暮色笼罩着天凌宗，连绵的山峦在余晖下影影绰绰。王天和处理完宗内大大小小的事务，拖着略显疲惫的身躯回到住处。刚踏入房门，李慕然便迎了上来，眼中满是心疼，柔声道：“夫君，你这段时间太劳累了，好好休息一下吧。”
王天和看着妻子关切的面容，心中一暖，轻轻点头：“是该好好休息一下了。”李慕然拉着他的手，缓缓走向床边，屋内烛火摇曳，映着二人相依的身影。
一番缱绻过后，屋内静谧无声，唯有窗外微风拂过树梢，发出沙沙轻响。王天和侧卧在床，李慕然枕在他的臂弯里，发丝如墨，散落在他的胸膛。他抬手轻轻捋顺妻子的乱发，手指间尽是温柔。李慕然抬眸，与他四目相对，眼神里爱意流淌，两人相视一笑，无需言语，千般情愫尽在这一笑之中。
没多会儿，倦意袭来，王天和收紧手臂，将李慕然往怀里拢了拢，仿佛这样就能为她隔绝世间一切纷扰。李慕然往他怀里蹭了蹭，寻了个舒适的位置，嘴角带着笑意，缓缓闭上双眼。不多时，屋内传来两人均匀的呼吸声，他们在这宁静的夜里沉沉睡去，白日里的疲惫与烦恼，都被抛在了梦乡之外，只有彼此相伴的温暖，在这一方小天地里蔓延。
第二日清晨，熹微的日光穿透淡薄云层，倾洒在天凌宗巍峨的山门上。山间云雾尚未散尽，缭绕着如梦似幻的仙气。就在这时，一阵灵力波动突兀传来，打破了晨间的宁静。
守山弟子赶忙定睛望去，只见一道浑身散发着烈烈火焰气息的身影正朝着宗门疾驰而来。待靠近了些，弟子瞧清来人模样，神色一凛，匆忙跑去通报：“不好了，有位陌生强者朝咱们宗门来了！”
不过片刻，消息便层层上报到了王天和耳中。他心下疑惑，能有这般气势，绝非泛泛之辈，不敢有丝毫耽搁，当即快步朝着宗门门口赶去。刚到门口，就瞧见一位周身被火焰环绕的老者正负手而立，周身灵力澎湃，一看便知是位实力超凡的高手。
老者咧嘴一笑，周身火焰似也跟着跳跃：“王宗主，别来无恙啊！老夫乃焚天殿炎烈长老。”
王天和闻言，心中一惊，焚天殿可是中域赫赫有名的大势力，这炎烈长老亲自到访，必定有要事。他不敢怠慢，连忙恭敬说道：“原来是炎烈长老，失敬失敬，快请进！”
炎烈长老迈步入内，目光在天凌宗四处打量，啧啧称奇：“王宗主，想不到天凌宗的实力如此深厚啊！短短几年，竟崛起得这般迅猛。”
王天和谦逊地笑了笑，神色诚恳：“炎烈长老谬赞了，和中域的大势力相比，我们还差得远啊，不过是运气好些，得了些机缘。”
炎烈长老摆了摆手，语气笃定：“王宗主可别妄自菲薄，谁能想到一个东域的势力，能有这么多合体境界的高手？就算在中域，也只有二殿三宗有这般实力。”
王天和心中泛起波澜，面上却依旧沉稳，开口问道：“炎烈长老此番前来，想必不只是为了夸赞天凌宗吧？”
炎烈长老目光炯炯地看向王天和，脸上带着几分赞赏与玩味，缓缓开口：“王宗主，此次你们天凌宗可真是出尽了风头啊！和中域合欢宗这一番交手，直接让他们元气大伤。如今，中域其他势力纷纷落井下石，一起施压，依老夫看呐，中域合欢宗怕是在中域待不下去，很快就得卷铺盖走人喽。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“而中域合欢宗一旦退出，这空出来的位置，必然会有新的势力顶上。王宗主，不知天凌宗对这跻身中域顶尖势力之列，有没有兴趣啊？”
