翌日。
中原。
应龙湖面波平如镜，晨光洒落时，一道身影破空而至，清朗嗓音裹挟着难掩的急切，响彻湖畔：
“柔儿，我回来了！”
话音未落，云天影周身紫光暴涨，龙威骤然弥漫，他身形一晃，已化作数十丈长的紫金龙躯，龙鳞在晨光下折射出冷冽光泽，长尾轻摆便破开湖面，带着呼啸水声直钻湖底。
“隆隆——”
沉闷的震动自湖底深处传来，如远古巨兽苏醒。
转瞬之间，一座通体由青黑玉石筑成的神殿自碧波下缓缓升起，殿檐雕刻着万千应龙纹路，在水光中泛着古老而威严的气息，正是应龙神殿！
“吼——！！”
一声龙吟震彻天地，似是跨越万古的号令。应龙神殿那扇镌刻着龙神图腾的巨门缓缓向内开启，门轴转动的声响与湖水激荡声交织，竟带着几分庄严的紧迫感。
穿过神殿正门，便是层层叠叠的空间屏障。云天影龙躯穿梭其间，周身紫金色龙气外放，原本稳固的叠加空间竟微微震颤，仿佛难以承受这股威压。那些常年镇守龙神历练考核的守卫者，感知到这熟悉又强悍的气息，纷纷收敛气息隐匿起来，无人敢上前阻拦。
循着心中那股若有若无的牵引，云天影一路直闯，不知穿过了多少层空间。终于，一声轻不可闻的空间波动后，他停下身形。
前方阵法中，那道熟悉的娇躯静静悬浮，双目紧闭。
“柔儿~柔儿！”
云天影难掩激动，瞬间化为人形，衣袂翻飞间快速飞掠过去，目光落在阵法中央的南宫雨柔身上，心脏骤然震颤，连呼吸都变得急促。
以他如今九阶极品的阵道修为，眼前这处仅靠龙神气息维持的传承阵法，根本不值一提。
“吼——！！”
再次化作紫金龙躯，云天影盘旋在阵法之外，龙瞳紧盯着阵中身影，随即猛地加速，一头扎进阵中心，小心翼翼地用龙吻将南宫雨柔轻轻叼起，缓缓带出阵法。
“轰隆隆——！！”
就在南宫雨柔离开阵法的瞬间，阵基轰然崩塌，周围空间剧烈扭曲，发出不堪重负的轰鸣。
“不好！阵法崩塌引发空间不稳，此方小世界要塌了！”
云天影不敢耽搁，迅速将南宫雨柔收入镜中空间，摆动长尾朝着来时的路极速折返。途中，他不忘将那些原本镇守历练之地的大妖一并收入空间，以免它们被空间崩塌波及。
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三日后。
神农谷，药香弥漫，云雾缭绕间，一座雅致的竹屋前，云天影面色凝重地望着屋门，身旁站着一位身着绿衣的女子，正是神农谷掌门连翘。
“连掌门，柔儿她怎么样？”
云天影的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁着竹屋方向，生怕错过任何消息。
连翘温和地摇了摇头，语气安抚：
“云宗主不必担忧。雨柔姑娘只是神魂受了些损伤，躯体因长时间陷入沉睡而略显孱弱，留在我神农谷精心调养个把月，待药效滋养神魂、补足气血，便能醒来。”
“如此，便多谢连掌门了。”
听到“能醒来”三字，云天影紧绷的神经终于稍缓，对着连翘拱手致谢，眼中满是感激。
“无妨，你我皆是同道，互帮互助本是应当。”
连翘摆了摆手，随即轻声提议：
“若云宗主有要事需处理，尽可先行离去，这边我会亲自安排弟子照看雨柔姑娘，一有动静便即刻传讯于你。”
云天影微微颔首，转头看向身后一袭红衣、身姿挺拔的女子：
“蔷薇，你留在这儿帮忙照看柔儿。若有任何情况，无论大小，都要及时来报！”
“是！属下遵命！”
血蔷薇单膝跪地，语气恭敬而坚定，红衣在药香中显得格外醒目。
安排好一切，云天影才转身离去。
他确实有要事要做，且刻不容缓。这些时日，他能清晰地感知到，那股笼罩天地的灾难气息越来越近，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
而如今的太虚宗，实力尚不足以应对这场浩劫，他必须争分夺秒，让自己、让太虚宗变得更强！
返回太虚宗后，云天影第一时间召集宗门长老，声音带着不容置疑的威严：
“即刻传令下去，通知天下各大势力——灾难已近在眼前，务必全力提升自身势力实力，备好应对之策！若有拖延懈怠者，后果自负！”
“是！宗主！”
长老们早已从云天影的神色中察觉到紧迫感，齐声领命，转身便去安排传令事宜。
交代完宗门事务，云天影径直走向内门核心禁地。
那里曾是云家世代传承之地，灵气最为浓郁，亦是闭关修炼的绝佳之所。他叫来守地弟子，沉声吩咐：
“找两个得力的门人驻守禁地入口，本座要在此闭关。记住，除非是要紧之事，否则任何人不得前来叨扰，违者以门规处置！”
“是！弟子明白！”
守地弟子不敢有丝毫怠慢，恭敬领命后，立刻去安排驻守之人。
禁地宫门缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝在外。
云天影立于密室中央，感受着周身浓郁的灵气，眼中闪过一丝决绝。
这一次闭关，他必须突破瓶颈，唯有变得更强，才能护住身边之人，护住整个太虚宗，在即将到来的灾难中求得一线生机。