两个时辰的休整时间，幻曜辰并未一直待在指挥所内。
他信步走出了略显压抑的指挥所，融入了前哨站略显嘈杂却充满生机的街道。
雨水过后，空气清新了许多，混合着泥土、金属和一丝胶质特有的气味。
人们脸上带着忙碌和疲惫，却也多了一丝久违的希望。
他的目光掠过街道两旁。这里确实与旧时代的城市截然不同，建筑粗糙实用，但功能齐全。
很快，他的视线停留在了一家 挂着用废弃齿轮和荧光管拼凑出“百变衣阁”字样招牌的店铺上。
店铺门口，甚至还立着一个画着各种胶兽人轮廓、展示不同款式的简易广告牌。
（专门为胶兽人服务的服装店？这在前纪元…简直是天方夜谭。）
幻曜辰心中微动，迈步走了进去。
店铺内部空间不大，挂满了各种材质、各种风格的服装。
有用耐磨帆布和皮革拼接的工装，有带有弹性纤维、适合身体部分胶质化的休闲服，甚至还有几件用料考究、带着些许旧时代贵族服饰影子的“正装”。
店主是一个手臂覆盖着细密鳞片的胶兽人老者，正戴着老花镜，小心翼翼地用特制的针线缝补着一件衣服。
看到幻曜辰进来，老者抬起头，推了推眼镜，脸上露出和善的笑容：“客人需要点什么？随便看，都可以试。”
幻曜辰微微颔首，目光在衣架上扫过。他随手拿起一件 深灰色为主调、带有暗红色纹路、材质挺括中带着弹性的立领长款外套。
款式简洁利落，既不失威严，又不会过于拘束，适合活动。
他走进简陋的试衣间，换下了之前那套略显破损的旧作战服。
当他穿着新外套走出来时，连那店主老者眼前都亮了一下。
“合身，真合身！”老者赞叹道，“客人气质不凡，这衣服像是为您量身定做的一样。”
幻曜辰看向墙上一面模糊的金属镜。
镜中，黑色的身躯，配上这身剪裁得体的深灰外套，确实少了几分之前的野性不羁，多了几分沉稳与内敛，熔金的瞳孔在暗色衣领的映衬下，更显深邃。
他支付了几枚品质不错的胶骸，在老者连声的道谢中，走出了店铺。
走在依旧喧嚣的街道上，感受着新衣服贴合身体的触感，幻曜辰的心绪，却有些飘远。
（这一切，在三年前，甚至更早的时候，是根本无法想象的。）
他的思绪仿佛穿越了时空，回到了很久很久以前…那个他还是一个普通初中生的年代，无忧无虑，最大的烦恼不过是功课和考试。
然后…是胶质初现，成立星夜小队…加入胶神会，成为“辰十年”，…再到三年前的陨石天降，帝国崩塌，生死一线…
（从最初懵懂无知的少年，到如今手握力量、周旋于各方势力之间的领主级…这一路走来，经历了太多的生死，见证了太多的变迁…）
他嘴角不由泛起一丝淡淡的、带着些许自嘲的弧度。
（这世道，变得太快，也太可笑。曾经势同水火的种族，如今为了生存不得不抱团取暖；曾经辉煌的帝国，转瞬即成废墟；曾经珍视的一切，可能眨眼间就面目全非…）
然而，当他的目光，不经意间，投向指挥所旁边那栋临时分配给星夜小队休息的矮楼时，眼神中的那丝嘲讽和沧桑，渐渐化开，取而代之的是一种…难以言喻的温和与欣慰。
（不过…能再次看到他们…真好。）
（星昴月，虎昭，无锡，久绮梦…还有小夜…）
（不再是记忆中需要他时刻操心、遮风挡雨的队员，而是已经能够独当一面、甚至敢算计“前辈”的合格战士了。）
（尤其是星昴月…这小子，虽然还是那副贱兮兮的样子，但能把小队带领得这么好，在如此恶劣的环境下依旧保持着凝聚力和战斗力…确实长大了。）
（现在这样，能光明正大地看到他们，知道他们安好，甚至能以另一种身份与他们并肩作战…对于我这个曾经的队长来说，或许…已经是当下最好的局面了。）
他深深吸了一口带着微凉湿意的空气，熔金的瞳孔中，闪过一丝坚定。
