看到艾德，老人的态度明显变得温和。 不过，艾德这家伙，刚才叫这老人什么？边伯大人？
‘那么这位醉鬼老先生……是克罗斯边境伯爵？’是这座城市的前任领主吗？ 艾德与克罗斯边境伯爵继续交谈。
“我担心您过得好不好，所以来看看。怎么样，有什么不方便的吗？” “我过得还不错……不过送来的酒有点不够。下个月再多送一车酒来。”
“哎呀，您已经喝得够多了。再喝下去真的会对健康有害的！” “我已经决心醉死在酒里了。别废话，再多 送点来。”
艾德因为送酒的问题短暂地争论了一番，然后转移了话题。 “好了，边境伯爵大人！还有客人！我把客人带来了！”
“什么？客人？我不是说过不要让人来找我吗？”
“哪怕一会儿也好，请您和他谈谈。他可是非常尊贵和重要的人物。”艾德指着我介绍道。
“新上任的领主大人！艾施·‘邦赫特’·埃博博莱王子殿下！”听到我的名字，克罗斯边境伯爵的眼睛瞪大 了。
我和边境伯爵的目光相遇，我轻轻地行了个礼。
“初次见面，克罗斯边境伯爵。我是伟大皇帝陛下的幼子，这次被任命为克罗斯洛德的领主，名叫艾施。” 即使艾施是个放荡的王子，也不能对边境伯爵无礼。这就像刚调来的少尉对主官说粗话一样。
所以我用尴尬的敬语对边境伯爵说话。“我有事想和您商量 … …” “出去。” “啊？”
“出去。听不懂吗？”
克罗斯边境伯爵凶狠地挥手示意外面。他的双眼甚至带着朦胧的杀气。 我无语地看着那个边境伯爵。这太过分了。
埃博博莱帝国是一个严格的等级制度国家。
即使克罗斯边境伯爵是世代统治这里的实权者，怎么敢在初次见面时对王子说粗话？甚至还下逐客令？ “无礼，边境伯爵！让我来告诉你我和你的上下关系……” 咣当！
我正要说一句，边境伯爵突然拿起宅邸入口处的东西。
那是一把巨大的骑兵长矛和盾牌。老人瘦弱的身体却轻松地举起了它们。 “……不需要了。嗯。”我立刻缩了回去。
在这个等级制度国家埃博博莱帝国，向皇族举起武器意味着什么？ 意思是疯狗。
而且疯子最好避开。这是万古不变的真理。妈的。“都滚开。”
克罗斯边境伯爵威胁性地举起枪尖咆哮道。“好好说话的时候滚开！滚！” 鲁卡斯气得要上前，但我举手阻止了他。
“……下次再来拜访，边境伯爵。希望那时能好好谈谈。”
我带头离开了宅邸。不满的鲁卡斯和惊恐的艾德也跟在我后面。
在我们远去的背后，边境伯爵继续用沙哑的声音大喊。“别再来了！让我在这里安静地待着！明白了 吗？！”
***
克罗斯边境伯爵。全名是夏尔·克罗斯。 在《守护帝国》游戏中没有直接登场。
尽管如此，我记得那个老人的原因是，他是这个游戏中最强的坦克‘伊班杰琳·克罗斯’的父亲。 伊班杰琳是《守护帝国》中最受欢迎的 SSR 英雄之一。
由于其压倒性的性能，玩家们总是想拥有的前五名角色之一。
我也非常想要她，甚至仔细阅读她的资料，看看是否有任何关于她出现的线索。 资料中没有太多线索，但伊班杰琳的父亲夏尔·克罗斯的名字也在其中。
因此我记住了他。
‘无论如何都要讨好那个老酒鬼。’
被赶出别墅回到克罗斯路时，我陷入了沉思。
‘解决兵力不足的问题也很重要，但也许能帮助招募伊班杰琳。’像其他 SSR 级别的英雄角色一样，伊万杰 琳的招募也很困难。
出现概率低，招募成功率也低。实际上，在最难的关卡中也没有得到她。 但这里有她的父亲。
‘如果做得好，也许能触发招募标志？’远处可以看到克罗斯路。我回头看了一眼。 “但那个老头怎么能解决兵力问题？”艾德的回答很明确。
“克罗斯边境伯爵家族拥有私人军队。只忠于边境伯爵的精英们。”
“哦。”
“如果能说服领主，士兵们也会被纳入领主的麾下，兵力不足的问题也会大大解决。” “无论如何都要想办法说服他 … …”
但鲁卡斯似乎很不满意。
“真的有必要拉拢那样无礼的人吗？而且他还是这里的本地权贵，将来可能会对陛下统治这座城市有所干 涉。”
“即使那样也要拉拢他。”
即使有问题也是以后的事，生存是当下的问题。
“可是，连对话甚至见面都不让。该怎么办？” “有办法。” “哦，那是什么？”
艾德笑着用手比划了一个杯子的形状，然后假装喝了一口。 “醉汉有醉汉的交友方式。”那个手势的意思很明确。
我露出厌恶的表情，骂了一句。“该死的。”
我想过善良正直的生活，但这世界不让我如愿。该死。