王天和心里猛地一震，面上却依旧挂着淡淡的笑容，不慌不忙地说道：“炎烈长老抬举了，只是我宗在这东域扎根已久，各方面事务千头万绪，暂时还真不想搬离此地。”他心里清楚，贸然迁徙宗门，其中牵扯的利害关系太多，稍有不慎，就可能让天凌宗陷入万劫不复之地。
炎烈长老似乎早料到他会这么说，闻言哈哈大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡：“王宗主不必担忧！这压根不是问题。只要天凌宗能通过中域的考验，不仅可以保留在此地自成一宗，连带着天元城以及周边三城，往后都归你们管辖。这片富饶之地，可都是实打实的好处啊！”
王天和心中一凛，暗自思忖：看来这炎烈长老此番前来，确实是有备而来，对天凌宗的情况调查得清清楚楚，连自己不愿离开东域的心思都摸得透透的。不过，他转念又想起系统发布的任务，其中似乎就有替代合欢宗位置这一项。如此看来，眼下这个机会倒是难得，说不定能顺势完成任务，让天凌宗更上一层楼。
想到这儿，王天和定了定神，神色诚恳地看向炎烈长老，开口问道：“承蒙炎烈长老关照，既然如此，还请问炎烈长老，这天凌宗究竟要如何通过中域的考验呢？”他挺直脊背，目光中满是坚毅与期待，已然做好了迎接挑战的准备 。
炎烈长老捋了捋胡须，脸上挂着一抹意味深长的笑容，悠然说道：“王宗主，这考验啊，实则没你想得那般复杂。中域的大部分势力，其实都已经点头同意天凌宗填补合欢宗的空缺了，这次所谓的考验，说白了就是走个过场。”他微微眯起眼，眼中闪过一丝精明，“当然了，一塔二殿三宗四门这些中域的顶尖势力，他们在这事儿里可都有自己的盘算，无非就是些利益交换罢了。”
王天和若有所思地点点头，心里明白，这修仙界说到底，利益才是永恒的主题。炎烈长老见状，继续说道：“只要王宗主你这边准备好了，挑个合适的时机，去这些门派一一拜访。见面之后，和他们敞开了谈，商量好利益该如何分配。只要各方都满意了，这事儿就算成了大半。”
“听起来倒不难，只是这利益分配，怕是得费一番心思。”王天和眉头轻皱，缓缓说道。
炎烈长老哈哈一笑，拍了拍王天和的肩膀：“王宗主，你能想到这一层，就说明心里有数了。一塔二殿三宗四门，各个底蕴深厚、实力强劲，他们的胃口可都不小。但你也别犯难，天凌宗如今也是声名在外，手里握着不少好东西，只要拿捏得当，这谈判啊，说不定比你预想中顺利。”
王天和暗自思忖，天凌宗这些年积攒的法宝、丹药、修炼资源，确实有不少能拿得出手的。只是涉及到各方利益，稍有不慎，就可能引发矛盾，这其中的分寸，还得细细把握。他看向炎烈长老，神色郑重地问道：“炎烈长老，依您看，这利益分配从哪些方面入手比较好？还望您能指点一二。”
炎烈长老沉吟片刻，缓缓说道：“这利益嘛，无非就是修炼资源、法宝秘籍、地盘划分这几大块。你去拜访的时候，先摸清对方最看重什么，再对症下药。比如有些门派痴迷炼丹，你就拿珍稀药草、高级丹方做筹码；有些门派擅长炼器，那法宝材料、炼器心得就能派上用场。至于地盘划分，虽说天凌宗不打算搬离东域，但在中域的一些资源产地、修炼秘境，也得争取些权益。”
王天和听得认真，心中暗暗记下，不禁对炎烈长老的建议心生感激：“多谢炎烈长老提点，此番真是受益匪浅。待我回去和宗内长老们商议一番，就着手准备拜访事宜。”