（过去的，无法改变。未来的，尚未可知。）
（但至少此刻，守护眼前这片来之不易的“重聚”，是我力所能及之事。）
他整理了一下新外套的衣领，转身，步伐沉稳地，向着指挥所的方向走去。
指挥所密室——
幻曜辰端坐主位，熔金的瞳孔扫过刚刚踏入密室的星夜小队四人。
他们已经换上了干净的作战服，伤势也得到了妥善处理，精神明显振奋了许多，眼神中重新充满了锐气。
小甲垂手肃立一旁，面前的全息投影仪上，已经根据星昴月提供的数据，初步勾勒出了一幅以“三号前哨站”为中心、辐射向西南方死亡沙海深处的粗略地图。
地图上，一个刺眼的红色光点，标记着「危险」8634的预估坠毁区域，周围则散布着代表不同规模胶兽巢群的黄色和橙色阴影。
“前辈，”星昴月上前一步，指着全息地图，“根据小夜的最新分析，8634的能量泄露正在加剧，其影响范围在过去十二个时辰内扩大了百分之十五。核心区域的巢群活动异常频繁，并且有向更高级社会结构演变的趋势。”他的语气凝重，“我们必须尽快行动。”
幻曜辰微微颔首，目光投向小甲：“装备情况。”
小甲连忙汇报：“回大人！高精度辐射探测仪已校准完毕，但有效范围受沙海环境干扰，预计只能覆盖目标点周边五公里。远程通讯中继器已准备好三套，可在沿途布设，但信号稳定性无法保证。抗辐射防护服…库存仅有两套达到领主级防护标准，其余为精英级。”
资源相当有限，这在意料之中。
幻曜辰沉默片刻，指尖在全息地图上划过：
“兵分两路。”
“第一路，星昴月、虎昭，随我同行，直插核心区域。”他看向星昴月和虎昭，“你二人主攻，负责正面突破巢群防御，寻找并确认8634具体位置。”
星昴月和虎昭眼神一凛，同时抱拳：“是！”
“第二路，无锡、久绮梦。”幻曜辰目光转向另外两人，“你二人携带一套中继器，沿此路线，”他在地图上划出一条迂回的弧线，“建立通讯节点，并沿途清理小型巢群，扫清退路，监视大范围胶兽动向。久绮梦负责通讯保障，无锡，你的能力适合策应和预警。”
无锡低沉应道：“明白！”
久绮梦也郑重点头：“保证通讯畅通。”
“小甲。”幻曜辰最后命令道，“你坐镇前哨站，启动最高戒备。一旦收到我们信号，或发现大规模异常胶兽迁徙，立刻启动应急方案，必要时…可放弃前哨，向后方疏散。”
小甲脸色一白，但立刻挺直腰板：“是！属下誓与前沿共存亡！”
（他显然理解错了幻曜辰的意思）
幻曜辰看了他一眼，并未多解释。牺牲毫无意义，但他现在没时间安抚。
“行动期间，一切听我指令。”幻曜辰站起身，熔金的瞳孔中 闪过一丝不容置疑的威严，“8634的回收优先级最高，但…所有人，都必须活着回来。”
最后这句话，他说的很平淡，却让星昴月四人心中都是一动。
（这位前辈…似乎并非全然冷漠。）
“准备出发！”幻曜辰言简意赅。
半小时后，前哨站出口。
幻曜辰、星昴月、虎昭三人，穿戴好简易的防护装备，站在了沙海边缘。
灼热的风卷起沙粒，拍打在防护服上，发出细密的沙沙声。
远处，是无垠的、死寂的金黄色。
无锡和久绮梦已经先行出发，身影消失在沙丘之后。
星昴月检查了一下腰间的长刀，虎昭活动了一下粗壮的手臂，眼神中充满了战意。
幻曜辰最后看了一眼身后略显残破却充满生机的前哨站，熔金的瞳孔中闪过一丝难以察觉的柔和，随即转为冰冷的锐利。
“走！”
他黑色的狼型身影，率先化作一道流光，射向沙海深处。
星昴月和虎昭毫不迟疑，紧随其后。
三股强大的气息，如同利剑般，刺入了这片孕育着未知危险的死亡之海。