联盟总部的紧急会议刚结束，战略指挥室的灯光就调回了柔和的白光，但议员们脸上的疲惫却没被冲淡。
全息屏幕上，第四律者的金色核心正悬浮在特制容器中，表面的纹路随着能量流动微微闪烁。
“核心回收确认，能量波动稳定。”技术人员的汇报声带着如释重负的轻颤，“第四律者，正式判定为讨伐成功。”
议员们纷纷点头，有人端起咖啡杯，杯沿碰撞的轻响里透着如释重负。财政部长正对着全息投影核算损失，手指在中东地图上轻轻一点，那片被标为“永久禁区”的区域便缩小成一个微不足道的红点。
周围人紧绷的神经在松弛——三大集团军覆灭、空天母舰坠毁的阴霾，似乎终于被这则消息驱散了些许。
“中东的代价……确实可惜。”一名老议员叹了口气，目光扫过地图上那片被标为“禁区”的区域，但语气很快转向务实，“好在那里远离亚欧大陆的经济和工业带，对全球经济的影响可控。”
财政部长立刻附和：“根据初步测算，重建周边防御带的成本远低于预期，只要舆论稳定，我们完全可以……”
“说得对，”一名将军附和道，“只要核心在手，就算付出些代价也值得。毕竟……”他顿了顿，目光扫过屏幕上的金色核心，“这可是对抗律者的关键筹码。”
就在所有人全都放松下来欢呼的时候，［琼］的面色始终保持着凝重，因为这次能依靠第三神之键，那么下次呢？
［琼］紫色的眼眸里没有丝毫胜利的喜悦，只有一片深不见底的凝重。指尖敲击桌面的力度逐渐加重，发出沉闷的声响。
第四律者的力量已经远超预期，虽然动用了第三神之键将其顺利讨伐，然而代价却是整个中东变成二维禁区——数十亿人的生命，百万平方公里的土地。
如果下次出现的律者，出现在西欧平原？出现在东亚城市群？出现在穆大陆？那里是人类文明的心脏，是工业与经济的核心，是文明的摇篮。到了那个时候再动用第三神之键的话那也只是饮鸩止渴罢了。
“人类文明终究还是太弱了。”［琼］低下头，看着自己的掌心，“必须要更强才行……强到不需要用‘禁区’来换取生存。”
现在人类文明的发展和崩坏的爆发陷入了一场残酷的血腥马拉松。崩坏的爆发一次比一次强，而人类文明为此必须要不断发展必须要跑在崩坏前面才能换取一线生机。
就在所有人都沉浸在第四律者讨伐成功后的喜悦时，指挥室的门被猛地撞开。
宣传部门主管连滚带爬地冲进来，公文包甩在地上，里面的U盘和文件散落一地，他却顾不上捡拾，脸上的血色褪得一干二净。
“挡不住了……真的挡不住了！”主管的声音劈了叉，手里的平板电脑屏幕亮得刺眼，“第四律者的影像……全亚欧大陆的人都看见了！”
他颤抖着点开一段视频——画面是从希腊雅典卫城拍摄的，镜头对着东方的天空。起初只有几片厚重的积雨云，突然，云层像被巨斧劈开般向两侧翻涌，一道金色的轮廓从云层下缓缓升起，紧接着是第二道、第三道……直到整座沙之巨人的头颅刺破云层，漩涡状的眼窝在阳光下闪烁着暗金色的光芒。
拍摄者的呼吸声粗重如雷，镜头剧烈晃动，却依旧能让人感受到那份窒息的庞大：巨人的肩膀比远处的奥林匹斯山还要宽阔，脖颈处流淌的沙流像瀑布般坠入云层，投下的阴影在雅典市区缓缓移动，将帕特农神庙的白色石柱都染成了暗黄色。
“这段视频一小时内疯狂传播，虽然已经已经下架了，但是已经晚了！”主管疯狂滑动屏幕，调出更多画面，“土耳其的雪山观测站拍到了它的全身，连南亚次大陆的居民都拍到了它的影子……至少有上亿人亲眼目睹！第四律者形成的黄沙巨人实在是太高了，整个亚欧大陆南部都能看到它的轮廓！”
议员们的脸色瞬间变得难看。之前的律者尚可被“自然灾害”的谎言掩盖。
可这一次，一座高到刺破云层的沙之巨人，在数千万人眼前存在了整整数十分钟，这种景象根本无法用任何已知的科学原理解释。
“立刻启动信息封锁协议！”
“让技术部门黑掉所有转发平台，切断境外服务器的连接！”
“没用的！”
“全球至少有上万个镜像网站在同步！我们删一条，他们就冒出一百条！而且民众已经开始翻旧账了——有人把之前几次崩坏和这次的沙之巨人对比，说‘每次灾害都越来越离谱’；还有人扒出了被封锁的七个区域，质问我们‘到底在隐瞒什么’！”
屏幕上，实时刷新的舆论数据触目惊心：#天空中的金色巨人#话题阅读量突破八十亿，#政府隐瞒了世界真相#登上全球热搜榜首，无数评论带着恐慌和愤怒：
“别再用‘沙尘暴’骗我们了！那根本是活的！”
“中东被彻底封锁了，里面的人是不是都死了？”
“之前的地震、风暴全是假的！一定有怪物在摧毁世界！”
更可怕的是，阴谋论开始疯狂滋生。有人将其和“外星文明入侵”联系起来；有人声称收到“内部消息”，说这巨人是“旧神复苏”；甚至有极端组织趁机煽动，说这是“世界末日的预兆”，呼吁人们“推翻现有秩序，向神明忏悔”。
“必须想办法稳住局面！”
“怎么稳？”
“我们总不能告诉民众，世界上存在能操控沙漠的‘律者’，而我们为了消灭它，把整个中东变成了生命禁区吧？”
这句话像一盆冰水，浇灭了所有人的侥幸。真相太过残酷，一旦公开，很可能引发全球性的社会崩溃——人类面对律者时的无力、联盟为胜利牺牲数亿人的冷酷、未来可能出现更多律者的恐惧……这些足以压垮任何一个普通人的心理防线。
“尽可能的封锁消息进行冷处理吧，目前只能这么做了。”
这项提议无人反驳，因为现在他们貌似也只能这么做了。