现实世界也开始受到影响。
一些地区出现了零星的抢购潮（主要是食品、水和应急物资），但规模不大，尚未形成全面恐慌。
股市和金融市场出现剧烈但短暂的波动，更多被解读为对不确定性的反应而非对具体威胁的定价。
绝大多数人的生活依旧按部就班，上班、上学、娱乐，将网络上的喧嚣当作又一场全球性的“狼来了”故事或数字时代的集体癔症。
各国政府面临着空前压力，但依然艰难地维持着统一口径：“对未经证实的信息不予评论，呼吁公众保持冷静，相信政府会保护人民安全。” 私下里，情报和安全部门正以最高效率追查泄露源，同时紧急评估公众反应，为下一步——无论是被迫承认还是继续隐瞒——制定预案。
在曦和基地，张去益看着全球舆情监测报告，对身旁眉头紧锁的官员们说：“他们不相信，是因为这超出了他们认知体系能接受的阈值。怀疑，是人类面对不可理解之物的心理缓冲。但缓冲垫很快会被现实压穿。”
他望向主屏幕上，“苍穹之瞳”依旧静静注视着那十二个深入太阳系的、以及更远处那三个隐匿的光点。玻阳帝国的侦察小组，正在人类茫然不觉或不愿相信的目光下，持续、冷静地收集着关于这个分裂、嘈杂、在真相与谎言间挣扎的文明的一切数据。
就在各国政府焦头烂额地应对国内外的政治压力、为《曦和宣言》的具体落实细则吵得不可开交，同时疲于应对“外星威胁”信息泄露引发的全球舆论海啸时，西北戈壁深处的曦和基地，再次传来了一个足以在知情者内部引发剧烈震动的消息。
这一次，不是观测，而是监听。
“报告，‘深空之耳’一期阵列最终调试完成，量子相干性验证通过，背景噪声抑制达到设计指标。预计七十二小时后，可进行首次全功能指向性侦测。”
张老拿着最新的技术简报，手指因激动而微微颤抖，对着紧急连线屏幕上的高层和军方代表说道。他的身旁，卢院长和主要项目负责人的脸上，也混合着疲惫与巨大的期待。
“深空之耳”，这是与“苍穹之瞳”并列的、曦和基地最高机密工程之一。如果说“瞳”是巨眼，负责“看”，那么“耳”就是超乎想象的谛听器官，负责“听”。它的目标并非自然的天体电磁辐射，而是智慧文明主动或被动释放的、可能蕴含信息的通信信号或系统辐射。
其原理复杂到极致，涉及对宇宙背景中最微弱、最特殊调制规律的量子级捕捉与分析。它不是为了进行文明间的友好通话，而是一个冰冷的、技术性的窃听与破译平台。
“目标优先级？” 连线屏幕另一端，一个沉稳的声音问道。
“已根据‘苍穹之瞳’锁定的目标轨迹和帝国先遣舰队可能的通信节点习惯，设定了最高优先监听扇区。” 张去益的声音接入连线，他刚刚从“深空之耳”的核心阵列现场返回，身上还带着地下设施的凉意，“重点是那十二艘侦察船之间，以及它们与后方主力舰队之间可能存在的联络通道。任何非自然、具规律性的量子信号或超光速涟漪调制，都在捕捉范围之内。”
“破译的可能性？” 另一个声音急切地问。这是所有人心中的关键。
“原始信号捕获后，将直接同步至超级人工智能mE。” 张去益回答，“mE在过去数月，已基于我们对外星飞船观测到的能量模式、运动规律等所有数据，进行了超大规模的逻辑推演和密码学模拟，尝试构建其可能的基础逻辑框架和通讯协议模型。但必须明确，成功率无法预估。我们可能在监听一种完全基于不同数学体系、甚至不同物理认知构建的‘语言’。”
即便如此，这个消息也足以让所有知情者精神一振。
被动地“看”到威胁，与有可能“听懂”威胁者在说什么、想什么，其意义天差地别。 哪怕只能破译几个简单的指令代码或状态报告，也可能为人类理解这个名为“玻阳帝国”的文明的意图、技术层级甚至社会结构，打开一扇至关重要的窗户。
“最高级别安保！‘深空之耳’的存在和进展，必须列入绝密中的绝密！” 连线中的最高指令传来，“在获得任何确凿的、可解读的信息之前，不得有任何风声泄露。张教授，全权负责技术实施。”
“明白。”
曦和基地再次进入了临战前的极致宁静与高效运转。
地表之上，戈壁苍茫依旧；地表之下，在人类建造的最深邃、屏蔽最完善的洞穴中，规模稍逊于“苍穹之瞳”但精密程度犹有过之的“深空之耳”阵列，其最后的核心部件被小心翼翼地上线，如同最灵敏的耳膜，正在被缓缓绷紧，准备倾听来自冰冷深空的、可能是人类第一次接触到的“他者”之音。
而在基地的计算中心深处，超级人工智能mE的专用硬件阵列，已经预热到了最佳状态，无数逻辑线程被激活，如同一个庞大的、静默的思维器官，准备吞噬并消化即将到来的、来自异星文明的、最初的“话语”。
人类在政治上的争吵与分裂仍在继续，公众在真假难辨的信息中迷茫躁动。但在无人知晓的戈壁深处，人类最顶尖的智慧与科技，正屏息凝神，试图将耳朵贴上宇宙的门缝。
能否听见，听见后能否理解，将极大程度上决定，人类在面对这场不对称的接触时，究竟是永远的聋子与瞎子，还是能获得一丝宝贵的、洞悉对手的微光。